魔力を持つ人間は３０歳までに結婚しないといけないらしい

51 愛のプレゼント

食堂を出ると、私は一旦女子寮に戻ることにした。アルノーは入口までついてきてくれるみたいだ。

「もう荷物はほとんど無いんじゃないっすか？」

「今日は周りの視線が凄いし、1人でゆっくりする時間が欲しいの」

「便利っすね」

「ほんとそうなの、一生女子寮に住んでたい」

「別居婚でいいんじゃないっすか、先輩の大好きな食堂もすぐ行けますし」

「魅力的ね･･･王宮の女子寮に住む奥さんってすごい話題になりそう」

お互い顔を見合せて笑う。いつも通り冗談が言えるこの距離感が心地いい。

「アルノー、昨日のピアス着けてるんだね」

「持ってないタイプだったんで、気に入ってます」

昨日私がした耳を指差す同じような仕草をするので、また笑ってしまった。

「ふふっ似合ってるね」

「先輩もピアスしてくれてるんですね。嬉しいです」

貰ったピアスに甘い視線を感じると、告白されたことを思い出し目が泳いでしまう。

「ほら、そんな顔しないでくださいよ」

覗き込んだアルノーの笑顔が私の手に視線を移す。

「先輩･･･指輪の場所、付け替えたんですね」

指輪をしている手を持ち上げた。

「ああ、借りてたのを返したらこの指に着けとけって」

「これは･･･対抗されてますね」

「そうなの？外しちゃダメなのかな」

「いや～多分これ外すと、すっ飛んで来ると思いますね」

「どんな付与効果があるかわかるの？」

「それは、俺の口から言えないっす」

「･･･呪われてないといいけど」

アルノーは大笑いしながら私の頭を撫でる。

「ははっ、まあー大丈夫じゃないんすかね」




「仲がいいな」


後ろから冷たく声をかけられる。

振り返るとミハイルが立っていた。

ここは寮へ向かう道なので人通りは少ないが、それでも注目を集めている。


「アルノー、行こ」

「えっ、はい」


注目を集めたくなくて、無視して立ち去ることにする。

勝手に付与効果のある指輪を着けられて、少しイライラもしていた。

(着けるにしても、説明ぐらいしてくれてもよくない？)


ガシッーー

ミハイルに後ろから手首を掴まれると、どんどんと歩いて行く。

彼の力が強すぎて抵抗できない。

「ちょっと！」

私の手を引いたまま一緒に女子寮へ入っていく。

「待ってよ！女子寮に入っちゃダメだよ」

入口で寮母さんに止められると思いきや

「妻の荷物が残っているので、一緒に引き取りに来ました。入室の許可を頂けますか？」

すんなりと許可がおり、通される。


私はそのやり取りに呆然としていると

「部屋はどこだ」

「･･･そこの奥の角部屋だよ」

また腕を引っ張られ強引に部屋の前まで連れて行かれる。

「開けろ」

力強さに恐怖し部屋の鍵を開けると、彼の手に鍵を奪い取られた。

「ちょっと！返して！」

雪崩れるようにそのまま部屋へ押し込められる。すぐに後ろ手て鍵を閉めると、横にあるベットに押し倒された。


バフっ


「はあっ、はあっ･･･乱暴はやめてよ！あたなの勝手なところが大嫌いよ！！」

逃げられないように覆い被さると、紫の瞳が私を見下ろしている。

「そうか」

「もう！！退いて！」

じたばたする私の両腕をベットに抑え込むと、近くなった彼の鋭い視線に射抜かれる。


「指輪を外そうとしたな」


(お、怒ってる･･･)


「なんで、バレてるの･･･てかこの指輪、ただの指輪じゃないの」


「ああ、僕との結婚が決まった後に、すぐに作った特別付与が付いた指輪だ。その時の僕は君に渡す勇気が無かったが、昨日やっと渡せたんだ。


僕の命と引き換える程の価値がある指輪だ」


(なに･･･それ･･･)


