がきあみ ―閻魔大王がわたしたちに運命のいたずらをした―

１０ 無謀な旅立ち

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「駅前から熊野本宮行きのバスが出ている。一日に十本くらい。それに乗れば、二時間弱で湯の峰温泉に着く」


　駅の観光案内所で手に入れたパンフレットを、わたしは胸にぎゅっと抱きしめた。


　決めたっ！

　今度の日曜日に、湯の峰に行こう！


　バスで二時間なら日帰りできる。バス代は、貯めたおこづかいではらえる。

　夜遅くならないうちに帰ってくれば、ママやパパに心配をかけない。


　おとななしで、知らないバスに乗って、遠くに出かけることは、はじめてだけど。

　わたしだって、六年生だ。下調べをすれば、わたしにだってちゃんと行けるはず！


　それに、ひとりじゃない。宝君といっしょだ……。


　駅に寄ったために、いつもより遠回りになった家路を、ランドセルをゆらしていそぐ。



「ただいま」


　家の玄関を開けると、リビングのほうからママの、「おかえり」という声がきこえた。


　先週の日曜日。パパがおじいちゃんの家から、土車を持ち帰ったとき、ママはチラッと見ただけで、何も言わなかった。


　わたしにダリが見えること。それは、狼にとり憑かれているせいだということ。


　いきさつをパパは、ママに話してくれたのだろうか。ママは信じてくれたのだろうか。


　信じてくれたらいいな、とは思う。




　――ママがオバケを信じないのは、パパと結婚する前からなんだ――


　おじいちゃんの家からの帰り道。車を運転しながら、パパがつぶやいた。

　一方、パパには霊感がなかったけど、霊感の強いおじいちゃんがそばにいるせいで、オバケの存在を信じていた。それでも、ママがすごく嫌がるので、そういう話はしないようにしていたらしい。

　小二のときに、わたしがオオカミ神社で倒れて。おじいちゃんは、わたしを近所のお寺につれていって、お祓いしてもらった。

　それが、ママ的に気に入らなかったようで。

　以来、ママは、おじいちゃんに対して、霊そのものを見るような、汚らわしいものを見るような目を向けるようになってしまった。


　だからうちは、お盆もお正月も、おじいちゃんの家に行かなくなったのだと言う。



　――あのお祓いで、香蘭から狼の霊がはなれたと、おじいちゃんもパパも思い込んでいた。まさか、こんなことに大変なことになっていたとは……。いっしょにいたのに、気づかなくて、ごめんな――


　運転席で、パパがわたしに頭をさげた。