異世界でも働きたくないので、辺境貴族の末っ子としてもふもふと昼寝します

第1部：ゆるふわスローライフの幕開け ～元社畜、もふもふと家族に溺愛される最高の異世界生活、始めました～

第21話：収穫祭と『幸せ運ぶ奇跡のクッキー』！僕、何も知りませんけど何か？

　ミニチュアダックスドラゴンとのちょっとした遭遇戦（？）からしばらく経ち、アスターテ領は収穫の秋を迎えていた。
　黄金色に輝く小麦畑、たわわに実った果樹、そして領民たちの喜びに満ちた笑顔。
　一年で最も活気にあふれるこの季節、領都アスターテでは盛大な『収穫祭』が開催されるのが習わしだ。

「ルークちゃん、明日は収穫祭よ！一緒に行きましょうね！」

　姉のセシルが、目を輝かせながら俺を誘ってきた。
　収穫祭と聞いても、前世の記憶を持つ俺には、あまりピンとこない。
　せいぜい、デパ地下の物産展くらいしか思い浮かばないのだ。

（まあ、でも、美味しいものがたくさん食べられるなら、行ってもいいかな……）

　俺の主な関心事は、もちろんそっちである。
　モルも、何か楽しい予感がするのか、俺の足元で「きゅい！きゅい！」と期待に満ちた声を上げていた。

　そして収穫祭当日。
　俺は、父と母、そして兄たちと姉に連れられて、領都アスターテへと向かった。
　いつもは比較的静かな領都も、今日ばかりは人でごった返しており、様々な出店が軒を連ね、陽気な音楽が鳴り響いている。
　焼きたてのパンの香ばしい匂い、果実酒の甘酸っぱい香り、そして領民たちの楽しそうな笑い声。
　その活気に、俺もモルも、自然と心が浮き立つのを感じた。

「ルーク、あれを見てごらん。見事なカボチャだろう？今年の出来は特に良いそうだ」

　父が、山のように積まれた巨大なカボチャを指さして言う。

「まあ、美味しそうなお肉！ベルトラン、後であれを買いましょう！」

　母は、豪快に焼かれている猪の丸焼きに目を奪われている。
　兄たちと姉も、それぞれ興味のある店を覗いたり、旧知の領民と挨拶を交わしたりと、思い思いに祭りを楽しんでいるようだった。

　俺はといえば、もちろん食べ歩きに夢中だ。
　蜂蜜をたっぷりかけた焼きリンゴ、香ばしい木の実のパイ、採れたてのブドウで作ったジュース……。
　どれもこれも、素材の味が活きていて、とんでもなく美味しい。
　モルも、俺がこっそりおすそ分けするお菓子を、小さな口で幸せそうに頬張っている。

　そんな中、ふと、一角に人だかりができているのが目に入った。
　何だろうと近づいてみると、そこはチャリティーの出店で、手作りの工芸品やお菓子などが並べられている。
　その一角に、見覚えのあるクッキーが置かれていた。
　確かあれは……先日、俺が厨房でメイド長マーサと一緒に（というより、ほとんどマーサが作り、俺は味見と『魔法』で風味付けをしただけだが）作った、焼きりんごのクッキーだ。

　そのクッキーの隣には、やけに達筆な文字で書かれた立て札が。

『クライネル家の坊ちゃま秘伝！ 幸せ運ぶ 焼きりんごクッキー（数量限定・お一人様三個まで）』

（…………は？）

　なんだその大層なネーミングは。
　というか、いつの間にこんなものが出品されていたんだ？
　俺が呆気に取られていると、ちょうどクッキーを買い求めたらしい貴婦人が、感激した様子で隣の友人に話しかけているのが聞こえてきた。

「まあ、奥様！このクッキー、本当に素晴らしいですわ！一口食べたら、なんだか体が軽くなって、幸せな気持ちになるんですもの！」
「ええ、本当に。まるで奇跡のようですわね。さすがはクライネル家の坊ちゃまの秘伝……」

（いやいやいや、秘伝も何も……俺はただ、リンゴが余ってたから適当に……）

　どうやら、俺の『生活魔法：至福の日常』で強化されたクッキーは、食べた人に多幸感を与える効果まで付与されていたらしい。
　もちろん、俺自身はそんな大層な効果があるとは露知らず、ただ「美味しくなーれ」と念じただけなのだが。

「ルーク、何を見ているんだい？」

　後ろから声をかけられ、振り返ると、姉のセシルが不思議そうな顔で立っていた。

「ううん、なんでもないよ、姉様！ それより、あっちの綿あめみたいなの、美味しそうだなぁ！」

　俺は慌てて話題を逸らし、セシル姉様の手を引いてその場を離れた。
　自分の作った（ことになっている）クッキーが、まさか『奇跡のクッキー』として評判になっているとは、夢にも思わなかった。
　まあ、俺自身は全く関知していないところで勝手に盛り上がっているだけだし、別に実害もないからいいか。
　それよりも、今は目の前の綿あめ（この世界にもあるのか！）の方が重要だ。

　その頃、遠く離れた王都では。
　旅の商人や、稀にアスターテ領を訪れた学者たちの間で、ある噂が囁かれ始めていた。
「東の辺境、アスターテの地は、近年稀に見る豊穣に恵まれているらしい」
「聞けば、その地では、病が癒え、心が満たされるという、奇跡のような食べ物があるとか……」
　その噂は、まだごく一部の、知的好奇心の強い者たちの間で交わされる、小さな囁きに過ぎなかった。
　だが、その囁きは、やがて一人の若き魔法研究者の耳へと届くことになるのだが……それはまた、少し先の話である。

　ルークは、そんなこととは露知らず、収穫祭の賑わいの中で、今日も今日とて、美味しいものを探し求め、モルとのゆるふわな時間を満喫するのであった。