私がパタリと抵抗しなくなったからか、両腕が解かれる。


「この僕と結婚するんだ。誰に何されるか分からない。


君を守るために作った世界に一つだけの物だ」


指輪をはめた左手にしなやかな指が絡められ、彼の口元に引き寄せられる。


指輪にそっと唇が触れた。



「だから外すな」



ミハイルの重たすぎるプレゼントに困惑する。

「困るよ･･･」

「ああ、困ってくれ、返却は却下だ」

「そんな･･･」

私の困っている表情が見えるように、顔にかかった髪を指で掬い落す。

「困っている君も悪くない。あと、この女子寮に帰るのは今日が最後だ。鍵は預からせて貰う」

「酷すぎるよ！」

「僕の事を嫌いになってくれて構わないが、浮気は許さない」

「浮気、じゃない」

「僕は、かなり嫉妬深いみたいだ。僕の居る家に帰って来ないことも、男と楽しそうにするのも許さない」

(アルノーとの会話、まさか聞いてたの･･･)

「無理だよ･･･」

「じゃあ君を閉じ込めておくしかないな」

新婚旅行の時のミハイルと同じ言葉を言われ、息を飲む。

「とりあえず休憩時間も残り少ない、部屋の荷物を片付けるぞ」

彼は私の上から退くと、部屋をまとめようとする。今まで9年住んできた女子寮とこんな別れ方はしたくない。

「待って！部屋は自分でちゃんと休みの日に片付ける。鍵はあなたが預かってくれていい。今日限り女子寮にはもう来ないから･･･お願い」

「はあ･･･片付ける日は僕もついていく」

「わかったよ」

「じゃあ出るか」




なんとか女子寮から魔法支援室に戻って来れた。

ミハイルの雰囲気に圧倒され、生きてる心地がしなかった。

(今日は家に帰りたくないな･･･)

憩いの女子寮を奪われ、散々な目にあった。

アルノーが心配して駆け寄って来る。

「先輩、怒られたんすか」

「だいぶね･･･」

「よく帰ってこれたっすね」

「瀕死だよ･･･」

「マール、ちょっとこっちに来て」

ユリアさんに呼ばれるといつもの別室に連れられる。

私はユリアさんに今朝のお礼を言う。

「ユリアさん、今朝私を庇ってくれてありがとうございました。本当にかっこよかったです」

「そう、良かったわ。周囲がこうなる事は、魔法にかかった時からわかってたことだしね。実際に元に戻ってどうなの？今はあまり顔色が良く無さそうだから、ここに呼んだんだけど」

私はミハイルが元に戻ってから、先ほどあったことまで簡単に説明した。

「そう、上手くいってるようで良かったわ。もう心配なさそうね」

「ええ！？この話のどこでそう思ったんですか？私今日家に帰りたくないんですけど･･･」

「すごく愛されているじゃない、証拠に立派な指輪もしてるし」

「この指輪ってそんなに立派だと、すぐに分かる物なんですか？」

「ええ、魔力の込められたアクセサリーには、かすかにオーラが見え感じるでしょう。マールの指輪は見たとこの無いオーラを放っているわ。普通の人なら近付きたくないわね」

(だから今日、注目の的になるはずだったのに全然話しかけられなかったのか)

偶然にも、着けられた指輪に守られていたのだと驚きを隠せない。

「私は全然感じ取れないんですけど、このオーラでみんなから嫌われないか不安です･･･」

「言っていいのか分からないけど、マールには悟られないように施しているのかもね。それに大丈夫よ。今日でわかったと思うけど、魔法支援室のみんなはそんな人達じゃ無いでしょ」

「ふふっ、そうでした」

「マール、今度こそ幸せにね」

私は思わずユリアさんに抱きつく。

「いつも私のことを思って下さって、ありがとうございます」

「うふふっ大事な仲間だもの」

ユリアさんは飛び切り美しく笑った。