Ｋｉｓｓ

甘々なキス・5

わたしには一人の恋人と、一つの大きな悩みがあります。

恋人は幼馴染でもあり、ご近所に住むお兄さん。

高校２年のわたしと、２４歳のお兄さんはパッと見は兄妹のように見えます。

なので二人で一緒に出掛けたとしても、兄妹に見られることはしばしば。

…そしてお兄さんを置いて、ちょっと離れると、すぐに女性達がお兄さんに声をかけます。

お兄さんは男性にしてはキレイな顔立ちをしていますから、それはしょうがないとは思うのですが…。

…問題はわたしが一緒にいても時々、女性達から声をかけられることです。

女性達は兄妹だと思って声をかけたらしいのですが…物凄いショックです。

わたしとお兄さんの仲を知っている友達から言わせると、

「色気が全くない」

らしいのです。

その原因を、何となくは理解しています。

お兄さんは恋人という関係になっても、何も…恋人らしいことはしてくれないのです。

その…キスも、まだ、なのです。

そもそもお兄さんとの付き合いが長すぎました。

知り合って既に１０年以上が経過しているのです。

その間に二人っきりで過ごすことは勿論、二人だけで出かけたりなんだりと、すでに一般的なお付き合いはしていました。

でも二年前、お兄さんから「恋人になろう」と言われた時は嬉しかったです。

…やっぱり長い付き合いをしても、お兄さんはわたしにとっては特別な人だったから。

だけど恋人になっても、幼馴染の時の付き合いと全く変わりないです。

時々、額や頬や手にキスをしてくれるだけで…唇には全く近付きもしません。

こう時は、わたしからしたほうが良いのでしょうか？

でも女の子からキスをするなんて、はしたないと思われないでしょうか？

「う～ん…」

「ん？　どうかした？」

一緒に手を繋いで歩いていたお兄さんが、わたしの顔を覗き込みます。

「いっいえ！　何でもありません」

わたしは慌てて首を振ります。

「もしかして疲れた？　どこかで休もうか？」

「えっと…そうですね。喉が渇きました」

「じゃあ喫茶店に入ろうか」

お兄さんに手を引かれ、わたし達は喫茶店に入りました。

落ち着いた感じの、オシャレな喫茶店です。

「何飲む？」

「そうですねぇ。じゃあミルクティーを」

「僕はコーヒーにするかな？」

若いウエイトレスに、お兄さんが注文しますが…。

…どことなく、ウエイトレスの顔が赤く見えるのは、わたしの目がおかしいせいでしょうか？

「むぅ…」

「ん？　何か眉間にシワ寄っているよ」

そう言ってお兄さんはわたしの頬を優しく撫でてくれます。

「何か心配ごと？」

…ある意味そうですが、本当はくだらない嫉妬。

「…お兄さんがモテ過ぎるので、ヤキモチを焼いちゃいます」

「ぷっ…くっくっく」

しかしお兄さんはふき出し、声を抑えながら笑います。

「なっ何がおかしいんですか！」

「いっいや…。キミにヤキモチ焼かれると、嬉しくて…」

顔を上げたお兄さんは、涙を浮かべるほどウケていたようですが…。

「…わたしは面白くありません」

「ん～。でも僕だってヤキモチ焼くよ？」

「お兄さんが？　どうしてですか？」

意味が分からなくて首を傾げると、お兄さんも同じように首を傾げます。

「キミが可愛くて仕方ないから。まあ気付いていないみたいだけど、キミもすごくモテるタイプだよ」

「そう…でしょうか？」

でも告白とか、ラブレターを貰ったことはないんですけど…。

「そう。僕はそんなキミを１０年間、守ってきたんだから」

守って？　…どういうふうに、でしょうか？

「そっそうですか」

そこで注文の飲み物が来たので、一度会話は中断。

わたしはミルクティーを飲んで、その甘さにほっと一息つきました。

「キミは本当に甘い物、好きだよね」

「はい！　甘い物はほっとします」

けれど友達には、恋人ができたのならば少しは控えた方が良いと言われました。

けれどわたしの恋人は幼馴染。

逆に甘い物を口にしないと、不安な顔をされてしまいます。

「お兄さんの作るお菓子とか飲み物も大好きです」

「それは良かった。まあキッカケはキミなんだけどね」

「わたしが何かしました？」

するとお兄さんは当時を思い出したように、笑みを浮かべます。

「アレはまだ、僕が高校生だった頃の話し。たまたま調理実習でクッキーを作って、キミにあげたら、スッゴク喜んでくれたんだよ」

「ああ…あのクッキー。はい、覚えています」

わたしが小学生の頃、学校帰りのお兄さんと帰り道、一緒になったことがありました。

そしてクッキーを作ったと言うので、お兄さんの部屋でごちそうになったのです。

「あの時、ミルクティーをいれてくださったんですよね。ミルクティーも美味しかったです」

「う～ん。でも実は、ちょっと失敗してたんだよね」

「どこがですか？」

