ナイショの妖精さん

５ 長い長い夏休み

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「……綾、おじぎ」


　ヨウちゃんに耳打ちされて、あたしもみんなのマネをして、畳に両手をついて、おじぎした。


　……これが世にきく「土下座」……。


　畳におでこをつけたまま、右のヨウちゃんを盗み見る。


　え……キレイ……。


　背すじをのばしたまま。両手の指はそろえて、ハの字。

　スッときぬずれの音がして、ヨウちゃんが前を見たまま顔をあげた。

　鼠色の浴衣に、白い帯がサマになってる。


　なんか、ズルイ。自分だって、こんな席、はじめてのくせに～。


　回ってきた、落雁をぼりぼり食べていると、茶道部の部長だっていう三年の女子が、水差しを持って入ってきた。

　炉の前に正座して、茶せんで、しゃかしゃか、お茶を立ててる。

　そのうち、着物姿の茶道部員たちがわらわらと、お茶室に入ってきた。

　みんな、手に、お茶の入ったお茶碗を持ってる。

　梅色の着物を着た女子が、しずしずあたしのほうに歩いてきた。


　え……？　だれ？


　ふわふわ天然パーマのショートの髪に、赤い玉かんざし。ぽっちゃりした白いほっぺた。ツバキみたいに赤いくちべに。

　あたしの前に正座して、お茶碗を置いて。ちょっと顔をあげると、真央ちゃんはくちびるだけで、ふわっと笑った。


　わ……おとなっぽい……。


　真央ちゃん、あたしの前の畳に手をついて、おじぎ。

　あわてて、あたしもぺこっとおじぎ。と、思ったら、ごつっと音がした。


「い、イッタぁ～」


　真央ちゃんの頭と、あたしの頭がぶつかっちゃってる。


「あ……綾のアホ～……」


　真央ちゃん、頭を押さえて、涙目。


「ご、ごめん……」


　となりでヨウちゃん、こぶしで口を押えて、ふきだしてるし。


「まぁ、ふたりとも、ゆっくりしてきな」


　真央ちゃんは、いつもの男言葉にもどってささやいて、すっと背筋をのばして立ちあがった。

　そうして、ほかの茶道部員たちといっしょになって、着物のそでをゆらして、お茶室から出ていった。


　スゴイ……。

　真央ちゃんが、真央ちゃんじゃないみたい……。


　後ろ姿はまるで、おしとやかな娘さん。


　って、そういえばこのお茶、どうやって飲むの～っ ！？


　アワアワしてたら、横でヨウちゃんがささやいた。


「綾、オレのマネしろ」


　ヨウちゃんはお茶碗を両手で持って、手前に二回まわしてる。お茶碗に口をつけて、ごくごく。


　わ……もうちょっと、ゆっくり！


　あたしもあわてて、自分のお茶碗を持ちあげて、手前に二回、ぐるぐる。


　こ、こんな感じ？


　お茶碗に口をつけて、一気にごくごく。


　に、にが～っ！


　涙目で横のヨウちゃんを見たら、すずしい顔をして、ぜんぶ飲み干してた。

　自分が口をつけたところを、指先でふいて、お茶碗を二回奥にまわして、もどしている。

　もう何十分も正座してるのに、まっすぐ背筋をのばしてるし。


　くやし～っ！　なんでこの人、いつも、さらっと、やってのけちゃうわけ～？