私は触れた人の過去が視える

若葉結実（わかばゆいみ）

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4話

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　次の日の朝。
　私は校門の入口でスマホを触りながら、良太君が通るのを待っていた。
　周りではチュンチュンと、スズメが鳴いていて、爽やかな朝を感じるが、私の心はどうも落ち着かない。

　良太君は電車通勤だから、おそらく時間は大きくズレないはず。
　チラッと駅のある方へと視線を向ける。
　微かではあるが、良太君らしき男の子が歩いているのが目に入る。
　その後ろには学君？

　良く分からないけど、ここでジッと見ていたら怪しまれるし、駅とは反対にあるコンビニの方へ移動するか。

　※※※

　用事は特ないけど、せっかくコンビニの方へ移動したので店内に入る。
　部活がある生徒かな？

　学校に近いだけあって、中は割と混雑していた。
　私は缶コーヒーを手に取ると、レジに並ぶ。

　良太君、そろそろ着いたかな？
　嫌だな……。
　私は不安をぶつけるかの様に缶コーヒーをギュっと握った。

　でもここで何とかしなきゃ、他の人も被害にあるかもしれない。
　頑張ろう！

　私は買い物を済ませ、コンビニの外に出ると、早足で学校へと向かった。
　――学校の外の時計では７時３５分。
　さっきの男子が良太君と学なら、もう着いているはず。

　私は校内に入ると、二人の下駄箱を探す。
　――あった。
　まずは良太君の方から――。

　男の子の下駄箱を開けるなんて、どうもドキドキしてしまう。
　誰かに見られていないか不安で、キョロキョロと辺りを見渡してしまった。
　よし、誰も居ないな。

　私はゴクッと唾を飲み込むと、良太君の下駄箱を開ける。
　――スニーカーがあるって事は、もう校内には居るわね。
　私はソッと、下駄箱を閉めた。

　続いて学の下駄箱を開ける。

「――臭うわね……」

　思わず鼻を摘んでしまう。
　――こちらもスニーカーがあるって事は居るわね。
　無意識ではあるけどバタンッと勢いよく閉めてしまった。

　優介の下駄箱もこんなに臭うのかしら？
　――って、何を考えているんだ私……今はそれ所じゃない！
　私は早足で教室へと向かった。
　
　渡り廊下を歩いていると、二階から本を片手に下りてくる良太君を見かける。
　本を持っているって事は図書館に行くのかな？
　――って事は、教室には学が一人？

　私は慌てて渡り廊下を走り抜け、二階にある教室へと向かう。
　教室の前に着くと、ゆっくりと深呼吸をして、呼吸を整えた。
　いきなり開けちゃ駄目。

　ゆっくり、ゆっくりよ……と、自分に言い聞かせ、ドアの引き手に指を掛ける。
　ゴクッとツバを飲み込み、音を立てない様に徐々にドアを開けていく。
　少し開いた所で、覗き込むと自分の席に座っている学の姿が視えた。

　学がスッと席から立ち上がる。
　ヤバい？
　私はバレない様に、少し後ろに下がった。

　――学は自分の席の前の良太君の机の横で立ち止まり、良太君の黒色のリュックをジッと見つめる。

　何か盗む気？
　私は証拠を押さえるため、スカートのポケットに手を入れ、スマホを取り出す。
　
　学はやっぱり何か盗む気で、良太君のリュックを机のフックから外し、持ち上げた。
　リュックのチャックをつまみ、ジーッと開けていく。

　私は急いで、写真を撮ろうとスマホの電源を入れた。
　あれ？　カメラどこだっけ？
　焦りと不安でテンパって、普段当たり前にやっている事が出来なくなる。

　早くしなきゃ……。
　私はようやくカメラを立ち上げ、スマホを学に向けた。
　シャッター音でバレないかな……緊張で手が震え、ピントが合わない。

　学がリュックに手を入れ、ガサゴソと漁り出す。
　ブレていても、誰だか分かれば大丈夫だよね。
　――意を決して、画面をタッチしようとした瞬間！

　後ろから誰かの手がヌゥッと出てきて、私からスマホを取り上げる。
　え！？
　慌てて首を後ろに向けると、そこに立っていたのは優介だった。

　え！？　何でここにいるの？
　優介いつも、時間ぎりぎりに来るじゃない。

　優介は唇に人指し指を当てる。
　静かにしろって事ね。

　優介はスッと私の方に手を伸ばし、スッと細くて長い綺麗な指で、ギュッと私の手首を掴むと自分の方へと寄せた。
　
　急に温かい温もりを感じ、思わずドキッとしてしまう。
　え、え、こんな時になにするのよ！

　優介は左手に持っていた私のスマホを右手の掌にポンっと乗せた。
　あぁ……返してくれるためか。びっくりした。

　続いて優介は私の耳元に顔を寄せてくる。
　え、なになに。今度はなにするの！？

　私が動揺していると、優介は「あんまり無茶するなよ」
　と、ひそひそ話をするように耳元で囁いた。

　優介の吐息が耳に当たり、恥ずかしくて体が火照ってしまう。
　きっと今の私は、顔が真っ赤に違いない。

　優介は顔を離すと、階段の方を指差した。
　離れていて欲しいのか、私はコクリと頷き、居た堪れない気持ちもあって、直ぐに教室から離れる。

　優介は私が離れた事を確認すると、引き手を握り、ドアを勢いよく開いた。
　ドンッ！　と、ドアがぶつかる音が響く。

「おはよう！」
　と、優介は元気よく挨拶をし、ズカズカと教室の中に入って行く。

　ここからじゃ教室の様子は見えない。
　近づきたい。
　だけど、せっかく優介が庇ってくれたのを無駄には出来ない。

　私はもどかしいけど、その場に立っている事しか出来なかった。

「あれ？　学君。それ、良太のリュックじゃねぇ」

　優介の大きな声が廊下にまで聞こえてくる。
　日頃の優介の声はあそこまで大きくないので、私を安心させるため、聞こえるように大きく言ってくれているのだろう。

「えっと、これは……」

　誰も居ない静まり返った廊下だからか、微かだけど弱弱しい学の声も聞こえてきた。

「返せよ！　もしかして、良太君のカードを盗んだのお前か？　ちょっとこっち来いよ！」

　教室から出てくる！？
　私は慌てて階段の方へと隠れた。

　二人のカツ……カツ……という足音が聞こえてくる。
　――どんどん離れている気がするから、階段と逆の方に行った？
　私はゆっくり顔を出し、様子を窺う。

　二人は職員室のある方へと向かって歩いていた。

「ふぅ……」

　ホッと胸を撫で下ろす。
　これで良太君のカードが返って来ると良いけど。

　私は優介が掴んだ右の手首を左手でソッと触る。
　どうしよう……優介の過去に触れちゃった。

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