邪悪な勇者と神槍の英雄

第5話 前線

ハルトにとって子猫の体温がほんのり温かく、久しぶりの温もりだった。

ハルトは村に残してきた妻と、生まれたばかりの赤ちゃんの事を思い出す。

ハルトは村の臨時徴兵で強制的に連れて来られた。

戦争の勝ち負けなんてどうでも良い。
一刻も早く生きて村に帰りたい。そう思っていた。

子猫を懐に戻して塹壕から頭を半分だけ出して、戦場を見詰めるハルト。

その時、後ろから声がした。

「ハルトォ！猫の鳴き声がしたぞぉ！お前が持ってるのかぁ？　出せぃ！」

班長のタクマだ。乱暴者で直ぐ暴力を振るう厄介な奴。

「知りません！」
戦場を見ながら答えるハルト。

「嘘つけ！」
ドスッ！

「んぐっ」
背中を軍靴で不意に蹴られて、仰け反り痛みを堪えて蹲る。

ハルトの後ろから肩を掴み、引き起こす班長タクマ。
「さぁ、出せ！俺が喰ってやる」

バギッ！

歯が折れる音。

ハルトが首を振ると、タクマがハルトを剣の柄で殴った。

「班長の言う事を聞かないとぉ─」

「突撃！！！　突撃！！！」

急に聞こえた突撃の命令。

「ちぃ、戻ったら承知しないぞぉ！」

塹壕を飛び越えて走り出す歩兵達。

「くぅ」
痛みを堪えてヨロヨロと立ち上がり、槍を持って立ち上がるハルト。

塹壕を越えて前を見たとき。

ドッガーン！！

前を走っていたハルトの班が砲撃で吹き飛んでいた。

飛び散る身体の部位と肉片。
隣の男も、班長タクマも吹き飛んだ。
ハルトも爆風で塹壕に飛ばされた。

「あいつの名前なんだっけな？」
隣の男の顔を思い出そうとするが、思い出せないハルト。

「お前のお陰で助かったのかなぁ？」
「にゃ」

ハルトは懐の子猫を撫でると、起き上がり戦場に駆け出すのであった。

既に突撃している味方を追って、ハルトも突撃した。

大国ツドイ帝国は属国が沢山あり、亜人も兵として参戦している。

ギーベル王国の歩兵達が突撃した先にいたのは、オーク兵だった。

オークは猪の頭の人型の亜人、体格は人族より大きく力もある、そのオーク兵が重装備でハルバートを軽々と振り回す。

先に突撃したギーベル王国の歩兵は総崩れになっていた。

ハルトは逃げ惑う味方の歩兵を擦り抜け、躊躇無く先頭の一際大きい、黒いフルプレートアーマーのオーク兵に踏み込んだ。

今までの経験で躊躇する事が１番危ない事が分かっていた。立ち止まり勢いがなくなり、相手の高度な技で殺された仲間を沢山見てきた。

技も何も無い歩兵は、相手の隙を突いて何かされる前に突き刺すしか無いのだ。

走り込んだ勢いを殺さず、まだ自分の存在を認識してない、オーク兵に勢いのまま槍を突き出した。

グサッ！

重装備の鎧の隙間の脇の下に槍の先端が突き刺さる。