美少女に転生して料理して生きてくことになりました。

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「殿下、今後は先触れをお出しください」

　殿下がお帰りになる、とわかりお母様とフランツお兄様が見送りに現れた。お母様は笑顔だが目が笑っていない。おそらく、いやきっとお母様はご立腹である。それもかなりである。

「先触れならレオポールに託したぞ」

　ケロリと殿下は言う。

「先触れとは、前もって出すものです。決して、先触れの馬の後ろをついていくものではありません」

　レオポール兄様の顔に青筋が出ていた。

「馬車に追いかけられる身にもなってください」
「は？馬車に勝てない程度の馬術なのか、騎士団の副団長なのに」

　全力疾走する馬の後ろから同スピードで走る馬車。危険ではないか。中には王族が乗っているのだ。御者の方と馬さんには何か褒美を出してほしい。

「婚約者に会いに行くのに先触れは必要なのか？」

　厳密にはまだ婚約していないから婚約内定者じゃないのかな。

「女性には支度というものがあるのです。男性に最高の自分を見てほしいと思うものですから」

　静かに穏やかにお母様は話すけど、目つきは険しい。ピキーンとした緊張感が漂っている。

「いや？リイはいつだって最高だし？」

　すでに愛称で呼んでいることに気がついたのか、リイのところでお母様とフランツ兄様の顔つきが変わった。簡単に愛称呼びを許したのは良くないのだろうか。ふしだらな、とか言われないよね。

　というか私の今の格好、メイドが着るようなシンプルなワンピースだ。髪も適当にシュシュでまとめているだけ。こんな格好で婚約者予定の一国の王子と対面したのか。今更ながら恥ずかしくなった。

「服装で飾り立てる必要はないだろう。なんなら寝起きの姿でもリイは問題ないし」
「殿下！」

　フランツ兄様に耳を押さえられた。寝起きって、やばくない？わかって言ってるのかな、殿下は。

「と、に、か、く！」

　お母様がその後何か言っているのはわかったが、何を言っているかわからなくなった。私はフランツ兄様に耳を押さえられたままだからだ。でも周りの様子から殿下は相当怒られているように見えた。

「わかった、もうわかったから」

　フランツ兄様の手が私の耳から離れた。それでも殿下はにこやかに言った。

「では、リイに城に来てもらうのはどうだろう？」

　へ？何故行かなくてはならないのだろう。何しに？オセロ？

「そうだ、宰相と一緒に来てくれたら問題解決だ！」

　何が問題なのかわからない。殿下はこれ以上ない名案を閃いたとばかりに嬉しそうである。

「リイ、どうだろう？」

　突然私の意見を聞かれた。お母様もお兄様たちも私をじっと見る。何を言えばいいか？正解はどれだ？私に意見を聞かないで～と汗が出そうになる。

「お、お父様の意見に従います！」

　やむなく私は答えた。丸投げしてしまえ。お母様もお兄様たちも安心したような顔である。よかった、これが正解らしい。

「わかった」

　素直に殿下はうなづいた。お父様ならなんとかしてくれるだろう。殿下も馬車に向かおうとしたので、帰ってくれるらしい。

「あっ！マリアンヌ嬢」

　帰る気満々だったはずのアレンが急に振り向いて言った。

「近衛にも何か料理をお願いします！」

　了承しないと帰ってくれなそうなので、私はうなづいた。

「ではそれを持って近く登城くださいね。待っています。待っていますからね！」

　アレンは何度も私に言い、ようやく馬車は動き出したのだった。疲れた。もう1杯コーヒーを飲もう。