Ｋｉｓｓ

純愛のキス・３

わたしの好きな人は、とても残酷。

わたしの気持ちを知って知らずか、いつも恋愛相談をしてくる。

「オレ、好きなコできたんだ」

「うん」

「でもさ、どうやったら近付けるんだろう？」

「そういう時はね…」

わたしは笑顔で恋愛相談に乗る。

そうして上手くいけば、心から喜んであげる。

…それが、彼がわたしに求めることだから。

それがわたしの役目だから。

そうすることで彼の側に居続けられるなら、わたしはいくらでも努力を惜しまないから。

辛くないのかと聞かれれば、心が引き裂かれるほど辛い。

でも同時に彼の為になれることが、とても嬉しかった。

「なぁ、今度彼女の誕生日なんだ。プレゼント選ぶの、付き合ってくれよ」

「良いわよ。どこで買う予定？」

彼女へのプレゼントを買いに行く時、彼はいつもわたしを頼ってくれる。

わたしの選ぶプレゼントは、彼女達がスゴク喜ぶらしい。

だから学校が終わった放課後や休日に、彼と二人っきりで出掛けられるのが嬉しかった。

別にやましいことをしているワケじゃない。

こんなのどこにでもありそうなことだ。

今回は休日に、駅前のデパートで買うことにした。

そこのデパートに入っている雑貨店が、彼女のお気に入りらしいから。

「彼女、髪が長かったわよね？」

「うん、腰まで伸びてる。サラッサラのストレート！」

彼は嬉しそうに説明してくれる。

「じゃあヘアピンなんか良いんじゃないかしら？　流行のシュシュとかも喜ばれそうだから、いくつか買ってあげたら喜ぶわよ？」

女の子達の群れの中に入って、いくつか選ぶ。

彼は嬉しそうに、選んでいる。

「あっ、そうだ。お礼として、何か一つぐらい買ってやるよ」

「良いわよ。その代わり、彼女に良いもの買ってあげなさいよ」

「そんなワケにはいかない！　ホラ、どれが良いんだよ。選べ！」

何てエラソーなんだろう。

…でもそういう子供っぽいところも、愛おしいと思える。

真っ直ぐで純粋。

わたしの汚い心なんて、何も分かっていない。

そこが憎らしくて、とても嬉しい。

わたしは棚を見上げ、少し高い所に飾ってあるヘアピンを指さした。

「アレなんてどうかな？」

ピンク色のラインストーンで作られている２つセットのヘアピン。

「ああ、アレだな？」

彼は背後からわたしに覆いかぶさるようにして、背伸びをして、ヘアピンを取った。

…その時背中に感じた彼の体温と匂いに、心臓が痛いぐらいに高鳴った。

「…ああ、良いんじゃないか？　コレにする？」

「うっうん。それにする」

彼は嬉しそうに笑った。

わたしの赤くなる顔に、気付かぬまま。

彼女へのプレゼントと一緒に、ラッピングまで頼んでくれた。

「ほらよ」

「ありがと。嬉しいわ」
…そして、彼女とは上手くいっていたと思っていたのに。

一ヵ月後。

「えっ？　別れた？　どうして？」

「ん～。何か付き合ってみて、理想と違ったっていうかさ。まっ、冷めたってカンジかな？　相手もすぐに納得してくれたし」

…彼女とは何度か会っていたけど、幸せそうだった。

なのに二人して、合意して別れた？

にわかには信じられないけど…。

「そう…。まあ元気出してね？　また何かあったら、相談に乗るから」

「うん！　もちろん！　頼りにしてっから」

…その時のわたしは、上手く笑えていただろうか？

少しでも彼を騙せているのなら、女優モノだ。

しかしそれからというもの、彼は彼女を作ったり、別れたりを繰り返していた。

そのせいか、あまり周囲の評判が良くなかった。

わたしは見兼ねて、注意を何度かしたけれど…。

「だって上手くいかねーもんは、しょーがないだろう？　口で言ったって、分からないもんなんだよ。こういうのは」

確かに恋人経験の無いわたしには、分からないことかもしれないけど…。

そういう言い方、無いと思った。

わたしがこんなに傷付いていること、分からないのだろうか？

こんなに側にいるのに…。

わたしは彼の心が分からない。

彼はわたしの心に気付かない。

…苦しい。

息も出来ないぐらい、苦しい。

やがて彼には遊び人・軽い人という名前が付き始めた。

ハデな遊び方で、近くにいる人も離れて行った。

彼等はわたしにも、早く付き合いをやめるように言ってきた。

彼は変わってしまった―と。

…確かに彼は変わってしまった。

だけど、わたしへの接し方は変わらない。

そういうところが、離れられない原因かもしれない。

だからわたしは、彼のことを好きなままなんだ。

悔しいな。

そして悲しい…。

いつまで彼に縛られ続けるんだろう？

こんなこと、もうお終いにした方がいいんだろうか？

わたしの彼を思う心が、彼をダメにさせているんじゃないのか？

…そう思うと、離れようと思う心は大きくなる。

わたしは決めた。

もうコレ以上彼の側にいることは、彼自身のためにもならないし、わたしもこのままじゃ、ダメになる。

だから…。

「なぁなぁ。最近、可愛いコ見つけたんだ！　相談に乗ってくれよ」

「あっあのね…」

わたしはオズオズと彼と距離を取った。

「もう…わたし、あなたの相談に乗るの、やめることにするわ」

「えっ…。何で…」

明るかった彼の表情が、一気に暗くなる。

「だって、あなた変わってしまったんだもの。コレ以上一緒にいても、お互いのためにはならない」

…ヘンなの。

まるで別れ話みたい。

付き合ってもいないのに…。

「変わったって…。どうして今頃…。ずっとオレの近くにいてくれたじゃんか」

「でももう限界なの！　周りの人からも、離れた方が良いって言われ続けて…わたしも辛いのよ！」

彼女とのノロケ話を聞かされ続けることも！

彼女とのことを相談され続けることも！

そんな話じゃなきゃ、あなたはわたしに話しかけてくれないことも！

「もういい加減、うんざりなの！　だから別れて！」

…言った後に気付いた。

こんなセリフ、本当は別の意味で言いたかった。

「…別れるって、誰と？」

いきなり両腕を捕まれて、驚いて顔を上げた。

彼は…今まで見たことがないくらい、真剣な顔をしていた。

「誰と、別れるって？　言ってみなよ」

「いっ痛いっ！」

悲鳴を上げても、逃がしてくれない。

わたしは涙を浮かべながら、彼から視線をそらした。

「…彼女と別れて。わたしをっ…選んでよ」

情けない告白に、涙が溢れる。

けれど彼はいきなりわたしの腰を引き寄せ、

「んっ…！」

キスを、してきた。

「…最初から、そう言えよ。ずっとその言葉、待ってたんだからさ」

「ふっ…！　…ばかぁ」

「ああ。大バカなんだよ。知ってるだろう？」

そう言って優しく抱き締めてくれる。

…うん、知ってる。

わたしもバカだってこと。

だって大バカなあなたのことを、好きなんだもの。