ナイショの妖精さん

２ かごの中の人面蝶

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　気づかれたっ！？

　もうここで「逃がして」って、言っちゃったほうがいい？


「和泉って、カワイイよな～。『アホっ子、アホっ子』って、みんな言うけどさ～。でも……和泉って、葉児とつきあってんのかな～？」


　誠はかごから目をはなして、勉強づくえのイスに、ギって腰かけた。


　ええっ！？ 　なにそれっ！

　誠、今、あたしのこと「カワイイ」って言ったっ！？

　それにあたし、ヨウちゃんとは、教室じゃほとんど話もしてないのに、どうして「つきあってる」なんて思えるのっ ！？


　あ～、もう！　声、出しちゃいたいっ ！！


　誠は、つくえの上に、ぼ～っとうつぶせになって、上の空。


「葉児はいいなぁ～。女子に好かれまくりだもん。本命できたら、かんたんに落としちゃえるんだろな～。オレも、あの十分の一でいいから、カッコよければな～……」


　……意外。


　誠でも、そんなこと考えるんだ……。


「誠。お母さん、あしたも早出だから、先に横になるわね。あんた、宿題終わったの？」


　ふすまが開いて、となりの部屋からお母さんが話しかけてくる。

　さっきまで、となりの部屋を占領していたこたつづくえは、はじに移動されていて、 畳に、お母さんのふとんが敷いてあった。


「う～ん。宿題は、あとでやる～」

「そう……？　おやすみ」


　ふすまが閉まると、誠はつくえの上でため息をついた。


「人面蝶～。もうすぐお母さんの誕生日なんだよね～。うちのお母さん、な～んにもオシャレしないから、なんか飾るもんあげたいんだけど。オレって、お金、ないんだよなぁ～」


　つぶやきながら、誠のまぶた、だんだん閉じられていく。

　つかれてるのかも。

　だって、買い物から帰ってきて、夕飯つくるのを手伝ってたし。お皿洗って、お風呂張って。お風呂から出たら、バスタブまで洗ってたし。


「キレイな宝石、どっかの道ばたに落ちてればいいのになぁ～」


　目を閉じたと思ったら、誠はすうすうと寝息をたてはじめた。


　部屋の中は、真っ暗。

　さっきまでつくえの前で寝ていた誠は、十分前にむにゃむにゃ起きてきて、パチンと電気を消して、自分のふとんにもぐっていった。


　ママ、パパ……どうしてるんだろ……？


　あたしは、誠が入れてくれたハンドタオルにくるまって、眠れない。

　あたしの人間の本体は、妖精のあたしが帰るまで、自分の部屋のベッドで眠っているはず。

　ってことは、夕飯も食べないで、ずっと寝っぱなし。

　起こそうとしたって起きないよ。


　……心配するよね……？

　病院に連れて行かれちゃうかな……？

　お医者さん、なんて言うんだろ……？


――おまえの友だちがどっかに行こうが、おまえがクラスでひとりぼっちになろうが、オレがずっと、おまえといてやるよ――


　数週間前に言われた言葉が、頭にぼんやりよみがえってきた。

「妖精の世界に行きたい」って、ダダをこねたあたしを、ヨウちゃんは「行くな」ってとめた。

「人間の世界には、オレがいるだろ？」って。

　なにその、オレサマなセリフ。

　あのときのヨウちゃんが、どういう気持ちであんなことをさけんだのか、あたし、いまだにわかんない。

　本人、しらっとしていて、なかったみたいになってるし。

　だけど、思い出すたびに、胸がしめつけられるように苦しくなる。


　あたし……こんなとこで、なにやってんだろ……？


「人間として生きる」って、約束したのに。

　お遊び半分で妖精になったりして。

　それでつかまって、もどれなくなるなんて、自業自得――。