女装少年は占いがお好き

７ キミには立派な才能がある！

　青い鳥が描かれたカードをぼくに渡して、窓枠に体をあずけるサツキくん。
　かろうじて、動揺を声に出さないように耐えることができた。
　占いどころか何の才能もないぼくに、代役なんて務まるわけがない！
　っていうか、占いなんて、そもそもどうやってやるんだ！？
「えっと……」
　不安そうな松原さんと目が合い、心が痛む。
　どうにかしてあげたい。
　彼女の悩みを解消してあげたい。
　でも、一体なんて言えば……！
　――コツ、コツ。
　静かな空間の中、扉の向こう側の廊下から、足音がひびいた。
　　松原さんと一緒に帰るために待っている秋本くんが、廊下をうろうろしているんだろう。
　ふと、渡されたカードが目に入る。
『青い鳥』……。
　松原さんに恋心を気づかれない幼なじみ……。
　――あ。
　脳内で、パズルのピースがあるべきところへ、かっちりとハマった感触がした。
　ぼくはカードの絵柄から、松原さんに視線を戻す。
「――背が高くても恋愛ができるのか、という相談でしたね？」
　ぼくはさっきまでサツキくんが座っていた椅子に腰を下ろし、松原さんと向かい合う。
　うつむきがちになっていた松原さんが顔を上げた。
　ぼくは、サツキくんに渡されたカードをテーブルの上でひっくり返し、『青い鳥』のイラストを彼女に見せる。
「このカードは、幸せは近くにあるということを示しています」
　松原さんは、目をパチクリさせた。
　ぼくの言葉の意味を飲み込もうとしている。
「それって……」
「あなたを想っている──あなたに恋心を寄せている男子は、意外と近くにいるかもしれませんよ」
「そ、うですか……」
　松原さんのひとみに、涙がたまっていく。
　それから、
「わたしのこと、好きな人、いるんだぁ……」
　ふにゃりと、力の抜けた笑みを浮かべた。
　ぼくもつられて、笑顔になる。
　松原さんは目尻にたまった涙を、人差し指でふいた。
「ありがとうございます、青い鳥、探してみます」
　不安が溶けた様子の彼女は、椅子から立ち上がる。
　ぺこり、と軽く頭を下げ、部室から出ていった。
　閉められたドアの向こうから、話し声が聞こえてくる。
「終わったよ、帰ろう、綾太」
「おう」
　二人分の足音が、遠ざかっていった。
　松原さんは帰り道についたようだ──『青い鳥』と一緒に。
「……ふぅ」
　緊張が解け、ぼくは椅子の背もたれに崩れ落ちた。
「やっぱりキミ、占いの才能あるよね」
　ぐったりしたぼくを、サツキくんがニコニコと覗き込む。
「占いなんて、してないじゃん」
「ボクも占いはできないよ」
「えっ！？」
　ぼくは思わず椅子の背もたれから体を起こした。
　だって、タロットカードばらまいて、あんなにかっこよく決めてたのに……！？
「タロットカードは自作だし、ばらまくのは演出。占いと引き換えに誰かの秘密をもらって、情報を集めて、そのデータから相談内容に合う解決方法を予想して伝えているだけ。……ね？　今、如月くんが彼女にやってあげたことと同じ」
「な、なるほど……」
　……だから占いの条件が『他人の秘密を教えること』なのか。
　納得しかけたけれど、何かが引っかかる。
　……ん？
　待てよ、ということは、
「サツキくんの頭には、全校生徒の情報が入ってるってこと……？」
「そうだよ」
　とんでもないことを、サツキくんはなんでもなさそうにさらっと答えた。
　ぼくはおそるおそる聞く。
「……サツキくんって、もしかしてめちゃくちゃ頭良い……？」
「学年一位ではあるよね」
　学年一位……！？
　ぼくはびっくりして、金魚みたいに口をぱくぱくさせることしかできない。
　優秀な頭脳を持つ彼は言う。
「ねぇ、占い研究部に入ってみない？」
　サツキくんのお誘いに、ぼくは素直にうなずけなかった。
「でも、ぼくに才能なんて──」
　──才能がない。
　何事においても。
　それが、ぼくが今までの人生で見つけた結論だから。

「いいや！　キミには立派な才能がある！」

　諦め切っていたぼくに、彼は自信満々に言い放つ。
　長い黒髪のウィッグをなびかせて、女子制服を着て。
「こんなぼくに、才能……？」
「そう！」
　聞き返すぼくに、女装した彼──サツキくんはうなずく。
「君には才能がある。周りをよく見る才能、人の気持ちに寄り添える才能、そして優しさ――全部、占いには欠かせないものだよ」
　才能の塊みたいな人に、才能があると言われた。
　人生で一度も言われたことのない言葉――一番言われたかった言葉。
　そしてサツキくんは、人差し指をびしり、とぼくに向けた。

「キミの才能を、ぼくが証明してみせよう！」

　ぼくは目を見開く。
　自分の才能のなさは、誰よりも、何よりも、ぼく自身がわかっている。
　だけど……。
　目の前のサツキくんは、腰に手を当てて胸を張っている。
　まるで、自分が正しいと信じて疑わないかのように。
「……じゃあ、証明してもらおうかな」
　思わず、口の端っこから笑みがこぼれる。
　あまりにも自信たっぷりに断言するものだから、ぼくもその言葉をちょっとだけ信じてみたくなったのだ。
「そうこなくっちゃ！」
　サツキくんはぼくに手を伸ばす。ぼくもその手を取った。
　何もないぼくも、なりたかったんだ、きっと。
　物語の主人公に。