復讐の鎖に繋がれた魔王は、光に囚われる。

第5章 魔王視点

第6話：闇の覚悟

俺が放った、純粋な闇の絶望を帯びた警告の波動は、騎士団の兵士たちを怯ませた。彼らが放った魔力抑制の矢は、俺の肩を貫いたが、致命傷には至らなかった。

「何を怯んでいる！その闇は封じられている！奴はただの囚人だ！」

騎士団長は怒鳴り、俺に向かって剣を構え直した。彼の顔は、恐怖と焦燥で歪んでいる。彼らは、俺が闇の力を再解放し、この場にいないセレに危険を知らせたことに気づいたのだ。

「勇者セレは、我々の予期せぬ行動に気づいた。急げ！この場で魔王を滅却し、勇者の裏切りを確定させろ！」

兵士たちが再び俺に迫る中、俺は鎖に繋がれたまま、床に滲む血の感触を無視して、冷静に思考した。

（僕の闇は、セレの光を歪ませたかもしれない。だが、この闇は、彼の命を救うためにも使える）

俺の闇の力の性質は、すべてを喰らい、そして歪ませること。それは、世界にとっては破滅的な力だが、セレにとって、唯一無二の盾にもなり得る。

その時、教会の外から、セレの聖炎の光が、急速に接近してくるのを感じた。俺の警告が届いたのだ。

「間に合わないぞ、魔王！」

騎士団長が、俺の心臓目掛けて剣を突き出した。

俺は、鎖の限界まで身体を反らせることで、その一撃を避けた。そして、この状況でセレが教会に戻れば、彼は王城の裏切り者として、この場で拘束されるか、殺されるかのどちらかだ。

（僕が、セレをこの運命から解放しなければならない）

俺は、首の銀色の鎖に繋がれたまま、最後の覚悟を決めた。

「騎士団長……君たちが恐れているのは、僕の闇ではない。君たちが恐れているのは、勇者セレの、制御不能な光だろう」

俺は、肩の痛みに耐えながら、静かに、しかし威圧感をもって語りかけた。

「君たちがセレを排除しようとするなら、僕は、この場でこの鎖を解き、予言の魔王として、この世界を滅ぼすだろう」

俺の闇の力は封じられている。しかし、俺の言葉には、予言の重みと、魔王の冷徹な意志が込められていた。

騎士団長は、一瞬、剣の動きを止めた。彼らは、制御不能な勇者と、予言の魔王、どちらを優先して排除すべきか、判断に迷っている。

ドォン！

その躊躇の瞬間、セレが教会の上空から、強烈な光の魔力と共に、一気に教会内に飛び込んできた。彼は、俺が警告を送ったことを理解し、戦闘態勢に入っている。

「ノアールに手を出すな！」

セレは、俺の肩から流れる血を見て、激昂した。彼の瞳の金色の光は、怒りによって、以前よりもさらに凶暴な輝きを放っている。

「騎士団長。お前が、俺の囚人に手を出したな」

セレの聖炎は、騎士団の兵士たちを容赦なく吹き飛ばした。彼は、もはや王城の秩序など気に留めていない。

俺は、セレのその支配的な怒りを見て、安堵すると同時に、悲しみに襲われた。彼は、自分の鎖に手を出されたことに、所有者としての怒りを感じているのだ。

（これでいい。僕が、彼の支配下にいる限り、彼は王城から離れる理由ができる）

俺は、セレの激昂を逆手に取り、彼をこの場所から遠ざけなければならない。

「セレ！彼らの狙いは君だ！僕を殺し、君を裏切り者として拘束するつもりだ！」

「黙れ！俺の獲物は、絶対に奪わせない！」

セレは、騎士団長に剣を突きつけながら、俺の鎖を、石柱から力ずくで引き剥がした。鎖は、俺の首に繋がったままだ。

「行かせないぞ、裏切り者！」

騎士団長が最後の力を振り絞り、セレに襲い掛かろうとした瞬間、セレは俺の鎖を引き寄せた。

「ノアール。お前は俺の獲物だ。誰にも殺させてなんかやらないし、絶対に離してなんかやらないからな」

セレは、俺の銀色の鎖を掴み、俺を半ば引きずるようにして、再び教会の壁を打ち破り、闇夜へと消えた。