鬼子母神

四

二

　政宗への説教は小十郎たちの乱入により、ほどほどで切り上げさせられた。
　間もなく戦があるという。

　戦が嫌いだと言いながらも、輝宗も義光も戦をする。それが義は嫌だった。仕掛けられた戦以外するな。仕掛けられても、阻止する方法はあるはずだ。
　だが、それが理想論であるということも、重々承知している。だから、敢えて口に出さなかった。
　だから、義が出来るのは伊達と最上が戦をしないように止めること。

　そして、愛がすべきなのは血の気の多い政宗の手綱を握ること。十を少し過ぎたばかりの少女には重荷なのは分かっている。だから、それを義も見守る。
　愛の味方に表立ってつくわけでもなく、政宗をたしなめる義を、伊達の一部の家臣は「政宗を疎んじている」と噂し始めた。

　疎んじているわけではない。ただ、己に掴みかからんばかりの勢いで反論してくるのが嫌なだけだ。そして、それを見て輝宗が「二人はそっくりだ」と笑うのも。
　似ていない。断じて似ていない。やんわりとそれを輝宗に伝えれば、なおのこと笑う。
「母上と兄上は似ていらっしゃいますよね」
　朗らかに言うのは、まだ元服していない竺丸だ。己の元服が決まらないのに、それに文句をつけることがない。
「母上も兄上も、互いに『似てる』と言われると不機嫌になるところまで似ています」
「……そういう其方は我が君に似ておりますわよ」
　嬉しそうにはにかむ竺丸の頭を、義は優しく撫でた。

　竺丸に両の目がそろっているのを見るのが、辛い。

　その思いを振り切り、愛も交えて囲碁、、をする。

　そこに政宗たちが加わるようになるのは、二つの事件の後だった。