若返り薬を使ってあなたを手に入れたい

若葉結実（わかばゆいみ）

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未練

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　その日の夜。
　晴美は自分の部屋で、ベージュのカーペットの上に座りながら、例の緑色の薬が入った透明の小瓶を左手に持ち、見つめていた。
　
　薬は半分に分けられており、もう一本の小瓶は机の上に置いてある。

「あれから誠君の事を意識せずに過ごせていたのに、手に入れてしまったらまた、あの頃の気持ちが蘇ってしまった」

　晴美は一人でそう呟く。
　右手で頬杖をかき、左手で小瓶のトップを持ちながら、クルクルと円を描くように混ぜ始めた。

「本当、未練がましいわね……私が付けいる隙なんて、どちらかが愛想を尽かさない限りないのに」

　か細い声でそう言うと、小瓶を持った手を止め、中身のドロドロの液体が止まるまで、ジッと見つめた。

「でも楓ちゃんのことで、二人の関係が荒れたら、どうかしら？」

　良からぬ考えを振り払うかのように首を振る。

「――って、何を考えているんだろ」

　小瓶をコトッと、テーブルの上に置く。
　机の上にあった携帯を手に取ると、誰かに電話を始めた。

「あ、沙織さん。いま大丈夫ですか？」
「うん。大丈夫よ」

「明日の昼間、家に行っていいですか？」
「いいわよ。何時ぐらいに来る？」

「そうですね……」

　晴美はそう言って、顎に手を当て考え始める。

「一時ぐらいに行きます」
「分かったわ」
「ところで楓ちゃんのこと、誠君から聞きました？」

「えぇ、聞いてみたわ。本人は仕事だけの関係っていうけど、社交的で可愛いって言うから、ちょっと心配になっちゃった」

「確かに社交的で、顔も可愛いですよ。それに積極的だから、お客さんに慕われていました」

　意図的なのか、晴美は沙織が不安になるような事を口にする。

「ちょっと、心配になること言わないでくれる？」
「ごめんなさい。二人なら、大丈夫だと思って」

「そう？　まぁ、もう少し何も話さずに、様子を見てみるわ」
「そうですね。では、また明日」
「えぇ、明日ね」

　晴美は電話を切り、テーブルの上に置く。
　顎に手を当て、考える仕草をした。

「それでも二人の動向ぐらいは、探ってみようかしら……」

　今の会話で、自分にも可能性があるかもしれないと感じたようで、晴美の気持ちは少しずつ動き始めていた。

　※※※

　次の日の朝。
　誠は朝礼が終わると、いつものように製造現場へと向かった。
　
「あれ？　何でこのライン、止まっているんだ？」
　
　不思議に思った誠は、近くにいた製造担当者に近づく。

「すみません。このラインの製造は、まだ予定数量に達していないですよね？」
「え？　俺が見た生産の計画だと終わっているよ」
「え、そんなはずは……まさか！」

　誠は何かに気付いたようで、担当者に頭を下げる。

「ありがとうございました」

　御礼を言うと、早足で二階にある間接部門フロアへと向かった。
　生産管理課がある部屋に入ると、石田に近づいていく。

「おい、石田」
「何だよ」

　石田はまだ不機嫌なようで、誠にきつく当たる。

「予定数量に達してないのに、製造が止まってるぞ」

　そんなことに構うことなく、誠は話を続ける。

「そんな訳ないだろ？」
「嘘だと思うなら、現場見て来いよ。休み前に俺が指摘したところ、ちゃんと修正したのか？」

　思い当たる節があったのか、石田の顔が青ざめていく。

「やべっ、忘れた」
「やっぱり……まずはお互いの上司に報告だ」
「あぁ」

　二人は互いの上司に報告し、謝罪をした。
　その後の指示を受けると、テキパキと仕事をこなし、何とか仕事を繋ぐことは出来た。
　精神的にクタクタに疲れた二人はその日、顔を合わすことなく、帰宅した。

　※※※

「ただいま」
　
　誠は家に帰りダイニングに入ると、居間にいた沙織に声を掛けた。
　
「お帰りなさい。今日はいつもより遅かったね」

　沙織が居間の方からダイニングへと移動する。

「あぁ、ちょっと仕事でトラブル」
「そう……ねぇ、誠さん」

　沙織は何か不安なことがあるのだろうか。
　どことなく元気のない声で、誠に話しかける。

「ん？」

　誠は返事をし、疲れた様子で作業着を脱ぎ捨てていく。
　沙織は何かを考えているのか、何も言わずに作業着を拾い上げた。

「うぅん。疲れてそうだし、やめておく」
「そう？　大丈夫だよ」

「大したことじゃないから。それより、お風呂にするの？」
「うん、ゆっくり湯船に浸かりたい」

「分かった。ゆっくり食事の準備するね」
「うん、ありがとう」

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