心晴と手乗り陰陽師

２０．悪霊

　いつもなら人が遊んでいるはずの公園には、誰もいなかった。
「人払いの結界じゃな」
「流石にわかるんですね」
　ハムアキラの言葉に土御門君が頷く。
「このような事、お主のような若い者が対処しておるのか？」
「あなたには、関係ない事です」
「冷たいのじゃ」
「詐欺師に優しくする道理はありませんから」
「せめてわしの話を聞いてから判断して欲しいのじゃ」
　ハムアキラは悲しげな顔をする。土御門君は少し考えた末に言う。
「なら、あなたがこれから来るモノに対処できたら話位は聞きましょう」
「本当か！」
　ハムアキラは明るい声をあげる。
「できるなら、ですが」
　話していた二人が、同時に公園の入り口を見た。
「来たようじゃな」
　ハムアキラの言葉に私も二人が向いている方を見ると、まだそんな時間じゃないのに、周りが夕暮れ時の様に薄暗くなっていた。そして、ゆっくりと大きな黒い塊が近づいて来ていた。近づくにつれ、細かいところまで見えるようになってくる。それは公園にある遊具よりも大きく、時々表面が蠢いて苦悶する人の顔が浮かび上がる。
「なにあれ……」
　思わずこぼれた呟きに土御門君が反応する。
「強い悪霊が他の悪霊を取り込んで大きくなったモノみたいだ」
「え、そんな、大丈夫なの？」
「危ないから、藤崎さんは後ろにいて欲しい」
　目を離すと襲い掛かられそうな恐怖から、あいつから目を離さずに後退る。
「ハムアキラ、気を付けて」
「問題ないのじゃ」
「無理だと思ったらすぐに言ってください。父さんに知らせて対処してもらいますから」
「ほう。父君が陰陽師なのか」
　ハムアキラの言葉に、土御門君は頷く。
「はい。僕も対処法は収めていますが、流石に、こんな大物は僕だけでは厳しいので」
　そんなにヤバいやつが来てるの？
　びっくりして二人の背中を見つめるけど、ハムアキラは無造作に足を踏み出した。悪霊は巨体を蠢かせて手のような細長い物を体から生やすと、ハムアキラを掴もうと手を伸ばす。
「無駄じゃ」
　ハムアキラが腕を一振りすると、腕のような物は塵のような物になって消えていく。束帯って言っていたっけ。和服の袖が、腕の動きで翻って恐ろしいはずなのに美しい。
「朱雀すざく・玄武げんぶ・白虎びゃっこ・勾陳こうちん・帝台ていたい・文王ぶんおう・三台さんたい・玉女ぎょくにょ・青龍せいりゅう」
　手を刀のような形にして縦横に動かすと、ハムアキラ自身が光りを纏っていく。最後の言葉と共に目を開けていられないくらいの光が辺りを照らし、目を開けたらさっきの悪霊は跡形もなく消え去っていた。
「……消えたの？」
「終わったから、もう大丈夫なのじゃ。心晴は大丈夫か？」
　安心させるよう、微笑みを浮かべたハムアキラが振り返る。
「うん、ハムアキラのおかげだよ。お疲れ様」
「うむ。疲れたのじゃ」
　あれだけ高圧的だった土御門君は驚いたようにハムアキラを見ていて何も言わない。でも、その目には先程までの敵意はなく、純粋な驚きに満ちていた。
「土御門君、どうしたの？」
　どうしたんだろう。恐る恐る声を掛けると、はっとしたように私を見て、ハムアキラに視線を戻した。
「…………あなたは、何者なんですか？」
「だから、安倍晴明じゃと言っておろう」
「でも――」
　土御門君が何事か言いかけたところで、盛大に誰かのお腹が鳴った。
「すまぬ、限界のようじゃ」
　そうして、ポンという音と共に人の姿のハムアキラが消えてしまう。
「え⁉」
「こっちじゃ」
　ポシェットの中から声が聞こえ、私は驚く土御門君に構わず、ハムスターの人形を手に乗せる。
「ハムアキラ、どうしたの？」
「……予定外に力を使ったから、お腹が減りすぎて人型を維持できなかったのじゃ」
　ハムアキラは別人のように元気がない。
「ど、どうしよう⁉　食べ物何も持ってないよ……！」
　慌てる私に、土御門君が声をかける。
「ひとまず、家に来なよ。おやつ位は出せるから」
「あ、ありがとう……！」
「いや、もともとその予定だったし、その、二人の話も聞きたいから」
　反射的に出たお礼の言葉に、土御門君は気まずげに言う。
　私達はひとまず土御門君のお家へと移動した。