ナイショの妖精さん

７ あたしたちのファンタジー

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「ごめん。いまだに目に見えているものが信じられない……」


　浅山の砲弾倉庫跡で、真央ちゃんが目をこすってる。

　古代ヨーロッパの遺跡みたいな赤レンガ造りの部屋の中で、有香ちゃんもさっきからずっと、まばたきをくり返してる。

　その部屋の真ん中にクローバーの葉をあつめてつくったベッドがあって、中でヒメが横向きに丸まって眠っていた。

　腰まで流れる金髪。白いロングドレス。人間の手のひらサイズしかないヒメの背には、銀色にかがやくトンボの羽がはえている。

　あたしは、有香ちゃんと真央ちゃんといっしょに、ヒメの前にしゃがみ込んでいる。


「……妖精……だよね。本物の……」


「……だな」


　倉庫の壁に背中でよりかかって、ヨウちゃんがしらっとつぶやいた。

　自分だって、はじめて妖精を見たときは、あわてふためいて、ビビりまくっていたくせに。そんな過去は、まったくわすれたふりしてるんだから、いい気なもん。


「つ～か、こいつ、産後なんだから、静かにしとけよ」


　クローバーの中で、ヒメは両手に大きな白い玉を抱いている。まるきりアメ玉サイズ。ヒメの口元はほころんでいて、幸せな夢を見ているみたい。


「えっと……妖精に、タマゴを産ませるには。好きな花に、別の花の花粉を何種類かあわせて受粉させ、受粉させた花を、一週間、妖精に抱いて寝かせる。運がよければ、一週間後の朝、花はタマゴにかわる。成功する確率は、十パーセント」


　誠がふむふむと、ヨウちゃんのノートを読みあげた。


　そうなんだ。

　ハロウィンの日から、ヨウちゃんと話し合って、真央ちゃんと有香ちゃんには本当のことを話すって、決めたんだ。


「相手が信じるかどうかは別として。隠すような悪いこともしてねぇだろ。ふたりは綾の親友なんだし。言いふらしたり、浅山を荒らしたりするようなやつらじゃない」


　ヨウちゃんてば、さらりと言った。なやんだのは、あたしのほう。

　なんかさ。胸の奥にある、むやみやたらと人に見せたらいけない部分を、見せるような気がしてさ。

　それでも、ハロウィンの一件から、どうしても納得できないって、ふたりに言われ続けていて。ともかく、現実を見てもらうことにしたんだ。


「ふ～ん。なるほどね～。妖精って、こうやってタマゴを産むんだ～。なんつ～か、タマゴを産むとこまで、ファンタジーなんだな。オレ、もうちょっと具体的なカンジを想像しちゃったよ～」


　誠が、ぽりぽりとこめかみをかいたら、ヨウちゃんが真っ赤になって、横からノートを奪い取った。


「あたりまえだっ！　つか、そ～じゃなかったら、わざわざこっちから、タマゴを産ませたりなんかしねぇよっ！！ 」


「……ぐたいてき？」


　あたし、ヒメの前にしゃがみこんだまま、きょとん。


「でもさ～。赤ちゃんって、なんでとつぜん、お母さんのお腹にぽっこり入るのかな～？　やっぱり、コウノトリさんが運んでくるのかな～？」


　そしたら、なぜだか、部屋の中が静まり返った。

　アーチ状の入り口から、のどかなお昼の日がさしこんでくる。


「……う～ん」


　って、腕を組んで、眉をひそめたのは真央ちゃん。


「ここは話すべき？　ナイショにしとくべき？」


　って、おでこにひとさし指をおいて、考え込んでる有香ちゃん。


「葉児。その、まぁ、ドンマイ！」


　誠がポンッと、ヨウちゃんの肩に手を置いたら、ヨウちゃんはガクンと首をさげた。


「……いや、へ～き。なんとなく、そんな気がしてたから」


「ええ～？　なんで～っ！？ 　みんなして、なにこの空気っ！」



　ヒメにタマゴを産ませようって決めたのは、あたしとヨウちゃん。

　ヨウちゃんのお父さんの心のこりや、ハグができてしまった原因、ヒメの気持ちを考えて、もう一度、ヒメにタマゴを育てさせてあげたいなって、思ったんだ。


「あと、八年か……。その間ずっと、ヒメはここでタマゴを守り続けていくんだね……」



　八年後の、あたしたちは二十一歳。


　みんな、どこでなにをしてるんだろう……？