わたしの記憶では、とても美味しくクッキーもミルクティーも頂いたんですけど…。

「実はあのクッキー、砂糖の分量間違えて作ったから、結構甘かったんだよね」

「はあ…」

「けれどキミは本当に美味しそうに食べてくれかたら。それじゃあいけないと思って、ちゃんとしたお菓子作りをするようになったんだよ」

お兄さんは時々、お菓子を作ってくれます。

それはどれも本当に美味しいので…お兄さんの作ったお菓子以外は、食べなくなってしまいました。

お兄さんは失敗作と言いましたが、わたしは…。

「…でもそれでも美味しく感じたのは多分、当時からわたしがお兄さんのことを好きだったから、だと思います」

「うっ…。それを言われると、余計に罪悪感を感じてしまうなぁ」

「えっ！？　どっどうしてですか？」

わたしが慌てふためくと、お兄さんはまたもや笑い出します。

「あっ、もしかしてからかいました？」

顔が熱くなるほど慌てる姿を見て、お兄さんはお腹を抱えるほど笑います。

それでも外にいるので、声は出さずに、体が震えるぐらいに抑えてはいますが…。

「ぶぅ」

「ごっゴメン…。本当にキミが可愛くて…」

「どうにもバカにされているようにしか聞こえません！」

わたしはミルクティーを一気に飲んで、立ち上がります。

「わたしは先に出ています。落ち着いたら来てください」

「あっ、待ってよ！」

わたしはズンズンと歩き、お店を出ました。

「あっ、お会計…」

お金のことを思い出し、立ち止まって振り返ります。

しかしお兄さんがすでに伝票をレジに持って、払っている最中でした。

…でもレジをしているウエイトレスの顔が、嬉しそうに見えて…わたしはまた胸が苦しくなります。

恋人になろう、と言ってくれたのはお兄さんの方から。

わたしはわたしなりに、お兄さんへの気持ちを伝えてきたつもりでした。

「でも…幼馴染から、何も変わらない…」

手をつないで歩いたり、二人っきりで過ごすことも恋人と言えるでしょう。

けれどそれは、幼馴染という関係でもできることです。

わたしはいたたまれなくて、歩きだします。

「いざ恋人になったら、期待ハズレだったとか…」

…自分で言って、自分でダメージを受けました。

七歳の年の差は思っていたより、大きいのかもしれません。

わたしはまだ学生で、お兄さんはすでに社会人。

わたしが社会人になるには、あと五年は必要になるでしょう。

大学に進むつもりですし…。

そしたらお兄さんはもう２９歳。

…その年齢になれば、結婚ということも考えるでしょう。

でもわたしは社会人になったばかりで、きっと結婚とは両立できない気がします。

そこまで器用ではないと、自覚しているから…。

「ふぅ…」

お兄さんと恋人になってから、何だかため息が増えた気がします。

周囲の人達は恋人ができると、それは幸せそうに見えるのですが…。

今のわたしはきっと、幼馴染の頃より幸せそうな顔はしていないと思います。

悩むことが増え、苦しむことが増えました。

いっそもう恋人を終わらせようかと考えた時も、一度や二度ではありません。

でも…やっぱりお兄さんを他の女性には取られたくないのです。

「…どうしたもんですかね？」

「何を？」

「ぅわあ！　あっ、お兄さん」

いつの間にか、わたしの後ろにはお兄さんがいました。

「ようやく追い付いた。恋人を置いて行くなんてひどいなぁ」

「恋人をからかう人の方がヒドイです！」

「ゴメンゴメン。ただキミって僕の一言で、随分表情を変えるからさ」

「…そういうの、面白がっているって言うんです」

意地悪な人です！

…でも意地悪になったのは、恋人になってからのような気がします。

幼馴染だった頃は、もっと優しかったですから。

「面白がっているというより、嬉しいかな？　僕のこと、気にしてくれているって感じがするから」

「あっあの…ちょっと、ご相談があるんですが…」

「相談？」

眼を丸くしたお兄さんの顔が見れなくて、思わず俯きます。

「…この先に海に面した公園がありますので、そこでお話します」

「うん」

そしてわたし達は公園にやって来ました。

今日は天気が良いので、人も多いです。

人のいない所を目指して歩くも、会話はありません。

やがて海が展望できる場所にたどり着き、そこには誰もいませんでした。

「わぁ…！　今日は海がキレイに見渡せますね」

「だね。ここ、良い穴場みたいだ」

お兄さんと並んで、しばらく海を眺めていました。

けれど…言いたいことが、あります。

「あの…ご相談のこと、ですが」

「うん？　何かな？」

わたしは大きく息を吸い込み、そしてお兄さんの顔を真っ直ぐに見ます。

「恋人、やめませんか？」

「えっ…」

「幼馴染の関係に、戻りませんか？」

「どう…して」

お兄さんは心底驚いた顔をします。

…でもわたしは決めました。

