ナイショの妖精さん

３ 広がりゆく闇

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「え？　……えっと……」


　ここは、ウソでも怖がって見せるところ？


「ちょっとぉ～、少しはおどろいてよ～っ！」


　誠が、顔の前にかかげたお面をおろした。


「和泉さ。長縄大会のことなんか、わすれちゃいな？　あんなの、たいして力を入れたイベントでもなかったじゃん。それより、来月って、節分でしょ？　オレさ～、こないだ児童館に遊びに行ったら、豆まきの鬼役やって～って、たのまれちゃったんだよね。和泉ぃ。鬼の顔って、こんな感じでいいと思う？」


　誠、大きな目をクリクリ。


　……誠、もしかして、あたしを元気づけに来てくれた……？


「うん、いいカンジ。誠の鬼さん、カッコイイよ」


「うわっ！？ 　ホントっ！？ 　和泉がほめてくれたー！！　めっちゃ、うれし～っ！！ 」


　わ……。誠、笑顔全開。ヒマワリみたい。


「なぁなぁ、和泉も豆まきに来ない～？　二月三日の放課後なんだけど～」



「あ～ムリ。その日、こいつ、オレとデート」


　とつぜんの低い声にぎょっとしたら、誠の背中で、ヨウちゃんが仁王立ちしてた。


　ヨウちゃん、さっきまで、自分のつくえで読書してたのに。


「綾、ちょっと話がある」


　ヨウちゃん、親指をたてて、廊下のほうにくい。


「……え？　う、うん……」


　ヨウちゃんはもうきびすを返して、ひとりでさっさと、教室の後ろのドアへ歩いていく。

　あわてて、あたしも席から立ちあがって、ハッとした。

　誠が口をとがらせて、うつむいている。


「あ……。ま、誠、豆まきの話は、もうちょっと考えさせて！」


「……い～よ。無理して、来てくれなくても……。どうせ、和泉は葉児とデートなんだろ？」


　ピリッと、また心臓が裂けた。

　うつむいたまんまの誠の目。ドロドロに濁ってる。





「――なにか、おかしいと思わないか？」


　廊下に出ると、ヨウちゃんは腕を組んで、窓に背中で寄りかかっていた。眉をひそめてむずかしい顔。


「うちの学校の長縄大会なんて、たかが、ひまつぶしの行事だろ？　みんなだって、それくらい、わかってるはずだ。なのに、あれは、どう考えても騒ぎすぎだよな。だいたい、綾が運動オンチで、いろいろやらかすのは、今はじまったことじゃないのに。なにを今さら……」


　う……。

　それ……あんまり、フォローになってないような……。


「まさか、クラスのヤツらのほとんどに、黒い妖精がとり憑いてるのか？　けど、見た感じじゃ、よくわかんねぇな。いや、でもなんで、寄ってたかって、このクラスの連中にばっか、とり憑く？

綾に集中砲火する理由も説明つかない。ぜんぶ、オレの考えすぎか？　そもそも、人をののしることと、黒い妖精に、関連性があるかどうかも、まだ、さだかじゃない……」


　口元に手を置いて、むずかしいことを、ぶつぶつ、ぶつぶつ。

　アホっ子のあたしには、理解できないよ。



「――綾、日曜に浅山行くぞ」


　窓の外を流し見していたヨウちゃんの目が、ふっとあたしにもどった。


「……え？」


「オークとホーソンとアッシュの香で、黒い妖精を呼び出して、一網打尽にする」


「えっと……オークとホーソンとアッシュのお香って、たしか、燃やすと妖精があつまってくる……」


「ああ。前もつかったな」


　でも日曜は、ヨウちゃんが、あたしんちに来るはずだった日……。