代償

第1章～変化～

日本が日本ではなくなってしまった

起き上がったその得体のしれない生物はおもむろに右手を掲げ握り拳を作る。
すると色鮮やかな何かが森林のそこら中からその拳に吸収されるかのように集まる。
そしてその生物はその拳を開き、掌を天に掲げる。その瞬間、手に吸収されるかのように集まってきた
色鮮やかなそれは飛び散り、瓦礫のあちこちに潜っていく。
謎の生物がパンパン！と両手を2度叩くと、瓦礫の下から次々と同じような謎の生物が起き上がってくる。
ガラガラガラ…バタンッ！パラパラパラ…。
後から起き上がってきた生物もシルエットだけ見れば人間そのもの。
しかし、明らかに体のあちこちに異様な光景が見て取れた。ある者は魚人とも呼べるような鱗や鰭が付いている。
また、ある者は角が生えている。それぞれ各所に人間は持ち合わせていない特徴がある。
まるで、その謎の生物はとある雑誌記者が予想した通りの合成獣のようだ。
彼らは明確な目的があるかのように、迅速かつ正確にそれぞれグループを編成し、一列に並びそれぞれの道を歩き出した…。

この出来事からわずか半日で日本はこの謎の生物たちに国を支配されてしまった…。

いつからだろうか。この日本という国は完全に謎の生物に支配されてしまった。
毎日謎の生物のご機嫌取りをして自分の評価を上げて、自らの暮らしを豊かにすることだけを考えて暮らすようになった。「そこの一服しているお前ら、ちょっとこっちにこい。」謎の生物に呼ばれる。
喫煙所でタバコを吸っていた4人の男たちが声をかけられた。「やべっ！」「おい、早くいくぞ。」男たちは慌てて火を消し、謎の生物のもとへ駆けつける。「何かご用でしょうか？」一人の男が聞く。
「タバコなんて吸う暇があるならちょっと俺の車を洗車してくれ。」
「はい。かしこまりました。」男たちは指示に従うしかなかった・・・。

その日の夜。「人間ども集まったか！！テレビ局は各局ちゃんと来ているか？」
「今日は、お前ら人間が２度と調子に乗らないように、見せしめとして今回我々に反抗し続けたこの６人の人間を
処罰する。その姿を目に焼き付け、我々に刃向おうなどと考えるのはやめることだ。」
謎の生物がそう宣言すると、その仲間たちが不思議な力で６人の捉われた人間に攻撃をした。
ある者は体が木端微塵に、またある者は全身が切り裂かれたように血を吹き出し、次々と死体と化していく。
それを生で見ていた者もテレビ越しで見ていた者も日本全国民が言葉を失った。

そんな謎の生物による支配された日本の暮らしは、ポイント制度によって暮らしが変わるという制度が設けられた。簡単に言えば、謎の生物たちが気に入るようなことをすればポイントはどんどん加算され、逆に気に入らないことをすると減点されていく。こんなこと黙って納得する者などいなかった。最初は反抗していたものが大半だったが、
この前の見せしめにより、今やほとんどの人間が謎の生物のご機嫌取りをして自分の暮らしを豊かにすることを考える者ばかりだ。謎の生物の身体能力は人間のそれを遥かに超えており、とても歯向かえる相手ではなかった。
人々はやむなくその生物たちの手となり足となり、ポイントを稼ぐ。決して奴隷ではなかった。ポイントを稼げば
稼ぐほど自分の暮らしは豊かになるから悪くはない。ただ、圧倒的自由のない暮らしだった。
快適な家で豪勢な食事もできる。しかし、呼び出しを食らえば命令を聞かなければならない。
人々は逆らえないがためにこの暮らしを続けているが、脱出したい気持ちはあった。
そんな中、日本を取り返そうとする者がいた・・・。