異世界生活の送り方を間違えている気がする？

四章 椿蓮

八十三話 コドン村調査

「…やっぱりな」

理由は分からないが、王は一刻も早く術を発動させようとしている。襲撃したのが王国軍だとバレるのも時間の問題のはずだが、それを気にせず来るというのはつまり、もう国を捨てる気なのだろうか。

「何者だっ！」

村へ近づくと、兵士が剣を構えてこちらを向いた。横の数人も集まってくる。
なんにしろ…ここを早く済ませて城下町に行かないとだな。


ユメはその頃、コドン村を回り込んで城下町へ向かっていた。クロメに状況を報告し終わり、あとやる事は城下町の偵察。何かが起こるかも知れないとはいえ、魔王軍が急に城下町へ乗り込むのは騒ぎになる。

「クロメ！ 城下町に着いたわ」

「ありがと！ 城の周りの警備がどれくらいいるか調べてくれる？」

「わかった。すぐに連絡する」

城下町の門を走って抜ける。石畳の道は城門まで真っ直ぐに続き、何時でも人で賑わっている。
しかし、今日はいつもより人が少ない気がする。

「すみません、今日人少ない様に思えるのですが、何かありましたか？」

「そりゃあ、今日は収穫祭だもの。皆第1闘技場に行ってるからね」

「収穫祭…？ そういえば」

年に二度行われる収穫祭は大規模なもので、城下町以外にも沢山の街から人が来る。闘技場に市場が開かれ、食材や工芸品等が売られる。

「…王様は来るのですか？」

「勿論、最後に閉催式があるだろう？ 滅多に見られないからね、新国王も」

「…ありがとうございます」

今は午後4時半。閉催式はいつも大体6時近く。閉催式は大量に人が集まる。城下町の人だけでなく、単に見に来る人だっている。命を集めようとするなら絶好の機会だ。

城の周りには兵士が警備しているが、今日は半分以下に少ない。門の周りもいつもなら10人以上で固めているはずだが、今日はたったの4人。収穫祭とは言えここまで警備を緩くしていただろうか。

「とりあえずはクロメに連絡ね…」


「これで、全員か？」

ツバキら剣を地面に突き刺した。もう悲鳴や打撃音は聞こえなくなっていた。前回よりも数が多かったが、全体的に警戒が薄く、指揮していた奴もあっさりと捕まった。

「おい、聞いてるんだが」

「…」

指揮をしていた男は他と同じ鎧に赤線が入った鎧を着ており、縄に縛られたままずっと黙っている。

「…喋らないなら他のやつにするか」

そう言って剣を振り上げると、男は慌てて口を開いた。

「全員だ…！」

「それで、何しに来た？ 王国軍」

「な…っなぜ…」

「リーダーの割にはすぐ引っかかるんだな」

「…！ くそっ…」

「それで、何の目的なんだ？ 言わないなら殺す」

「…単に、この村の住民を殺してこいとだけだ。それ以外はない」

「それで十分だ。…十分分かった。他の兵士も殺してはいない。全てが終わったら解放してやるよ。それまでは大人しくしてろ」

「どういう事だ？」

「お前達、王に騙されてるぞ」

「騙され…？ 何をだ」

「あまり喋っていられない。じきに分かるさ」

怪我人の集められた広場でコドン村の住人に、怪我人を手当てしてからすぐにここから離れるように告げた。
そしてツバキはコドン村を後にし、城下町へ急いで向かった。