紅の忍法帖 ～伊賀幕府・ラスト・アナログ～

第24章：阿吽（あうん）の呼吸

最上階、司令室前。
　そこで二人を待ち受けていたのは、ヴォイドの近衛師団だった。
　全身をステルス迷彩で覆い、音もなく動く六体の強化兵士。彼らは個別の意思を持たず、一つのＡＩによって統率された「群体」として襲いかかってくる。
「……厄介だな。一人が攻撃すれば、他の五人が死角を突いてくる」
　疾風が刀を正眼に構える。
　揚羽は乱れた着物の裾を裂き、太ももに結び直して動きやすくした。
「疾風、言葉はいらないわ。……私の背中、空けておくから」
　戦闘開始のゴングはなかった。
　殺気が弾けた瞬間、六体の敵が同時に跳躍した。
　だが、二人は動じない。
　疾風が右へ踏み込むと、揚羽はまるで吸い寄せられるように左へ回る。
　疾風が上段から斬り下ろすと、その下を揚羽が滑り込み、敵の足を払う。
　インカムも無線もない。
　あるのは、背中に感じる互いの体温と、呼吸の音だけ。
　（疾風が息を吸った。次は大きく踏み込む）
　（揚羽の重心が傾いた。右からの攻撃を誘っている）
　思考ではない。反射と信頼。
　幼い頃から同じ里で育ち、共に修羅場を潜り抜けてきた二人だけが持つ**「阿吽の呼吸」**。
　それは、毎秒数億回の演算を行うＡＩですら予測不可能な「不確定なリズム」だった。
　ズバッ！
　疾風の刃が敵の首を飛ばすと同時に、その胴体を揚羽が踏み台にして高く跳ぶ。
　空中からの簪（かんざし）の乱れ打ち。
　六体の強化兵士は、二人の連携に翻弄され、互いに交錯して自滅していった。
　最後に立っていたのは、息を切らせながらも、背中合わせで微笑む二人だけだった。