【北の果てのキトゥルセン】 ～辺境の王子に転生したので、まったり暮らそうと思ったのに、どんどん国が大きくなっていく件について～

最終章 大黒腐編

第３００話 英霊たち

ノーストリリア郊外の平原、



雪がうっすら積もる地にて、



ほとんど全ての軍と、



城の関係者が並んでいた。



その先には大量の戦死者が並べられている。



いっぺんに火葬するためだ。



俺は中央に立ち、



魔剣フラレウムに炎を灯した。



今朝はガシャの夢を見たせいで頭が重い。



いや、長い戦闘の後だからというのもあるか。



息が白い。



朝の冷たい空気が肺を満たし、



頭をクリアにさせる。



視界いっぱいに広がる部下の亡骸。



生き残った者も憔悴し、



悲しみに暮れている。



多大な犠牲だ。



この命たちを、



絶対に無駄にしてはいけない。



部隊長以上や大きな戦果を挙げた者は、



手前に木を積んだ台を用意し、



その上に遺体を寝かせた。



ルガクトの前にはネネルが、



ガルダの前には、



ネネルの姉であるマリンカ教育大臣、



マーハントの前にはバルバレス、



リユウの前には、



同じググルカ族のアーシュ、



ソーンの前には、



孫娘のモカルがそれぞれ立つ。



そして俺はクロエの前へ。



クロエは魔人ゆえ、



後に残ったのは魔石しかなかった。



肉体の代わりに、



台の上にはクロエの服が置かれた。



そしてゴッサリア。



彼はウルバッハ戦で意識を失い、



戦いが集結した夜に静かに息を引き取った。



俺と戦った時には、



身体に巣食っている黒霊種が、



無理やり身体を操っていたが、



今回そうはならなかった。



あの、ウルバッハが持つ、



〝魔剣の能力を殺す魔剣〟



が関係してるんじゃないかと、



俺は勘ぐっている。



確証はないが、



あの黒霊種からは魔素を感じた。



ゴッサリアの前には、



彼の腹心の部下が立った。





多くの者を失った。



だがその甲斐あって、



敵勢力のほとんどを排除した。



ウルバッハ率いるテアトラ軍は、



瓦解して壊走。



オーク軍は俺の魔剣とカカラルを使い、



時間はかかったが殲滅、



逃げたやつらは、



今現在も追撃部隊を出して狩っている。



俺の少し後ろには、



生まれたばかりの子を抱くアーキャリー、



魔人を返り討ちにしたベリカが並ぶ



フラレウムの刀身を、



木々の間に入れ火をつけた。



他の皆も後に倣う。



広大な面積にぽつりぽつりと炎が上がり、



やがて黒い煙の筋が幾本も、



曇天に向かって伸びていった。



どうか彼らの次の人生が、



争いのない世でありますように。





火葬が終わり、



日が傾きかけた時だった。



視界に突如映像が送られてきた。



画質が悪く、音声も途切れ途切れだ。



俺以外の脳内チップを入れている者全員にも、



送られているようだった。



しばらく待っていると安定してきた。



『こち……ユウ……ナよ。



リリーナ……わ。



これか……腐樹の……倒す戦いを……』



それはユウリナからの通信だった。



場所は隣のゼニア大陸からだった。













大陸南部　某所



古い城の奥から暴力の音が響く。



ゴッ！ゴッ！と肉を打つ音だ。



「ごめ、ごめん、なさい……



ご、ごめ……さい」



顔面を容赦なく殴られているのはザヤネだった。



両手を魔素抑制装置の手錠で拘束され、



縄で吊らされている。



「お前は優秀だった。



騎士団発足からずっと信頼していた。



まさか最後の最後で使えないとは……」



ウルバッハの機械の腕が、



容赦なく顔面を捉える。



ゴシャッ！とザヤネの鼻が潰れる。



「あぐっ……もう……許し……」



腫れた目から涙を流し懇願するが、



ザヤネの言葉は、



今のウルバッハの心を動かさない。



「お前は一体何のためにいるんだ？　



この、役立たずがっ！！



やはり人間とはくだらない生き物だ」



ザヤネは拷問を受けボロボロだった。



両手を上に吊るされていなければ、



とっくに倒れている。



息も絶え絶えで、



足元には夥しい量の血だまりが出来ていた。



「もう、しま……せん、



団長の命令に、し、従います」



ウルバッハは、



新調した機械の腕の動きを確認しながら、



ボディに一発強烈なのをお見舞いした。



「っ！　ぐふうっ！！」



「そうだ、いいことを思いついた。



またお前の心臓に爆弾を埋め込んでやろう。



そしたら俺も安心できる」



その時、レゼルヴから通信が入った。



『レゼルヴ、身体はいいのか』



『予備はたくさんある。もう動けるぞ』



ウルバッハは指先から細い針を出した。



『……球史全書は絶対ではない。



最悪の場面で懸念が証明されたな』



その針をザヤネの胸に差した。



『私のせいだとでも？



人間のように感情的になるな、ウルバッハ』



『……我らは人間さ。クソみたいな生き物だ』



ザヤネが意識を失うのを、



ウルバッハは冷めた目で見ていた。



まるでこの世の全てを否定するかのような空虚な瞳……。



『前回は上手くいかなかったが、



ただプランBに移ればいいだけの話。



私は先に行っているぞ』



通信が切れた。



「おい、ライベック。



ゼニア大陸に出発だ」



窓際で酒を飲んでいたライベックは、



振り向いてニタリと笑う。



「ようやく本命の戦争か」