異世界陸軍活動記

勇者 ④

「ルイバ、いたよ！」
　前に乗っているアンナは、フロルドの視界を妨げぬよう前傾姿勢で盾を構えたまま叫ぶ

「ヒハハハハハァ！　見つけた！　追い付いたぞグース！」
　手に『召喚者殺し』を呼び出し、その人物に向かって投擲する

　投げた『召喚者殺し』は命中しなかったものの、グースの前方に突き刺さり、グースも覚悟を決めたのか体をこちらに向けた

　フロルド達の目の前にはグースともう1人の兵士、フロルドは二人しかいないのを確認すると再びその手に再召喚する

「アンナ、援護しろよ！」

「了解」

　二人はグースの前で召喚獣から飛び降り
「カーネロ！　右の奴を狙え！」

　グースに向け武器を振るった。そして召喚獣はもう一人の兵士に向かわせる、この時すでにフロルドは魔法を展開、相手の魔法を封じている

「もう逃がさねぇぜ！　この場で終わりにしてやる」

　
「オラア！！」
　振り回された召喚者殺しを、グースは取り出した大剣でなんとか受け流すが‥‥

「ソレッ！！」
　アンナが真横から刀を振るう、だがグースの腕に盾がいきなり現れアンナの攻撃を防いだ

　直後
　グースを中心に閃光が走る

「きゃっ！」
「くそっ！」
　グースの奴、わざと爆発を起こしやがった！

　フロルドの展開している魔法に、グースはわざと魔法を発動させ爆発を起こし距離をとる、フロルドは展開している魔法で爆風と熱風を防いだが、アンナは直接爆発を身に受けてしまった

　グース自身はハルツールにしかない魔法『耐壁』により、ダメージを抑えている

「アンナ、下がれ！」

　爆発でも無傷だったフロルドは、グースとの距離の差を一気に詰め連続で槍を突きだす、フロルドの突きをグースは全て捌く事ができず、腕の防具を中心に徐々に削られ破壊されていく、そして召喚者殺しの穂先にはうっすらと血が付着しだし、徐々にその血が飛び散るようになっていた

　さあさあ、今度は絶対逃がさないぜぇ

　グースに集中し、相手の手の動き足捌きから次の行動を予想、先手を打って攻撃を加える
　フロルドにとってグースは既に格下の相手に他ならなかった。属性魔法は全て押さえる事に成功し、召喚者殺しがある為に召喚獣は出せず、剣技においては自分の方が秀でている

「そらそらそら！！」
　次々突き出される攻撃にグースは手も足も出ず徐々に体力を削られていく、勝利を確信し油断した訳では無いがフロルドは集中しすぎたせいで視野が狭まっていた

　故にその発見が遅れた

　━━魔石砲？

　それはグースの上に不自然に浮かんでいる一つの小型魔石砲、その先はフロルドに向けられており‥‥

　ヤバッ！
　反射的にフロルドは首を下げ、自身の頭の上に魔法を収縮すると同時に

　ドン！

「うぐっ！」
　フロルドは思いっきり殴られたような頭部に強い衝撃をうけた。魔法を収縮したにも関わらずその威力は兜を破壊し、その衝撃で揺らされた頭のせいで平衡感覚を失う、それでも何とか持ちこたえたが、フロルドの目の前には既に2つの魔石砲と一丁の銃が浮かんでいた

　これは‥‥

　今にも発射されそうだった魔石砲と銃だったが、その魔石砲の一つが爆散する

「ルイバ！　しっかりして！」
　発射されるかと思った魔石砲だったが、寸前でアンナの魔石砲による攻撃で爆発し、その余波で二つの銃火器の狙いが反れ、発射を断念させられた。
　アンナは顔を自分の血で染め、血が目に入るのも構わずその手に持つ魔石砲に次の弾を装填する

「召喚獣よ！　そいつは召喚獣を呼び出してるの！　ッ！」
　言いかけたアンナが吹き飛ばされるように倒れ込む

「アン━━」
　一瞬グースの仕業かと思ったがそうでは無かった。展開していた魔法に違和感を感じ、その感じた場所に居たのは召喚獣と相手をしていたはずのもう一人の敵兵だった

　カーネロはどうした‥‥まさか！　アイツ一人で倒したのか？

　通常召喚獣との戦いは、同じく召喚獣では無いと相手にならない、人では絶対手に入らない力と動きを持っており、卓越した技をもってしても難しい、人数で押して勝つしか勝機は無いと言える。
　だがしかし、稀に召喚獣とも同等に戦える熟練者がいるのも事実、現に今フロルドの目の前にいるこの敵兵士、ぱっと見『生命の契約』期間は過ぎているであろう事は、その顔を見ればわかるが、カーネロを倒したという事はその能力はかなり突出していることになる。
　カーネロは地雷によりダメージを負っていたとはいえ、並みの兵士では相手になるはずがない自ずとその敵兵が只者では無い事が分かる

