ナイショの妖精さん

３ 広がりゆく闇

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　頭のどこかで、「自分だけはだいじょうぶ」って、思っていた気がする。

「自分だけは、真っ黒にならないでたえられる」って。

「あたしは人間だもん。手のひらサイズの妖精とはちがうもん」って。


　だけど「あたしだけ」なんて、ない……。


　窓の外は夜。部屋の中も、真っ暗。

　だって、明かりをつけたら、自分の両腕の黒が、めだっちゃう。


「綾っ！！ 　夕飯だって、何度呼んだらわかるのっ！？ 　冷めちゃうから、さっさと来なさいっ！！ 」


　バンと、あたしの部屋のドアが開いた。

　ふとんに丸まって、目だけ出すと、ママが真っ暗な部屋に息を飲んでた。


「綾……？　ぐあいでも悪いの？　電気もつけないで」


　窓のカーテンが、サッと敷かれる。

　とたん、蛍光灯のスイッチを押されて、部屋の中に真っ白い明かりがともった。


「ヤダっ！　まぶしい！　ママ、早く電気消してっ！！ 」

「なに言ってんの！　ほら、おでこ見せなさい。熱は……ないわね。じゃあ、どうしたの？　お腹でも痛い？」

「あたしのことはほっといてっ！　部屋から出てってっ！！ 」

「ほっとけるわけないでしょっ！　わけを話しなさいっ！」


「ヤダぁっ！！ 」


　あたしは、ママの手をはらって、またふとんの中に丸まった。


　だって、こんな真っ黒い腕。見られたら、ママがパニックになっちゃうっ！


「こら、綾っ！！ 」


「ほっといて―――っ！！ 」


　あたしの絶叫に、ママ、ぽかん。


「……わかったわ。お夕飯は、ママが先にひとりで食べるから。あんたのぶんは、パパのといっしょに冷蔵庫に入れとくわ。食べたくなったら、おりてきなさいね」


　バタンと、部屋のドアが閉まる音がした。

　二階の階段をおりていくママの足音。パタリ、パタリと、間隔を開けて、力ない感じ。


　……ごめんね、ママ。

　せっかく、ご飯をつくってくれたのに……。



　あたしは、ふとんの中から右手をのばして、勉強づくえの上のキッズケータイをさぐりとった。

　ふとんの中でピッピッと操作して、登録してある電話番号をさがしだす。

　ケータイを耳にあてると、プルルル、プルルルと発信音がきこえてきた。


　ヨウちゃんのお母さんに、電話をかわってもらって。保留のメロディが切れるのを待って。

　電話の向こうが一瞬、無音になる。


「……もしもし。ヨウちゃん？」


「……綾か？　どうした？」


「あのね……」


　話そうと、口を開けたとたん、目のふちから涙がこぼれ落ちた。


「あ、あたしね……」


　うっくと、しゃくりあげる。


「あ……あたし……」


「どうした？」


　い……言えないよ～……。


　つごうが悪くなったときだけ、「助けて」だなんて。


　だって、あたし。学校でヨウちゃんに、ぎゃんぎゃんわめいちゃって。

　そのせいで気まずくなって。放課後、教室から逃げ出してきちゃったんだよ！


　それなのに……。


「……綾？　泣いてるのか……？」


　ヨウちゃんの声がけわしくなる。


「な、なんでもない……。ごめんね、へんな電話して」


「おい、綾っ！！ 」


　あたしは、プチっと電話を切った。


　ひっく、ひっくと自分のしゃくりあげる声ばかりが、ふとんの中にきこえてくる。

　心臓が痛い。

　みんなにつけられた、たくさんの傷が痛い。

　ぜんぶの傷口が開いて、黒い蛇みたいなモヤが、ドロドロと体中にあふれ出していく。


　……あたしなんか……。


　あたしなんか……アホっ子で。

　勉強ができなくて。運動も音楽も図工も苦手で。

　長縄もとべなくて。

　いつも、みんなのお荷物で……。


　ヨウちゃんの……お荷物で……。



『そのとおりだ』


　胸の奥から声がした。