ゲームの世界に堕とされた開発者 ～異世界化した自作ゲームに閉じ込められたので、攻略してデバックルームを目指す～

後日談

７２話 小さな英雄

「おらああああ！」

　ライルは全ての力を振り絞って、一気に攻める。

　盗賊団のボスであるカズオを倒すことができれば、盗賊団は瓦解する。
　村を守り切る為には、何としても倒さねばならなかった。

　ライルの猛攻をカズオは防ぎきれず、手足にダメージを受けるが、全く怯まずに反撃を行う。

「くっ」

　カズオの武器である大斧は一撃の攻撃が重く、直撃を受ければ致命傷に。
　防御しても、大きな衝撃をその身に受けることになる。

「この世界はいいよな。魔法やスキルなんてものがあるんだからよ。怪我しても、すぐに治せちまうし、痛みを薄れさせることだって出来る。おかげで無茶できるってもんよ」

　カズオは、どれだけ攻撃を受けても、余裕の表情をしていた。


　交戦を続けるライルに、焦りが見え始める。
　カズオは防御面を無視した戦闘スタイルであるが、急所への攻撃だけは的確に防いでいた。
　盗賊団のボスだけあって、腕前は他の盗賊達とは比べ物にならない。
　しかも、これまで外で見ていただけだった為、疲労もダメージも殆どない状態であった。

　反対にライルは疲労もダメージも多く、重い攻撃でいつやられても、おかしくない状態である。
　極めて厳しい状況であった。

「おら、どうした。もう終わりか？」

　カズオの猛攻により、ライルはあからさまに疲弊していた。

（絶対に倒す……。倒せなくても、他の人達が倒せるくらいにはダメージを与えねえと……）

　カズオは、村人達が相手に出来る強さではない。
　ここでライルが倒れたら、防衛が崩壊することは目に見えていた。

　どれだけ疲弊していても、ライルは攻撃の手を緩めることなく、命を削る勢いで猛攻を続ける。
　しかし、それも長くは続かなかった。


　カズオの反撃を受けた時、その手に握っていた剣が折れる。

「しまっ」

　剣を砕いた大斧は勢いを止めずライルの身体を切り裂く。
　ライルは身体から血を吹き出し、後ろに倒れた。

　咄嗟に、後ろに下がって傷は浅くさせたものの、肩から腹にかけ大きく切り裂かれ、ライルは一撃で重傷となっていた。


　息絶え絶えのライルに向けて、カズオが大斧を振り上げる。

「じゃあな」

　大斧を振り下ろそうとしたその時、カズオの首筋を矢が掠めた。
　カズオ動きを止め、首筋を触る。
　付着した血を見て、矢が飛んできた方向に顔を向ける。
　そこには倒れた状態で弓を向けるリュートの姿があった。

「糞ガキがっ」

　危うく大ダメージを受けるところであったカズオは激昂する。
　死に体のライルを放置して、リュートの方へと足を踏み出す。

「や、めろ……」

　リュートの方へと向かおうとするカズオを見たライルは、力を振り絞って立ち上がる。
　そして後ろから、その背中に飛び掛かった。

　必死に、しがみついて、羽交い絞めにしようとする。

「鬱陶しい。この死にぞこないめ」

　カズオはライルを振り払い、大斧で薙ぎ倒す。
　密着していた為、刃は当たらなかったが太い柄で強く打たれる。

　ライルが地に倒したカズオは、再びリュートへ向けて歩み出した。

「待、て……」

　ライルは追おうとするが、その身体は動かない。
　重傷の身体を強打され、既に瀕死状態であった。
　どれだけ動かそうとしても動かない身体に、ライルは朦朧としながらも悔しさで歯を噛み締める。

（リュート……また俺は守れないのか……）


　諦めかけたその時、何処からともなく飛んできた剣が、ライルの目の前に突き刺さった。

　直後、ライルは自分の身体が軽くなった感覚がする。
　それを受け、身体を起こそうと力を込めた。

　すっと立ち上がったライルは、前に刺さっている剣を握る。
　その剣を振り上げ、カズオの背中へ向けて駆け出した。

「うおおおおお」

　その気配に気づき、カズオが振り向く。

「！」

　鬼の形相で迫りくるライルを見たカズオは、咄嗟に大斧を前に出して防御態勢を取る。
　駆け寄ったライルが、カズオに向けて剣を振り下ろした。
　大斧がそれを受け止めるが、次の瞬間受けた部分が砕ける。

「なっ」

　剣は大斧を砕いた勢いのままカズオの身体も両断する。
　真っ二つにされたカズオは反応する間もなく絶命した。


　カズオの死を確認したライルは、すぐさま剣を振り上げ、声を上げる。

「ボスを討ち取ったぞー！」

　その大声が、周りの人々の注目を集める。

「ボスがやられた！？　たっ、退却だー！」

　カズオの死を知った盗賊達は慌てて逃げ出し始める。


　逃げ始めた盗賊達を確認したライルは、力尽きるように後ろに倒れた。
　そして横になりながら、リュートへと声をかける。

「リュート、生きてるか？」
「うん」

　すぐに返ってきた返事に、ライルは安堵する。
　村を守り切ることが出来たのだ。

（これで少しは、あいつらに顔向けできるようになったかな……）


――――


　その様子がシンの部屋のモニタに映っていた。

「介入したのか」
「あれでもアリカとミイの幼馴染だからな。死なれてもらっちゃ、後味が悪い」
「ふむ……」

　特に何も言葉を返さないシーゲルだが、その表情は思わしくなかった。

「何か不味かったか？」
「いや……問題はないよ。じゃあ今日は、これでお開きにしよう。また今度」
「うん？　ああ、またな」

　通信が切れ、モニタからシーゲルの姿が消えた。



　世界の外側。
　真っ白の空間にシーゲルは居た。
　前にある球体からは、ウィステリアの世界が見える。

「もう少し泳がせておきたかったけど……」

　世界の球体に手を翳すと、一粒の光が出てくる。
　その光がシーゲルの指に触れた瞬間、弾けるように砕け散った。

「やっぱり、紛い物の魂か。これはもう完全にバレちゃってるな」

　砕け散った光、カズオの魂は本物ではなく、意識を複写した紛い物だった。

「信也君の魂を無断で持ってきたことに怒ってるんだろうな。でも、お願いしたところで許可なんてくれなかっただろうし……」

　人の魂は輪廻を回し、生と死を繰り返す。
　循環されるその流れで世界を活性化させる為、神にとって魂は一つの資産だった。
　その魂を勝手に持ち出しては、神同士であっても怒りを買うことは必須。
　シーゲルはシンが元居た世界の神に目をつけられていた。

　カズオは、その神から送り込まれた刺客だったのだ。

「どうしたものかな……。向こうが諦めてくれたらいいけど、最悪、世界同士の戦争になるかも」

　シーゲルは不安げな表情を見せるが、振り払うように頭を振る。

「やってやろうじゃないか。信也君は僕のただ一人の友達だ。どんなことになろうとも手放したりはしない」