クロノスの子供達

ダーウィン一家

ゴーフルを乗せた車は病院を離れて数時間がたった。
すぐに近くにあるような言い方だったが追跡を避けるためにわざと遠回りをしているらしい。
「本当は買い物にも行きたかったんだけど、難しいかしら」
「うーん、追手は来ていないが。今はアーシャを教会に連れていくのを優先しよう」
父親は慎重なようだった。
「何を買うの？」
アイリスが尋ねる。
「アーシャちゃんのオムツよ」
まだ、かろうじで決壊はしていなかったがトレーニングパンツには小さな染みができていた。
「いつから気づいていたんですか？」
ゴーフルが尋ねる。
「なんとなく、母親としての勘かな」
もう演技をする必要はないはずだったが、目の前の女性はそう言った。
「なんて呼べばいいの？」
ゴーフルが聞くと
「ママでもいいし、お母さんでもいいわよ」
「えーと、そうじゃなくって」
とモゴモゴしているとアイリスが
「私の事はお姉ちゃんって呼んでねアーシャ」
と言った。
「お、お姉ちゃん」
「ふふ、嬉しい。二人も可愛い妹ができたわ」
「二人？」
「教会についたらちゃんと紹介しよう。パパとママ、アイリスお姉ちゃんと、ファラお姉ちゃんね」
「ダーウィン一家は、血の繋がりを重視しない。一緒に暮らしていれば、それはもう家族だ。」
「アーシャもその一員だからね」
とアイリスが年相応の笑顔を見せた。