Dreamin'

３．環

環

“あれは普通の人間の声じゃないわ。”
環はそう直観し、冷水を浴びせられた様に背筋が凍りついた。

じーっと空中を見つめていると、突然、何も無いはずのその場所から、何かが現れようとしてしているのに気がついた。
透明な何ものかが、空間を突き抜けてこちら側へ出てこようとしているのだ。

「ヒィッ！」

声にならない叫びを上げ、

“逃げなきゃ！”
頭の中で必死に考えてはいるのに、環は金縛りにあって身動きが出来なかった。

『何か』は徐々に形を成していった。
目も鼻も凹んだスケルトンな骸骨だ。

「だ、だ、誰か、助けて。」

叫ぼうとするのに、恐怖でかすれて声にならない。
道に張り巡らされた透明なビニールを顔で突き破ろうとするかの様に、それは環の方を目指してきていた。

「やだやだやだ、あっち行け！」

骸骨はやがてしっかりとした形状を整えてきた。?
環の脳裏に大学時代、実習で見せられたデスマスクが思い浮かんだ。
彼女に迫っているのは、まさにそれだった。
透明な粘土で出来た異形の動くデスマスク。
いくら環が見慣れてはいたとはいえ、こうして不気味に迫られて来ると怖ろしいと言うよりほかない。
環は恐ろしくて目をつぶってしまいたかったが、どうやっても瞼ひとつ動かせない。
いよいよ彼女に近づいて来て、それは、苦しそうにうわーんと大きく口を開けた。

「こ、来ないでェ！」

もはや泣き声に近い悲鳴を上げる環の目の前で、それは唸る様にして声を絞り出した。



「環…助けて…。」



突然、金縛りが解け、怖ろしさが嘘の様にすぅーっと消えていくのを感じた。

周りの空気の様に心が静まっていき環は呟いた。



「香菜…？」