「チィ、厄介な」
　アンナを攻撃したのは恐らく投擲武器‥‥投擲？　この野郎！　グースとの戦いを邪魔した奴か？

　フロルドはそう頭の中で考えつつも老いた敵兵に『水』魔法を放ち、グースに突撃する

　グースとの差を広げたらまずい、接近して━━

　一気に距離を自分の武器の範囲に近づく、そのグースは右手に大剣を持ち左手には槍を持っていた。以前フロルドが『召喚者殺し』と間違えた槍だ

　二刀流かと思いきや、グースは頭上に向けその槍を投げ放った。
　一瞬何かの魔法を‥‥と思ったがフロルドはそのまま『召喚者殺し』を突き立てようとしたが、不意にさっきのアンナの声が頭に響いた
　
『召喚獣を呼び出してるの！』
　
「はっ！？」
　フロルドは直ぐに下がり、上に投げられた槍を払うように手に持つ武器を振るう

　グースの槍は軌道を変え、丁度フロルドが振るった場所に同じく衝突した

　そしてすかさず横から来ている者に対し、再度体を回転しながら横に振るいそのまま武器を振り回す

「ヤァァァァ！！」
　体制を持ち直したアンナが果敢にもグースの背後から刀を振るうが━━

　キンキン！
　
　グースの頭上にある槍がアンナの刀を弾く、そしてその時フロルドは見た。空中に浮かぶ槍を掴んだ腕を‥‥
　何もない場所から突如現れるその腕、フロルドはそれが何か瞬時に分かってしまった

「モルフトか！？」

　グースは召喚獣モルフトとは契約をしていない、モルフトとは本来、空中に6本の腕が現れ召喚者の最後の切り札と呼ばれている召喚獣である、だがグースは契約時その姿を変え、人の形をしたノームとして契約を果たした。
　しかし今のグースの使い方は『召喚者殺し』に警戒してか、本来のモルフトの使い方と同じやり方をしている、先程の小型魔石砲の時もこのノームの腕だけを召喚し攻撃してきたのだろう、6本の腕にはそれぞれ槍や銃火器を持ち、アンナを遠くに押しやろうとする

「アンナ引け！」
　グースともう1人の敵兵を相手にしながらそう指示するが、アンナは引く事もせず召喚獣への攻撃を止めはしなかった。
　しかし、引けと言ったものの今の状況からして、アンナが召喚獣を引き付けてくれているのはフロルド自身助かっていた

　アンナが引かないなら、魔法の範囲を‥‥
「アンナ、魔法を使え！」
　
　フロルドの方をチラリと見たアンナは小さく頷き
「これでどう！？」
　魔法を放つ

　放たれた魔法は6本の腕のうち、その一本に命中し魔石砲を破壊する

　アンナが魔法を放ったことで自分達も使えると判断したのか、グースが魔法を放とうとするが━━
　直後に爆発を起こし、ほんの少しだけ体制を崩す

「てめぇらは駄目なんだよ！」
　その隙を突き武器を突き出すが‥‥

　ヒュン！　
　顔に向け飛んできた投擲武器を即座に躱す、投擲した相手は年老いた敵兵士

　そんなのに当たるか━━

　そうフロルドは考えたが、次の瞬間その敵兵士はその腕をグッと手前に引く、すると通り過ぎるはずだった投擲武器がフロルドの顔の左側面で爆発を起こす

　一瞬だけ視界が揺らぐがフロルドは何とか意識を保ち
「ッ！　っっ」
　顔の左半分に激しい痛みを感じる

　い、今アイツの手に光る物が見えた。
　━━糸か？　糸を使って魔力を流し途中で爆発させたのか！？

　フロルドはこの投擲武器を扱う敵兵を危険と判断、グースと老兵に向かい同時に魔法を集め放つ。グースには体を押し流すほどの水流を、敵兵にはその顔を包むように魔法を出現させた。
　グースは対処に遅れその水流をまともに受け、もう1人の老兵にも上手く発動しその顔は水に包まれた。
　地を蹴り、老兵に向かい『召喚者殺し』を突き立てようと迫る、顔を水に覆われた老兵はそれに対し慌てもせず後ろに跳び退き懐にある物を顔に当てる

「まずてめぇから先に死ねぇ！」
　フロルドの持つ武器が老兵を捕えようとしたその時、何か得体のしれない物を踏んだ感触が足の裏から伝わり

　━━ツ！！

　フロルドの体は宙を舞った