命のビザ

命のビザ

私たちは第二次大戦、戦争の記憶を忘れないで未来に生かすこと、語り継ぐことを大事にしなければならないのです。ヨーロッパにおけるナチスによるユダヤ人への迫害は、悲しいことだが、その当時バルト３国のうちのリトアニアの日本領事館に赴任した杉原千畝（すぎはらちうね）について、日本人として触れずにはいられないのです。１９３９年、昭和１４年にリトアニアのカナウスに、杉原は日本領事館を開いて赴任しました。迫害から逃れて、ユダヤ人がソ連経由のビザを発給して欲しいと集まってきました。ユダヤ難民の人たちは、もはやシベリア鉄道で極東へ逃げる道しか、残されていませんでした。杉原は本国にビザ発給について打電しましたが、日独伊三国同盟に備えて、外務省は難色を示し、日本を通過するビザは適当と認める者だけという程度でした。杉原は夫人に「領事の権限でビザを出すことにする。いいだろう？」と悩んだあとに問いかけて、夫人は「あとで私たちはどうなるかわかりませんが、そうしてあげてください。」と答えます。リトアニアはソ連に占領されていて、各国の大使館などは閉鎖されてゆきます。杉原は日本を通過する、命のビザをその後も書き続けました。日本では何千人ものユダヤ人が船で、神戸や敦賀へ着きました。その数は家族に１枚のビザ発行ですので、４５００人とも６０００人とも数は正確にはわかりませんが、言われています。当時の外務省はもう発給しないようにとか、方針は出しましたが、当時の外務大臣は人的に差別するような考えは持っていなかったのです。当時のドイツ外交部から日本へは、抗議が来ましたが、人道のビザを杉原は書き続けました。手を痛めるとゴム印を使って発行し、ソ連から国外退去するように指示されて、列車の窓からも発給を続けました。「・・すみません。・・」と言いながらです。後になって１９４４年、「勲５等瑞宝章」を受賞し、イスラエルの政府機関は「職を賭して諸国の中の正義の人」と表彰しました。杉原千畝は、「ちうね」と発音が外国ではしにくいので、音読みで「せんぽ」と呼ばれました。１９００年、明治３３年１月１日の生まれで、１９８６年、昭和６１年７月３１日没でした。杉原の生まれたところは岐阜県の現在の美濃市で、父親は税務官吏で全国に赴任しましたが、転居後名古屋市に千畝は住みました。学校の成績も良く、早稲田大学に入学後に、外務省の官費留学生を経て外交官の道を歩みました。語学は英語・ロシア語など多くが堪能でした。少し前に有名な映画で「シンドラーのリスト」がヒットして、ユダヤ人を迫害から守ったドイツのオスカー・シンドラーが有名になるとともに、もう一人のシンドラーとも杉原千畝は言われました。戦争の時代でもどちらがどうしたなど、政策その中でも人間の命の尊厳を守れた素晴らしい人が、居たことです。生きた、救った、守ったが後世に残されていくことが、誇りとしてふさわしいことです。