「疲れて…しまったんです、わたし。幼馴染であった頃の方が、楽しくて良かった…。今はもうただ苦しくて、辛いだけなんです」

恋人となってもう２年以上、仲は発展しませんでした。

最初はわたしを大事にしてくれているとも思いましたが…わたし自身、もう限界です。

「…他に誰か、好きな人ができた？」

「いいえ。わたしは今でもお兄さんが一番好きです。大好きです。でもっ…もうイヤなんです」

ボロボロと涙がこぼれ落ちます。

「僕のことが、イヤになった？」

「…はい」

「そっか…」

お兄さんはわたしから海の方へ、視線を移します。

「…最近、キミが悩んで苦しんでいることは気付いていた。けれど何も言い出さないから、口を出すことじゃないと思ってたんだ」

「ゴメンなさい…。わたしが…悪いんです。恋人になっても全然楽しくなくて…。幼馴染であった時の方が、幸せでした」

「楽しく…なかった？」

「正直言えば…。幼馴染であった頃と、何にも変わらなかったでしょう？」

「まあ、ね」

「なら無理に恋人にならなくても良いんじゃないかって、思ったんです」

恋人になってからというもの、お兄さんが他の女性に声をかけられるとイヤになりました。

そして変わらない接し方も…イヤになってしまったのです。

変わったのは、わたしの方。

きっと多くを望みすぎてしまったのでしょう。

「わたし…きっとまだまだ子供なんです。大人になるまで時間がかかりそうですし…」

「うん…。じゃあキミは、もっと恋人らしいことがしたいの？」

「えっ…。そっそうかもしれませんが…本音を言えば、もっと優しくしてほしいです」

「甘やかしてはいるだろう？」

「お兄さんは恋人になってから、意地悪するようになりました！」

甘やかしたりもしてくれるけれど、意地悪を言われることの方が多くなったのです。

「あ～。僕、自覚なかったけれど、好きなコはイジメたいタイプみたい」

…そんなことを今更苦笑しながら言われても。

「―じゃあさ、こういうのはどう？」

お兄さんはいきなりわたしの肩を掴み、向かい合わせにしました。

「えっ…って、んんっ！？」

突然、キスをされました。

「んんっ、ん～ん～っ！」

お兄さんをポカポカ叩いて開放を望みますが、全く効き目がありません。

お兄さんのキスは熱くて深く、…ちょっとだけコーヒーの苦さがあります。

けれど口の中に広がるのは甘さ…。

わたしが大好きな甘さだけです。

どんどん体から力が抜けていき、わたしはお兄さんの体にしがみつくように抱きつきました。

「ふっ…。…どう？　こういうの、幼馴染じゃできないよ？」

間近には得意顔のお兄さんの顔。

「キス、イヤだった？」

「………甘かったです」

「それは良かった。キミは甘いのが好きだしね」

正確に言えば、甘い物が好きなんですが…。

お兄さんとのキスは、今まで味わったことのない甘さでした。

それこそ何度でも味わいたいぐらいの、熱さと甘さがあって…身も心も溶けてしまいます。

「どうする？　恋人やめて、幼馴染に戻ると、もうこの甘さは体験できないよ？」

「…う～～～。やっぱりお兄さん、意地悪です」

「だからそうやって、僕の一言一言に振り回されるキミが可愛すぎるのがダメなんだよ」

何がダメなんでしょうか？

聞こうとしても、お兄さんはわたしの頬や額にキスをしてきます。

「んっ…」

「もうこういうキスじゃ物足りないってことだね。それならそうと、早く言ってくれれば良いのに」

「そっそういうのって、女性側から言うものなんでしょうか？」

お兄さんにはしたないと思われなくて、ずっと言わなかったんですが…。

するとお兄さんは一瞬の間を置いて、またもや笑い出します。

「なっ何で笑うんですか！　わたしは真剣に言っているんですよ！」

「ごっゴメン…。そっか、そうだよね。そういうの、女の子の方からは言いづらいよね」

「全然謝られているように思えないんですけど…」

「ゴメン。でもどうする？　僕とのキス、やっぱりイヤかい？」

「イヤ…じゃないです」

「じゃあこれからも、いっぱいしたい？」

「うっ…。…しっしたい……です」

真っ赤な顔で呟くと、お兄さんは嬉しそうに笑います。

「んっ。じゃあ幼馴染に戻る必要はないね。そして恋人のままで良いよね？」

…尋ねるような言い方ですけど、何故、有無を言わせない空気を出すのでしょう？

でも…お兄さんとのキスは、これからもその…したいと、心から思います。

わたし以外の女性に、してほしくないと思いました。

「はっはい…」

「それじゃあこれからも、いっぱいしてあげる」

お兄さんはわたしの耳元で、熱く囁やきます。

「キミの好きな、身も心も溶けるぐらい甘いキスをね」

そうして逃れられないように、キツク強く抱きしめられました。

…あのキスで、不安も悩みも全てふっ飛んでしまいました。

そしてあのキスの甘さの虜になってしまいました。