擬態【マカシリーズ・２話】

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人形とよみがえり

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　マカは深く息を吐き、改めてマノンと向き合った。
「…大人しく、再び眠る気は？」
「さらさら無いね」
　そう言ってマノンは立ち上がった。
「理由や原因はどうであれ、ボクは生き返れた。みすみす闇に戻るつもりは無いよ」
　けろっと言い放つマノン。
　マカは歯噛みした。
「ならっ、強制的にでもお前を闇に返す！」
「マカ！　止めて！」
「マサキ！　カノンを止めておけ！　巻き込んでも責任は取らんぞ！」
　マサキは頷き、カノンを抱き止めた。
「カノン…。これは二人の問題だよ」
　マカは赤眼のまま、走り出した。
　マノンの首を掴もうとするも、僅かな差で避けられる。
　それから恐るべきスピードで急所を狙うも、軽々と避けられてしまう。

－死人に何故こんな力があるっ…！－

　マカの顔に苦渋が滲んだ。
　その心境を察したように、マノンは笑みを浮かべた。
「母さんがしてくれたことは、ボクだけの為の儀式だったからね」
「っ！　…なるほど。そういう意味、だったのか」
　マカはその笑みで悟った。
　あの人形の本当の意味を。

　店主の説明では、白い人形に自分の血と命、そして死者の肉体の一部を入れると、死者をよみがえらせるというモノだった。
　だがその本当の効能とは―。
　白い人形の本体とも言うべきが、恐らくは今のマノンの肉体だ。
　そこに血と命を注ぎ込まれる。
　そして死者のよみがえりの呪をかけられる。

―それでマノンはよみがえる。

　よみがえるどころか、注がれた命と血のおかげで力を得る。
　恐らく、よみがえった死者もそんなに長くは持たないだろう。
　力の大半は、目の前にいるマノンに吸い取られているのだから。
「…てことを…。何てことをぉお！」
　マカは激昂した。
　誰だって死んで欲しくない、死にたくない人間はいる。
　特に若い者であれば、尚更だ。
　カノンが人形を与えるターゲットを、自分と近い歳の者を選んだのにも理由がある。
　マノンと言う、もう一人のマカをよみがえらせる為に。
　近い歳の者の血と命、そして呪が必要だったのだ。
　でもこんなのは、人の悲しみと弱みに付け込んだ悪しき行動以外の何物でもない。
　人の死は、とても悲しく苦しく切ない。
　だからこそ、生は楽しく明るく嬉しいものなのだ。
　生に闇や影があろうとも、生きていればどうにだって出来るし、何にでもなれる。
　その人の絶望と幸福を利用して、得た結果が、目の前の闇のモノ。
　すでに人成らざるモノなんていう次元じゃない。
　あっては成らない、闇の眷属だ。
「マノンっ！　頼むから闇へ返れ！　この世に存在するだけで災いとなるお前を、このまま野放しには出来ないんだ！」
「死ぬことを頼むなんて、ヘンな姉さんだね。イヤに決まっているじゃないか」
　マノンは避けるだけで、攻撃を仕掛けてはこない。
　だが体力の限界を、マカの方が感じていた。
　すでに息は上がりつつあるのに、マノンは息一つ切らせていない。
　…そういう肉体的な機能が無いのかもしれない。
　昂る感情のせいで、涙が溢れてきた。
　仮にも同じ両親を持ちながらも、己が半身は闇のモノと化してしまった。
　元より、この血をもって生まれたことより、自分がただの人間だとは一度たりとも思ったことは無かった。
　だが、あえて人としての道を外れようとも思わなかった。
　例えそれに近い道に進んだとしても、必ず引き戻せる自信があったのに…。
　けれど目の前の自分は、闇の道を進むことを決めてしまった。
　それは血族の次期当主としても、普通の女子高校生としても許せることではない！
「…終わりにしよう。マノン」
　マカは静かに息を吸った。
　そして右手に気を溜める。
　屈み込み、一気に走り出す！
　マノンの首を狙って。
　しかし…。
「遅いよ、姉さん」
　無邪気な笑顔に、一瞬手が揺れた。
　その隙に攻撃の腕を捕まれ、地面に体を叩き付けられた。
「がはっ！？」
　肺の空気が全て抜けた。
　右腕と首元を捕まれた。
　抗おうとしても、体への衝撃のせいで指一本動かせない。
　ノドを締められ、空気が漏れる。
「ひゅっ…」
「人として生きるのもタイヘンだね。血族の力の使い方を忘れてしまうんだから」
「闇っ…に堕ちる、よりは…マシだ…」
「言うねぇ。流石はボクの姉さんだ」
　マノンはククッと笑いながら、顔を近付けた。
「決着を付けたいのはヤマヤマだけどね。あいにく、まだボクの体はちゃんと出来ていない。延長戦といこうか」
「なにっを…」
　マノンはニッコリ微笑むと、マカから離れた。
　そして両手を広げると、白い光に包まれる。
「なっ…！」
　マカは必死で顔だけ上げた。
　しかし光の中に、白い物体を見つける。
　それは人の形をした小さいモノ。
「まさか…」
　例の人形。
　それが次々にマノンの体に吸い込まれていく。
　するとマノンは光の中に溶けていく。
「とりあえず、しばらくは維持できるかな？　またね、姉さん。そして父さん、母さん」
　マノンは笑顔で手を振り、光に溶けて消えた。
　そしてそこにはマカとマサキ、カノンの三人が残った。
　―誰一人、身動きが取れなかった。

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