ナイショの妖精さん

４ 羽開くとき

51

「リン～、今から教室にもどるの～？」

　教室の外から、女子の声がきこえてきて、あたしはハッと顔をあげた。

「ごめん、ちょっとわすれもの～。先、帰ってて～」

　リンちゃんの声と、足音が、廊下を近づいてくる。

　ヤダっ！　今、リンちゃんと顔合わせたくないっ！


「――あれ？　倉橋？」

　廊下から、別の低い声もした。

　……ヨウちゃん……。

　教室の後ろのドアに近寄っていって、あたしはそっと、ドアの窓から、廊下をのぞいた。

　廊下で、ヨウちゃんと、リンちゃんが向かい合ってる。

　ヨウちゃんは、西階段を二階からあがってきたみたい。
　
　リンちゃんは、廊下を東からかけてきたみたい。

「なんだ。倉橋もまだ学校にのこってたのか。綾……じゃなくて、和泉がどこにいるか知らねぇ？　ランドセルは教室にあるんだけど、ずっと見つかんなくてさ」

　ポリポリ後ろ頭をかくヨウちゃんに、リンちゃん、きゅっとくちびるをかんだ。

「……知らない」

　え～？　ちょっとぉ！
　自分が屋上に呼びだして、あたしのこと、いじめたんじゃない～っ！

「そんな人のことより、中条君。わたしききたいことがあるの。――中条君て、好きな人いるの？」

　……えええっ！？

　あたし、ひょっこり、窓から顔をのりだしちゃった。

　って、バッチリ、リンちゃんと目が合っちゃったし。

　サイアク。

　リンちゃんは、ヨウちゃんの背中越しに、ギロってあたしをにらんでくる。

　窓に背を向けたヨウちゃんは、教室の中のあたしに気づいてない。首後ろに手を置いて、「……え？」とかマヌケな声。

「好きな人がいないなら、わたしとつきあって」

　うわっ！？ 　直球っ！

　リンちゃんはもう、あたしなんか気にしてない。ほっぺたを桃みたいに染めて、うつむいている。

「わたしが、中条君のことを好きになったのは、四年生のときだよ。球技大会中に、わたし、お腹が痛くて、動くのもつらくなっちゃったの。だけど、わたしがチームの中で一番、バスケができたから、ぜったいに抜けられないって、意地になってた。

そしたら、中条君だけが、気づいてくれたの。『大会より、自分の体を心配しろ』って、選手をかわってくれた。うれしかったんだ……」

「……そんなこと、あったか？」

「うん。わすれてると思ってた。あのころは、まだ中条君も身長、真ん中辺だったし。中条君のカッコよさが、今みたいに広まってなかったから、わたしが独占できると思ったんだけどね。もう、『みんなの中条君』になっちゃったから、ちょっとさびしいかな」

　……リンちゃん……そうだったんだ……。

　ドラマとかマンガの男の人に、ヨウちゃんを重ねあわせて、妄想で楽しんでたわけじゃなかったんだ。

　本気で、ヨウちゃんのこと好きだったんだ……。

「ね？　中条君、いいでしょ？　わたし、これ以上、『みんなの中条君』で満足してらんないの！　抜けがけでもいい！　中条君を独り占めしたいのっ！！ 」

　なんかヘン。見えない手で、心臓をぎゅっと、わしづかみにされてるみたい。

　だって、リンちゃん……カワイイ……。

　さっきの鬼のリンちゃんとは、まるきり別人。

　ほっぺたを真っ赤にして。目をうるうるにして。泣きそうになりながら、ヨウちゃんを見あげてる。

　こんなの、あたしが男子だったら、ぜったいに抱きしめちゃうよっ！


　ヨウちゃんは、どうするの……？