朔夜蒼紗の大学生活～幽霊だって勉強したい～

今回の事件について

　この事件は全国ニュースで放送され、世間に広められた。まずは、寺の家事について報道された。寺で燃え上がった炎に気付いた近所の人が消防に連絡したようだが、その前に炎は寺を全焼させると、勝手に消えていった。火事の原因を警察が調べたようだが、火のもとになるものが特定できずに終わったようだ。原因不明の火事として処理された。


　報道を見ていて気になったことがあった。寺があった場所はもともと空き地だったと報道されていたことだ。そんなはずはなく、九尾が燃やす前は寺が建っていた。近所の人も、もともとここは空き地で、どうして火事が起こったのかわからないと伝えていた。
　

　寺の地下室もその中の瀧の遺体も、瀧が寺の近くに埋葬したという8人の遺体も見つけられていない。これでは、瀧に殺されてしまった8人があまりに浮かばれないではないか。8人はきっと今も行方不明扱いされているだろう。

　



　いったい、どこに消えてしまったのだろう。もしや、九尾は寺の存在そのものを燃やしてしまったのだろうか。寺をそのままにしておくと、九尾にとってまずいことがあった。寺を燃やすと言い出した時は、突然すぎて何も考えることができなかったが、よく考えると、それならもっと早くにいってくれればいいはずだ。何も私たちが瀧逮捕に必死になっているときに現れて燃やさなくてもいい。

　

　そもそも、今回の事件で九尾の行動は不自然すぎる。瀧逮捕に協力するという割に途中で姿をくらますし、最初に私の前に現れたときのタイミングが、西園寺さんが殺された直後だったというのもおかしい。

　瀧が最後に話していた謎の少年の特徴を思い出す。中学生ぐらいの背丈で顔などを隠していたという。そして、その少年に力を与えてもらったという。そんな力を持っているのはよほど力の強い能力者か、もしくは神に匹敵するような人物に違いない。
　

　西園寺さんを殺して得をする人物を予想する。西園寺さんのお父さんは、自分の娘が何の努力もせずに西園寺家を継ぐことができることが気に入らない。他にも西園寺さんが後を継ぐことに批判的な人物は何人もいるだろう。その中の誰かの犯行か。

　もう一人考えられる。考えたくはないが、九尾である。九尾は西園寺家を守護する神様だと言っていた。西園寺さんが殺された時も、これで契約は終わり、自由の身になったと喜んでいた。今回の事件は九尾が起こしたのではないか。






「さて、それはどうかのう。もしそうだとして、お主は我をどうするつもりだ。寺の存在は完全に人の世から消し去った。証拠はどこにもないと思うがのう。それに人間には我は殺せまい。まあ、契約とか言って、我を使役することは可能なこと。我を使役してみるかい。どうする、蒼紗。」

　
　いつの間にか、私の近くにいたらしい九尾がささやきかけてくる。さて、私は九尾をどうしたいのだろうか。考えがうまくまとまらず、九尾の問いかけには無言を貫くことにした。


　




　火事の他にもう一つ、世間を騒がせたニュースがある。西園寺グループの倒産である。それと同時に西園寺桜華が行方不明となっていることも取り上げられていた。西園寺さんとグループの倒産に関連性はないかとうわさが広まったが、確たる証拠は調べても見つからなかった。
　

　西園寺さんといえば、子供の幽霊になってしまったわけだが、寺と一緒に九尾によって燃やされてしまった。遺体も当然ないわけであり、西園寺さんの行方は今後もわからないままだろう。そう考えていたが、九尾はその辺は抜かりなかったようだ。




　西園寺グループの倒産が決まって2週間ぐらいして、西園寺さんが見つかったと報道された。うちの大学に通っていたが、退学届けを出していた。その後、京都の自分の実家に戻り、遺書を書いて自殺したことにされていた。神様は何でもできるらしい。



　西園寺さんの葬式は西園寺グループの跡取り娘ということもあって、盛大に行われた。西園寺さんがうちの大学に通っていることは、西園寺グループの誰一人知らなかった。親族は大変驚いたようだ。それもそのはず、彼女の姿に化けた九尾が京都にいて、仕事の手伝いをしていたのだから知らなくて当然である。


　まあ、最近はこちらに来ていたので、その間は京都でも行方不明になっていたのかもしれないが、真実はわからない。



　葬式に私は参加しなかった。葬式は京都の実家で行われたそうだ。うちの大学の学生が多数参加したようだったが、私には参加する資格がないと思った。瀧の犠牲になるのを防ぐことができなかった。幽霊になった西園寺さんには直接会っていないが、雨水君に西園寺さんの様子を聞き、やるせない気持ちになった。

　もし、もっと早くに瀧の正体に気付いていたなら、西園寺さんが死なずに済んだのかもしれない。そして、九尾の行動の不自然さにもっと早く気付くことができれば、瀧を逮捕して警察に突き出すことができた。真実をもっと明らかにできたかもしれない。

　


　私は西園寺さんを忘れないために、今も大学ではコスプレを続けている。ちなみに佐藤さんは事件の後も私に絡んでくる。よほど私が気に入ったのか、コスプレにも付き合っている。おかげで私だけが目立つことはない。目立つ2人組となっている。本人曰く、『蒼紗に気に入ってもらえるようにするためにはまずは形から』ということらしい。よくわからないが、特に害はないので放っておくことにした。