異世界召喚先で国家を作るだけのとても大変なお仕事です

第一章

ゴーレム実験結果

　さて、早速ゴーレム作成実験を行った訳だが。

　「きもいよ兄貴」
　「不気味」
　「さすがにこれは……」
　「何とかならないのですか？」

　女性陣からはゴーレムは不評だった。
　もっともエルフ達もどこか顔が引きつってるから内心は同じなのかもしれない。

　「気持ちは分からんでもない」
　「まったくダ」

　そうティグレさんとカノンからも言われた。
　もっとも俺も初めてこれを見た時似たような事を考えたのを思い出して、少し懐かしく思ったものだった。
　『ワールドネイション』の植物型ゴーレムは初めて見た者は大抵「なんでこんな造形にした！」と叫ぶのがお約束と言われるまでに独特な外見をしている。なにせその見た目は筋肉繊維剥き出しのボディビルダーといった体をしているからだ。一応、頭部は種のような形状をした黒くつるりとしたのっぺらぼうで、筋肉繊維のように見えるものは植物の蔦などで構成されているから肉の生々しさはない。
　それでもゴーレム作成すると蔦などが絡み合って肉体を構成し、完成した事を示すようにボディビルの各種ポージングのいずれかを取るのは何を考えてこんな設定にしたのかと思ってしまう。
　
　「ねえ、お兄ちゃん、他の見た目のゴーレムってないの？」
　「あるにはあるんだが」

　ウッドゴーレムとか。
　こちらは丸太を組み合わせたみたいな武骨な姿だ。問題は……。

　「あっちは重機みたいな扱いなんだよな」

　図体はでかく人の倍はあるし、パワーもあるが動きが鈍い。おまけに丸太なだけあって見た目通りに火にも弱い。
　なので戦闘用に使えるかと言われると疑問と言わざるをえない。
　それに対して、最初に見せたボディビルゴーレム。こちらは動きは俊敏で、たっぷりの水分を含んでいるからなのか、それとも構築する植物の質なのか火にも強い。人体を模しているからなのか、様々な格闘技もプログラミングされているようで主にプロレス技を好んで使う。植物魔法を限定的ながら使用し、ロープ状に蔦を張って、相手をロープに振ってからのドロップキックなんてかました時には目を疑った。
　ネタ要素をたっぷり詰め込まれてはいるが、強い事は強いんだ。
　
　「むしろ強くないと使ってもらえないと思ったんじゃないでしょうか？」
　「それには賛成します」
　
　とは陽菜ちゃんと摩莉夜ちゃん改め咲夜とマリアの言葉。
　内心、俺自身も運営のそうした意図を感じてはいる。案外徹夜のランナーズハイ状態でネタ要素満載のこんな見た目にはしたものの、我に返ってこのままじゃ折角作ったのに使ってもらえないんじゃと慌てて強めのデータを入れたって事かもしれないが。
　さて、こうやって作って動かしてみたのは、実際にゴーレムが戦闘に使えるかどうかを確認するためだったが、結果から言えば、使えると判明した。
　どうやら作成時にゴーレムの作成者とある程度のリンクが成立するらしく、敵味方の識別などは作成者、この場合は自分の認識に従って行動するようだ。ただし、そのリンクは作成者の認識の範囲内でのみ成立するようで作成者の認識の外側にいる場合には事前に受けた命令に従っての行動しか出来ない。

　実は後者に関しては自分のゴーレムではなく、マリアが簡易ゴーレムを作成してみて判明した事だった。
　彼女の作成したゴーレムは彼女の視界で動く内は割と高度な判断が可能なのに、森の中に分け入ると急にバカになってしまった。
　エルフであるマリアの魔法で造られたゴーレムも、俺が植物魔法で生成したゴーレムも強さとか見た目はさておき、基本は同じゴーレムだ。では何が違うのか、と調べていくとどうも植物の精霊王エントである自分の認識範囲が怖ろしく広い事が原因らしいと判明した訳だ。
　例えば、見えている範囲でなら声を張り上げたりしなくても、「薪を集めろ」と言われたらマリアが背中を向けていても割とまともな作業をする。たとえば薪に向いているようななるだけ乾燥しているような細めの枝を拾うといった行動を取る。
　ところが、森の中に入らせて、マリアが振り向いても見えないような場所で同じ「薪を集める」作業を開始させるとひたすら木を集めようとする。
　そう、木だ。乾燥しているかいないか、細いかどうかなんておかまいなし。腐った倒木を持ち上げようとしたり、下手すればまだ生えている木を引っこ抜こうとして、抜く事が出来ずにジタバタしていたりする。

　「……常葉さんぐらいしか戦力に出来そうにないですね」
　「いや、これはこれで使い方はあるけど……」

　確かにこれでは他のエルフ達にゴーレム作成の術を教えても細かな制御は無理だろう。
　ただし、敵しかいない状態で「生きてる奴を攻撃しろ」という命令を与えて突っ込ませるとか使い方は色々ある。要は史実にある動物を使った戦いとかと同じに考えればいい訳だ。日本で有名所だと木曽義仲が用いた倶利伽羅峠の火牛の計とかだな。ま、あれも実際に行われたかは怪しいそうだけど。
　それに、傍を歩きながらの力作業、薪になりそうな倒木を運ばせるといった単純作業にはおおいに使えるだろうから、単純な労働力の底上げとして活用していくのも手だな。
　
　「まあ、いいじゃねえか。常葉、お前さんが使うの限定でゴーレムが戦力になるってのはいい話だぞ？二重の意味で」
　「そうですね」

　ティグレさんの言葉に頷く。
　確かにそうだ。自分が作ったゴーレムは単に突っ込ませるだけじゃなく、大規模戦闘で戦力として使える、そしてこの仕様なら敵がゴーレムの部隊を使ってくるという事もないだろう。

　「しっかし、お前らが羨ましいぜ……カノンの奴はまだ戻ってないんだな？」
　「ええ」

　きっとまだ置物みたいに座ったままのはずだ。多少喋る事は出来るみたいだが動く事は出来ないらしい。
　でも、敵の偵察が出来るのはお前か自分しかいないんだよ、すまない。
　実際にティグレさんが言う通り、ゲームでは色々と制限がかけられていた自分達モンスターの力はこちらの世界に来て、自由度が上がった為に実質的な戦闘力と応用力はティグレさん達と比べて、大きく増大したと言っていいだろう。
　カノンが偵察している間に、自分達も仕事をしなければ。とりあえずはゴーレム軍団の作成からだろうか。
　
　「無数の緑色のマッチョマンが裸体で無言で立ち続けてる状態になる訳か……知らない奴が見たらホラーだな」

　……確かに。
　紅達もそれを聞いて、体を震わせている。まず、作成場所には近づかないな、あれは。