鎖血のタルト 〜裏切られた王女は復讐をやめた〜

第三十八話 赤髪の正体

　大空は月に支配され、太陽は眠りについた。

「あらあら、良かったですわ。貴方が約束を守る良い子で」

　そんな時刻に人気の無い公園にオレたちはいた。

「あらあら？　この間とは随分と顔付きが違いますわね。たったの二日で何があったというのかしら」
「大した事じゃない。同居人の優しさ触れただけだ」
「へえ、彼との信頼関係が深いのね。まさか同居しているとは思っていませんでしたわよ」

　二日前とは違い、黒いドレスを着ている赤髪。
　対してオレたちは既に魔装具を展開し、いつでも戦える状態だ。
　それにしても、こいつ完全に勘違いしてるな。

「してねえよ。オレたちはそんな関係じゃない。ただの友達だ」
「あらあら、そうなの？　残念ですわ。人の恋路は見ていて面白いですもの。何故なら私《わたくし》には到底理解出来ない要素が多いのですもの。だって貴方もそう思うでしょう？　男なんて利用するだけの存在だというのに」
「思わねえよゴミクズ。こちとら初恋すらまだだ」

　さっきの言葉は本気なんだろうな。
　ちょっと嫌だな。今のこいつは涼樹にとって瑠海だからな。……いや、もう違うのか。

「あらあら、まだまだお子様でしたのね」
「うるさい。それよりそろそろ教えろよ」

　オレの言葉に眉をピクリとさせる赤髪。

「一体何に対してかしら？」

　ニヤリと嗤う赤髪に、オレは動揺する事なく聞いた。

「決まってるだろ？　オマエの名前だ」
「「——っ！」」

　正面と隣。二方向から息を呑む音が聞こえた。

「タルト……お前、何を言って」
「こいつは塔怪瑠海じゃない。他人の名前を語ってんじゃねえよ詐欺師」
「うふふ、うふふふふ。本当に驚きましたわ。たった二日でそこまで精神構造が変わるだなんて。面白いですわね」

　今度は心の底から楽しそうに笑っている赤髪。

「知らないのか？　お子様は成長率がエグいんだぞ」
「うふふふふ、そうですわね。ならば改めて名乗りましょう」

　スカートを片手で軽く持ち上げながら胸に手を当て、礼儀正しく彼女はその正体を明かす。

「私《わたくし》の名前は塔怪雛芽《とうかいひなめ》。瑠海とは他人ではありませんわよ。私《わたくし》は彼女の姉ですわ」
「姉がいるだなんて聞いた事ないぞ」
「それはそうでしょうね。私《わたくし》と妹では父親が違いますもの」

　……なるほど、そっちか。

「お母様が王妃となる前に生まれたのが私《わたくし》ですわ」
「へえー、再婚だったのか。それで？　そっちの父親は今どうしてるんだ？」
「殺したに決まっているでしょう？」
「……」

　死んだではなく、殺した、か。
　母様……もしかしてあなたはオレが思っている以上に、悪女だったりするのでは？

「今日は記念すべき日ですわ。だから折角ですし色々と教えてあげますわよ？」
「なんだそりゃ」
「貴方が誰かと共にいるとは思っていませんでしたの。特に男とだなんて想像すらしていませんでしたわ。だからあの日はこの髪に合わせて赤色のドレスだったのですけど、今日は彼のために黒にしたわ」
「涼樹のため？　何言ってんだ？」

　髪と色を合わせたのはわかるけど、黒の意味ってなんだ？
　オレの問い掛けに彼女は嗤う。

「喪服ですわ」