美少女に転生して料理して生きてくことになりました。

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「これはうまいな」

　ようやく食事になった。ちなみにお茶を淹れてくれたのはメアリである。メアリは何も言わなかったけど、時々私のことを気の毒なものを見ているように感じる。後でゆっくり聞いてもらいたい。王族との付き合いというのは本当に大変なのだ。

「同じものを騎士団にも提供してくれたのだろうか」

　ドミニク様の問いに「いいえ」と答えた。

「中の具は同じものを騎士団に送りましたが、こちらではトーストしたパンを使用しました」

　フルーツサンド以外は今回トーストしたパンを使用した。なんとなく食べたくなったのだ。トーストした方がサクサクして美味しいし、食べ応えがある。

「すると、レオポールとは少し違うものを食べたということになるな」

　ドミニク様がなぜだかニンマリと笑った。

「リィ、この中身は何？」
「それはローストビーフです。昨日の夕飯でしたが、パンに挟むとまた違う印象で」
「昨日の夕飯？レオポールは食べたのだな」
「はい」

　さっきから何故レオポール兄様が出てくるのだろうか。

「奴はここに来たがったのだが、魔獣の世話があるからね。どうせ夜になったら帰ってくる訳だし、それなら私が来るべきだと思って。魔獣についても話したかったし」
「叔父上は騎士団の仕事があるのですから、お忙しいでしょう。魔獣のことなら私が聞いておきますので、お早くお戻りください」
「いや、俺がいなくても仕事に問題はない。そのように普段から鍛えている」

　いなくてもいい訳ないと思うけど、帰れと言っても帰らないだろうからさっさと食べて話をしよう。じゃないと、2人がだんだん険悪な様子になってきた。

「クロは大丈夫でしたか？」

　とりあえず空気を変えるためクロの話題を出してみた。

「あぁ、あの魔獣。レオポールが布で包んで自分にくくりつけてたな」

　なんかおかしなことを聞いたぞ。

「え？」
「自分から離すと危険だ、とか言って」
「そうそう、まるで人間の赤ちゃんみたいに」

　つまり、抱っこひもというかスリング？それをつけて仕事している？兄様は立派な騎士のはずなのに・・・。

「魔獣研究のためだ。本当に頭が下がるよ」
「そうですね、そういう人がいてこそ、研究は進むというものです。魔獣を嫌う人がいる中、率先してそんなことするんですから」

　バカにされるかと思いきや、感心されていた。

「他の魔獣はどんなものなのでしょうか？」　
　猫がいるなら犬もいていいはず。なんだかワクワクしてくる。
「問題がないとわかれば一度見てみる？」
「はい、ぜひ」

　元の世界でも動物は嫌いではなかった。ただ犬には好かれたのだが、猫には嫌われた。大抵の猫は私をみると逃げ出したのだ。撫でようと手を出しても、フギャーと鳴かれた。クロが逃げ出さなくてよかった。

「魔獣が人間の世界で役に立つとわかれば、すごいことなんだ」

　殿下はそう言って目を輝かせた。

「今までは魔獣は人間に害をなすものと捉えられていた。でも人間と共存できることが分かれば、魔獣征伐の人員を減らせるし命を落とすことも少なくなる。やり遂げたいと思ってるんだ」

　確かに、魔獣が元の世界の家畜や愛玩動物に近いなら共存できるはずだ。そのためにも魔獣について学ばないといけない。

「しかし、マリアンヌ嬢の料理は本当に美味しいな」
「簡単なものですみません」

　元日本人なのでつい謙遜してしまう。褒め言葉に弱いのだ。

「簡単って・・・。これで簡単と言われたら・・・」
「今いる料理人は仕事をしてないことになるな」

　サンドイッチは具が用意できていれば挟むだけなので簡単である。現に元彼には手抜きと言われたことがある。思い出したら腹が立つけど。

「叔父上、リィは働きすぎと思いませんか」
「思う。しばらく城で静養させるべきだ」
「そうですね」

　何を結託してるんだか。

「殿下、私は料理を作っている方が気持ちが安らぐんです」

　料理している時だけ1人になれるからね。これは内緒で絶対言わないけど。

「リィ・・・」

　殿下に涙ぐまれた。

「なんて純一無雑な・・・」
「さすが・・・」

　さらに2人は涙ぐみ、気づけば側にいるメアリまで目を抑えているのだった。