ナイショの妖精さん

４ 羽開くとき

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「――それで。和泉さんてば、永井さんとケンカしちゃったんだって～」

「河瀬さんもこまっちゃったみたいなんだけど～。けっきょく、永井さん側についちゃって。和泉さん、今、ひとりぼっち～」

「うっそ～、かっわいそ～っ！！ 」

　屋上で、女子たちがゲラゲラと笑ってる。

　空は、ぼんやりうす曇り。

　あたしは知らんぷりで、屋上のフェンスから、校庭を見おろしていた。

　下校する子どもたちが、校庭をにぎわしている。

　中に、ランドセルを背負って歩く、有香ちゃんと真央ちゃんの姿を見つけた。校舎に背を向けて、校門から住宅街へ出ていく。

「ちょっと、和泉さんってば、きいてんのっ！？ 　人がしゃべってんだから、無視しないでくれるっ？」

　あんまりうるさいからふり返ったら、リンちゃんが、あたしの前に仁王立ちして、ツインテールの髪を、肩の後ろにかきあげていた。

「あ～、ムリムリ。和泉さんは、今、ショックでしゃべれません。ほら、朝、中条君にお手紙もらっちゃってさ。てっきり告白されるんだと思って、のこのこ屋上に来てみたら、かわりにうちらがいたから。がっかり～って」

　青森さんの声に、女子たち、さらに大笑い。

　一、ニ、三、四人。

　ちょっとホッとしたのは、あたしをだましたのが、クラスののこりの女子全員じゃなくって、リンちゃんのすぐそばにいる子たちだけってことかな。

「べつに。告白だなんて、思ってなかったもん。それにヨウちゃんが、こんなピンクの封筒で、お手紙出すとも思えないし」

　あたしは、ぷうってほっぺたをふくらまして、リンちゃんに封筒をつき返した。

　今朝、くつだなから、この封筒が落ちてきたときの違和感は、コレだったんだ。

　でも、「大事な話がある」って、ヨウちゃんに言われたのも本当……。

「な～に？　やせガマンしちゃって。アホっ子のくせに！」

「いっつも、河瀬さんや永井さんの後ろでちぢこまってんのにさ～」

「中条君のこと、『ヨウちゃん』とかって、ウザいんだよ！　中条君もこまってんの、気づけよっ！！ 」

　リンちゃんの腕がのびてきて、パンッと、あたしの胸を平手打ちした。

　あたしはよろけて、屋上のフェンスに、背中をガシャンっ！

「……イタっ！」　

「わかったかっ！！ 　コレに懲りたら、二度と、中条君に近づくなっ！」

　ぞっとした。
　リンちゃんのゆがんで笑った口元に、犬歯と歯ぐきがのぞいてる。

「あんたは、そこで反省しときな！」

　屋上のドアを開けて、女子たちは階段にもどっていく。

　……なにこれ……？　集団リンチ……？

　あたしはフェンスにずるずるともたれて、屋上にしゃがみ込んだ。

　背中に吹きつける風が冷たい。

　泣けてくるほど、冷たい。