ナイショの妖精さん

４ 告白の後先

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「いいか～？　また、音楽はじめるぞ～」


　先生がＣＤプレーヤーのスイッチを入れた。スピーカーから明るい音楽が流れだす。

　ヨウちゃんがあたしの背中に立った。

　みんながステップ踏んで踊りだしたから、あたしも踊らなきゃ。

　だけどわかんない。手も足も動かない。


「……綾。こっちの手、肩の上。左は下」


　後ろからふっと右手をつかまれて、肩の上にあげられた。


「だいじょうぶだ。おまえ、妖精のダンスは踊れてたじゃねぇか。これは、あれよりぜんぜん単純だぞ」


　そんなやさしい声……今、出さないでよ……。


　あたしの左手の下に、ヨウちゃんの左手がそえられる。


　あったかい。

　浅山でにぎっていた手。


「右足、前。もういっかい右足。次、左足」


　頭の後ろから、ヨウちゃんのささやきが、静かにふってくる。

　足が軽くなって、勝手に動き出した。


「また、左足。右右、左左、右左、右左。前。後ろ。くるっと回って……」


　ヨウちゃんが右手を上にあげる。その手に取られて、あたしの右手も上にあがって。

　あたしはくるっと一回転。


「おじぎして、おしまい」


　みんな、次の人に入れかわってる。

　あたしもヨウちゃんの後ろを見たら、誠が手をさしだしていた。

　男子は、背の順でならんで輪になっているから。六年で一番、背の高いヨウちゃんの後ろは、一番、背の低い誠。

　ヨウちゃんの手をはなして、誠の手を取ろうとしたら。

　くんと右手を引かれた。


　……え？


　ふり向いたら、ヨウちゃんがまだ、あたしの右手をつかんでる。

　その手のひらに、力がこもる。


　……なんで……？


　どうしよう。胸、ジクジク痛い。


「葉児？」


　誠が声をかけると、パッと、ヨウちゃんの右手が開いた。

　その手は、あたしの次の、山下さんのところにうつってく。


「な～んだ。和泉、ぜんぜんフツ～に踊れるじゃん！」


　誠といっしょにステップを踏んでいたら、後ろで誠がにへって笑った。


「てか、すげ～うまい」


　右手を上にあげて、あたしくるっと回って、誠とおじぎ。


　どうしてだろう……。


　足がステップを踏むたびに、ヨウちゃんの声が頭の奥で再生される。

　低い、やわらかい声。奥からふつふつ熱がわいてて、だけどそれを、ベールでやさしく包んでる。


　冷たいなんてウソ。

　ヨウちゃんは、やっぱりやさしい。


　あたし……どうしてもヨウちゃんが好きだよ……。