表現する気持ち【マカシリーズ・１８】

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１０日間の謹慎処分が開けて学校へ行くと、彼女に近付く人はいなかった。

遠巻きに彼女を見ては、ヒソヒソと話をしている。

だが彼女はそのことに、怒りを感じなかった。

あの日、あの時感じた戸惑いから、未だ抜け出さずにいた。

クラスメートを押した時、さして力なんて入れていなかった。

なのにクラスメートの体は吹っ飛び、ガラス窓を突き破ったのだ。

そんなこと、大人の男性でも難しい。

そこまでの力が自分にあるとは思えなかった。

しかしコレは現実。

つまり自分は元気を通り越して、力が有り余っている状態になっているのか。

彼女は制服の上からネックレスを掴んだ。

赤い石は、クリスタルより二回り小さいぐらいになった。

最初はそれこそクリスタルの１０分の１ぐらいの大きさだったが、今ではここまで大きくなっていた。

この赤い石の成長と、自分の力は無関係なのだろうか？

今頃になって、このネックレスの不気味さを感じてきた。

確かあの店の青年は言わなかったか？

『感情はコントロールしてください。くれぐれも、あまり昂らせないよう、お気をつけてください』

…と。

すなわち、自分の感情の昂りが、このネックレスを通して発揮されるということだろうか？

彼女はグッと歯を食いしばった。

それからというもの、彼女は元気になる以前よりも、人と接することを減らした。

感情の昂りが、力の制限を越えてしまうことを自覚したからだ。

本当はネックレスを外せば良かった。

けれど外そうとネックレスを見ては、赤いハートを目にして、思い留まってしまう。

外すよりも、自分で感情をコントロールすればいいだけだと、考えてしまうのだ。

周囲の人間の態度は冷たいものの、何かを傷つける方が怖かった。

彼女はしばし、感情を殺した生活を送っていた。

…だが、それも長くは続かなかった。

人と触れ合うことを減らすと、だんだんストレスが溜まっていった。

何故自分がこんな目に合わなくちゃいけないのか。

そもそもあのクラスメートが自分を怒らせなければ、こんなことにはならなかったのではないのか。

誰にも打ち明けることのできない不満は、クリスタルの中の赤い石を大きく成長させていった。

バキンッ！

「えっ？」

彼女は驚いて顔を上げた。

無意識に掴んでいた鏡が、割れていた。

「あっ、今…イライラしてたから？」

彼女は呆然と割れた鏡を見下ろした。

少しの感情の昂りも、すでに力となって現われてしまう。

ネックレスはすでに、クリスタルの部分は無くなっていた。

真っ赤なハートのネックレスを首から下げ、彼女は暗い表情をしていた。

「外さなきゃ…でも…」

ハートを見るたびに、外そうと思う気持ちは消え失せてしまう。

毒々しくも、見るモノを魅了する赤い色。

それが眼に焼き付くのだ。

「もう…部屋から出なくてもいいかな」

外すぐらいなら、外の世界との関わりを絶った方が良いと思ってしまう。

そうして彼女は部屋から出なくなった。

けれど両親は心配する。

なので夜にたまに散歩することにした。

人に見られるのがイヤだった。

例の学校での事件は、かなり噂になっていたから。

そしてある日、彼女は試した。

街外れには廃墟が建ち並んでいる。

景気が良い時は盛り上がっていたが、不景気になるとここには人が寄り付かなくなった。

廃墟となったマンションやビル、それに工場が建ち並ぶここには、人は滅多に寄り付かない。

彼女はネックレスを握り締め、眼を閉じた。

心の底から、封印していた激情がわき起こる。

彼女は足を踏み締め、その場でジャンプした。

すると軽く３メートルは跳んだ。

建物のベランダに足をかけると、次々と跳び、ついには３０階建てのマンションの屋上までたどり着くことができた。

そこまで息１つ切らさず、しかし彼女は愁いの表情を浮かべていた。

「どうしてっ…こんなことができるの？」

例の店に行こうとした。

だが何故か、何度行っても行けなくなっていた。

あの建物と建物の間の道を通っても、裏通りに出るだけ。

そこは住宅街になっていて、店なんてどこにもなかった。

住人達に店のことを尋ねるも、誰も知らないと首を横に振るだけだった。

店の人達のことを聞いても、知らぬ存ぜぬという言葉が返ってくるだけ。

「どうなっているんだろう…」

ため息をつきながら、屋上の柵に寄り掛かった。

感情を押し殺そうと思っても、一度解放することを覚えてしまったせいか、中々上手くいかない。

そのせいで、部屋中の物が壊れてしまっている。

壊したくて壊しているワケじゃない。

けれどもれ出した感情が、暴走しているのだ。

「わたし、どうなっちゃうんだろう…？」

この先の不安はあった。

親しい人々が離れて行って、寂しい気持ちもあった。

けれど溜まりに溜まった気持ちを、どこにも吐き出せないのが一番辛かった。

誰にも打ち明けられず、押し殺すことしかできないのがイヤだった。

「でもっ…！」

今更クラスメート達に謝るのもイヤだと思う自分がいた。

彼女はまだ、感情を良く理解できていなかった。

だから周囲の人間が離れて入った理由も、よく理解できていなかったのだ。

周囲からどんなに言われても、聞き入れられなかった。

いや、聞き入れたくなかった。

今まではしてくれたのに、いきなりしてくれなかったことに不満を感じたのだ。

その理由が、自分が元気になったことだなんて、納得できるはずがなかった。

彼女は自分が元気になろうがなるまいが、変わらぬ接し方を求めていたのだ。

だがそこの意見が食い違い、あんなことに…。

「何よ…。わたしは悪くない。わたしは元気になりたいって、願っただけじゃない」

願いは叶った。

あの店で買ったネックレスによって。

ネックレスを服の下から出し、ぎゅっと握った。

赤いハート型の石は、買った時よりも美しく輝いていた。

「わたしにはコレさえあれば、充分」

そう思っているハズなのに、どこか心が満たされない。

ぐっと歯を食いしばった。

閉じたまぶたの裏には、自分を気味悪そうに見ている周囲の人間達の姿が、浮かんでは消える。

「何よ…。何でそんな眼で、わたしを見るのよ…！」

じわじわと、暗い感情が心を満たしていく。

それと同時に、赤い石が光り輝きだす。

「わたしは…悪くない！　わたしは何にも悪いことはしていない！」

石の光は彼女の手からもれ出し、周囲を赤く染める。

しかし眼を閉じている彼女は気付かない。

「何よ何よっ！　全部消えてよっ！」

彼女は耐え切れなくなり、地面を蹴った。

すると…。

ピシビシっ　

建物にヒビが入っていく。

やがて地面にまでヒビが入り、建物は崩れ始めた。

「っ！？」

彼女が気付いて動くのには、数瞬ほど遅かった。

崩れていく建物に、彼女の体は飲み込まれていった。

彼女の体と共に、赤い光も落ちていった。

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