異世界でも働きたくないので、辺境貴族の末っ子としてもふもふと昼寝します

第1部：ゆるふわスローライフの幕開け ～元社畜、もふもふと家族に溺愛される最高の異世界生活、始めました～

第20話：さよならドラゴンくん。優しい僕？いえ、面倒事は回避するだけです

　俺の特製野菜スティック（『魔法』で超絶美味しくなったやつ）に胃袋を掴まれたミニチュアダックスドラゴンは、すっかり俺に懐いてしまった。
　俺が歩けば後をついてくるし、俺が座れば膝の上に乗ろうとする。
　その姿は、まあ、確かに可愛い。
　モルとはまた違った、ちょっとおマヌケな感じの愛嬌がある。

　だがしかし、だ。
　可愛いからといって、ホイホイとペットを増やすわけにはいかない。
　俺の『ゆるふわニートライフ』の基本は、『何もしない』ことなのだ。
　モルのお世話だけでも、俺にとっては結構な重労働（主に精神的な）なのである。
　これ以上、お世話対象が増えるのは、断固として避けたい。

　そんな俺の葛藤を知ってか知らずか、家族たちは、この新しい珍客に興味津々だった。
　特に、母セレスティーナと姉セシルは、

「まあ、なんて珍しくて可愛らしいドラゴンなんでしょう！」
「ルークちゃん、この子にもお名前をつけてあげましょうよ！」

　と、すっかり飼う気満々である。
　父ライオネルも、

「うむ、ルークが気に入ったのなら、我が家で保護するのもよかろう。珍しい生き物だから、学者にでも見せてみるか？」

　などと、若干ズレたことを言い出す始末だ。
　長兄アランだけは、少しだけ冷静に「野生の生き物を屋敷で飼うのは、色々と問題があるのでは……」と懸念を示していたが、それも母と姉の「でも可愛いじゃないですか！」という鶴の一声（？）で、あっさり押し切られそうになっていた。

（まずい……このままでは、なし崩し的にドラゴンまでお世話する羽目になる……！）

　俺は、内心で焦りつつも、表面上は穏やかな笑みを崩さない。
　そして、膝の上で気持ちよさそうにしているミニチュアダックスドラゴン（まだ名前はない）の頭を撫でながら、優しく、しかし断固たる意志を込めて言った。

「この子はね、きっと森に家族がいるんだよ。だから、おうちに帰してあげないと可哀想だよ」

　その言葉に、母と姉は「まあ……」と少しだけ残念そうな顔をする。
　だが、俺は畳み掛ける。

「それにね、この子、母様の大事なトマトを食べちゃったんだ。悪い子じゃないけど、お庭のお野菜が全部なくなっちゃったら、僕たち、美味しいご飯が食べられなくなっちゃうよ？」

　食いしん坊の俺が言うと、妙な説得力があったらしい。
　母は「そ、そうね……菜園が心配だわ……」と、ようやく現実的な問題に思い至ったようだ。

　俺は、よし、と心の中でガッツポーズをする。
　そして、ミニチュアダックスドラゴンに向き直り、真剣な（つもり）の表情で語りかけた。

「ねえ、ドラゴンくん（仮）。君のおうちは森なんでしょ？ お母さんや兄弟が心配してるかもしれないから、もう帰った方がいいよ。トマトのお詫びに、これ、お土産に持っていってね」

　そう言って、俺はバスケットに残っていた最後の野菜スティック（もちろん『魔法』で美味しくなっている）をドラゴンに差し出した。
　ドラゴンは、俺の言葉が分かったのかどうかは不明だが、野菜スティックを嬉しそうに受け取ると、名残惜しそうに俺の手に一度だけ頬をすり寄せた。
　そして、くるりと向きを変えると、茂みの中へと消えていった。
　その背中は、どこか寂しそうにも見えたが……まあ、野生の生き物は野生で暮らすのが一番だ。

（ふぅ……これで一件落着……かな？）

　俺が安堵のため息をついていると、父が感心したように言った。

「ルークは優しい子だな。そして、賢い。確かに、野生の生き物は自然に帰すのが一番だ」

　母も、

「本当に、ルークちゃんは心が綺麗だわ……ドラゴンさんも、きっと感謝していることでしょう」

　と、涙ぐんでいる。
　兄たちも姉も、口々に俺の判断を褒め称えてくれた。

（いや……俺はただ、これ以上お世話対象を増やしたくなかっただけなんだが……まあ、結果オーライか）

　こうして、ミニチュアダックスドラゴン騒動は、俺の機転（という名の面倒くさがり）によって、平和的に解決した。
　そして、俺の『動物を懐かせる不思議な力』と『優しい心（大嘘）』は、家族の間で改めて認識され、俺の『愛され末っ子』としての地位は、さらに強固なものとなったのだった。

　めでたし、めでたし。
　……のはずなのだが、俺の足元では、モルが何やら「きゅいきゅい！（僕だけを見てればいいんだ！）」とでも言いたげに、俺のズボンの裾を引っ張っているのであった。
　どうやら、小さな相棒は、ちょっとだけヤキモチを妬いていたらしい。