泡沫の如く儚い平和

第壱話

　今日は生憎の雨。私は少し窓を開けて外を見て、すぐに閉めた。今は丁度雨季なので、雨が降っているのは何ら可笑しな事じゃありません。
　私は氷柱。元々生贄として殺される筈でしたが、暁光さんと言う人に救われ、今は平和に暮らしています。あ、人と言いましたが人間じゃありません。暁光さんはとっても大きな炎の鳥です。
　部屋の襖が開かれると、暁光さんが立っていた。

「氷柱、飯食うか?」
「はい。」

　私は立ち上がって部屋を出て居間に移動した。
　何時も通りのとても美味しそうな匂いが部屋の中に充満していて、さっきまでは小腹が空いている程度だったけど、その匂いを嗅いだだけでお腹が鳴ってしまった。恥ずかしい。暁光さんを見ると、暁光さんが何故か顔を押さえてその場で蹲っていた。

「暁光さん?」
「もうヤダ、氷柱可愛い、辛い、尊い。」
「暁光さん!?」

　また何時も通り暁光さんがよく分からない状態になってしまった。こうなると戻るまでに少し時間が掛かるので、この間は基本的に私はわたわたしているだけです。
　やっと暁光さんが元に戻ると、大きく息を吐いてから御飯を持って来てくれた。

「ほい、召し上がれ。」
「いただきます。」

　私は合掌してからそう言ってお箸を手に取って食べ始めた。うん、やっぱり何時も通りとても美味しい。
　全部食べ終わると私はまた合掌した。

「御馳走様でした。とても美味しかったです。」
「御粗末様でした。」

　暁光さんが食器を片付けようとしたのを見て、私は慌てて自分で持った。

「私、自分で片付けます。」
「え。」

　何時までも暁光さんに全部任せっ切りなのは流石に申し訳ない。

「氷柱がどんどん自立していく。嬉しいのに死ぬ程寂しい。」
「暁光さん!?」

　また顔を押さえてその場に蹲ってしまった。

「そう言えば暁光さん、雀さん達は大丈夫なんですかね。」

　この家には雀さん、鳩さん、鶴さんがよく来ます。雀さんと鳩さんは情報屋と言うお仕事をしているので、この家にいない事の方が多いです。でも今は雨季。皆さんが雨に濡れていないかが心配で仕方が無い。

「大丈夫だろ。鳥ってのは天候の変化に敏感なんだよ。雨が降るなって思ったらすぐに何処かに避難するだろ。」

　本当にそうなのかなと思ったけど、そもそも鳥は空を飛んでいる生き物だから、確かにすぐに分かるかもしれない。じゃあ暁光さんも分かるのかな?
　再び外を見ると、やっぱり雨が降っている。

「さて氷柱、勉強するか?」

　待っていましたと笑って私は頷いた。暁光さんがまた変な声を上げて倒れた。