地下鉄【マカシリーズ・３話】

夜／迷子

　ふと、感覚的に何かが引っかかった。
　…この感じは、迷子がいる。
　しかもかなり近くに。
　わたしは迷子の元へ、足を向けた。
　歩いて行くと、目の前に周囲をキョロキョロしている男性を見つけた。
「こんばんわ」
　声をかけると、男性はぎょっとして振り返った。
「どっどこの地下鉄だっ！　ここは！」
　必要以上に声を張り上げ、男性は言った。
　黒い服装に身を包み、しかし男性の体からは血の匂いが漂ってくる。
　普通の人間では分からないほど、微かだが…。
「階段を降りたらこんな所にっ…！」
「まあ地下鉄ですから。ここは来られる人が限られているんですけどねぇ」
　極稀に、彼のような人が来る。
「出口を探していらっしゃるんですよね？　ご案内しますので…」
「いっいや、このまま電車に乗る」
　…やっぱり。
　まあ何となくは予想できる答えだ。
「…ご乗車ですか。では少々お待ちください」
　わたしは腰に付けていた機械を取った。
　そして操作すると、機械から小さな切符が出てくる。
「こちらをどうぞ。乗車券です」
「あっああ、いくらだ？」
「こちらは乗車券ですので、お支払いは降りられた所でお願いします」
「そうか。ところでどこから乗ればいいんだ？」
「こちらです。ご案内いたしますので、ついてきてください」
　わたしが歩き出すと、男性も歩き出した。
　そして数分も経たない内に、細い階段の前に来た。
「こちらを降りられると、目的の場所まで行けますよ」
「あっああ…」
　いまいち納得して無さそうな顔で、男性は降りて行った。
　…あの切符は、先程の老女が持っていた切符とは種類が違う。
　でも男性は自ら電車に乗ることを決めた。
「ちゃんと説明を求めればいいのにね」
　小さくなっていく男性の背中を見ながら、わたしは呟いた。
　さて…、まだ迷子がいるみたいだ。
　わたしは踵を返し、感覚に引っ掛かる所を目指して歩き出した。
　しかもコレは…ちょっと厄介だ。
　深くため息をつき、肩を鳴らした。
　少し気合を入れていかなきゃ。
　その存在は、奥の方にいた。
　ずっと壁を見つめているのは、古い民族衣装に身を包んだ青年だ。
「何故…。何故こんな所に…」
「もしもし？」
　声をかけると、ゆっくりと振り返る。
「ここがどこだか、お分かり…ですか？」
「ああ…。何となくは…」
「では、大人しく行ってくれますか？」
　青年の目が僅かにつり上がった。
「ここへ来てしまったということは、そういうことなんですよ」
　わたしは出来るだけ穏やかに声をかける。
「…だ」
　…ああ、やっぱり。
「イヤだイヤだっ！　こんな所へ来るはずではなかった！　私はずっとあの場所にっ…！」
　まあこういう迷子はたま～に来る。
　一つの場所に留まっていた昔の人。
　けれど何らかの力が働いて、追い出されたのだろう。
　追い出されれば、ここへ来るのは必須。
「そうはおっしゃられてもね。きっと戻れませんよ？　それにここからも出られません。あなたの行く所は、一つですから」
「…っ！　言うなっ！　小娘！」
「小娘…て言われるほど、わたし、可愛くないんですよ」
　そりゃ彼からすれば、小娘に見えるだろう。
　けど…この身に流れる血は彼より古く、そして重い。