ナイショの妖精さん

４ なくしたもの

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　きのうは、部活の終わりが、待ち遠しかったのに。

　きょうは、終わるのがイヤ。

　終わって、ひとりで帰るのは、ヨウちゃんが怒ってるっていう現実を、再確認するみたいなものだもん。


　有香ちゃんとならんで昇降口におりて。くつだなから、ローファーを取り出しながら、あたし、ため息をついた。


　あたしが避けたのがいけなかったのかな？

　それとも、みんなにからかわれたから、ヨウちゃん、すねちゃった？


　校庭は真っ暗。運動部も部活を終わらせて、片づけにかかっている。



「あれ？　中条」


　先にくつをはいていた有香ちゃんが、昇降口の入り口を見て、立ちどまった。


「……え？」


　そっちを見たら、入り口のドアガラスに、ヨウちゃんが背中で寄りかかってた。

　チラッと顔をあげた琥珀色の目と、目が合う。


「綾ちゃん、ほら」


　有香ちゃんがあたしの背中を押した。


「わたしは帰るね。バイバイ」


　メガネ越しににっこり笑って、手をふって。有香ちゃんはひとりで、昇降口から走っていっちゃう。


「ば……バイバイ……」


　手をふって見送ったけど、気まずくなって、あたしうつむいた。

　ヨウちゃんもまた、うつむいてる。


　ど……どうしよう……。

　やっぱ、まだ、怒ってる……よね？


　あたしたちを取りかこむ、昇降口のうす闇。肌寒くて、重たい。


「……え、えっと。ヨウちゃん。ずっと……ここにいたの？」


「そう」


　びっくりして、あたしは顔をあげた。


「だ、だって……授業が終わってから、二時間くらいあったのにっ！？ 」


「考え事してた。それに、また図書室に行って、先輩に見つかったらめんどうだからな。あの人、自分のペースに人を巻き込むから、苦手なんだよ」


「……だけど……」


　右手をのばして、ヨウちゃんの手をにぎろうとして。

　それなのに、あたしの手は空ぶりして、自分のわきの下にもどった。


　だって、ヨウちゃんの手、ズボンのポケットにつっ込んだままで、出てこない。


　ヨウちゃんは、うす暗いくつだなのすみを見つめている。


「……さっきの。教室でのやつ。正直、傷ついた」


「ご、ごめんね。みんなの笑いものにしちゃって。デートのこととか話しちゃったの、イヤだった？」


「そんなことじゃねぇよ。そんなことじゃなくて……。綾……なんでおまえ、自分より卯月先輩といるほうが、オレはうれしいとか、そういうこと言うんだよっ！？ 」


　ヨウちゃんが顔をあげる。歯をかみしめる口元が震えてる。


「オレが、おまえをどう想ってるかなんて、もう、とっくに伝わってるはずだろ？　伝わってるよなっ！？ 」


　ヨウちゃんの両手が、ポケットから出て、のびてくる。向かい合わせに、あたしの両腕をぎゅっとつかむ。


「大好きなんだよっ！　四六時中、綾のことばっか考えてんだっ！！ 　なのに、こんだけ想ってんのに、伝わってないとか、そんなこと……言われるだけでも、たえらんないんだよっ！！ 」


「……ヨウちゃん……」


　ドキンドキンと心臓が鳴る。

　ヨウちゃんは首をたらして、あたしの胸に頭をつけた。


「……おまえに……同じように想ってくれとは言わない。けど……この感情を否定されるのは、キツイ……」


「……ごめんなさい……」


　あたしの両腕をつかむ、大きな手のひらが震えている。

　胸がきゅ～となって、息をするのも苦しくなった。


　どうしよう……。わかんない。


　これが、今だけの感情なの？

　ヨウちゃんは、あたしがヨウちゃんを助けたから、今は気持ちが高ぶってるだけで。こういう感情も、ママが言うように、そのうち冷めていっちゃうものなの？



「……綾。今度の日曜、デートして」


　ヨウちゃんが、涙をためた目をあげた。


「西湾のショッピングモール。映画観て、遊ぼ」