ユキバナの咲く地へ

ゾルの過去

9

｢これが、ターラム砦で起きた出来事の一部始終だ｣

｢……その後、ゾルはどうしたんだ？｣

｢俺はしばらく何も考えられなかった。無気力になって、ただ毎日宿で呆然としていた。ようやく気力が戻ったのは、金が尽きた頃だ。さすがに、食わないと死ぬしな｣

｢……軍には戻らなかったのか？｣

｢ああ。ターラム砦の生き残りと言っても、名簿も消えていたし、それを証明する物がない。あの首飾りも魔法を食らった時に無くなってしまった。それでも戻ろうと思えば戻れたんだが、何故か気持ちが奮わなかった。その後、一度故郷に戻った。六年以上も王国にいたのに、知り合いは砦にしかいなかったからな。故郷で久しぶりに母に会った｣

｢何て言っていた？｣

｢何も。ただおかえりと、労ってくれた｣

｢ビズ、優しいな。お前は使命をほったらかしにしてたのに｣

｢ああ、その、そうだな。母からは、そんな事があってよく生きていたなと言われたよ。それから修行をやり直し、女の手掛かりを探して王国を旅して回ったり、古代魔法について何か分からないかと自分なりに調べたりした｣

｢……気になるんだけど、最後、女に迫ったゾルの力はいつもと同じ技だったのか？｣

｢いや……あれは、意識せずに使っていた違う技だ。あの力を使えないかとその後訓練したが、未だに引き出せていない｣

｢……ゾルの感情が引き金になったんだろうな……。私は怒りを覚えた時に新しい力が発現した。お前の場合、私とは違うトリガーがある｣

｢そうかもしれないな｣

｢……ゾル｣

｢何だ？｣

｢お前はその女を追う事を諦めるな。その目的は捨ててはいけない気がする｣

　ゾルはその言葉に、なんとなくエルザにグレイシャの面影を重ねた。グレイシャもよくゾルに助言をしてくれた。

｢……そうだな。分かってる。みんなの仇を討たないといけない。俺はやはり諦めたくない｣

｢そいつは必ず見つかる。私の勘がそう言ってる｣

　ゾルは頷く。

｢……今度は必ず勝つよ。ありがとう、エルザ｣



　その後、ゾルとエルザはなんやかんやあって宝珠の塔を制覇する。
　なんか、盗賊に追われている少女を助けたら、彼女が塔の頂上に行くための秘密の合い言葉を知っていて、案内してくれた。
　この塔が古代の時代の魔法装置である事が分かり、二人はそれをレイに報告した。
　レイは宝珠の塔を強引にアーティファクトと神殿に認定させ、塔を神殿の管理下に置いた。
　神殿はサザンドキア帝国皇帝にこの塔の管理を委託した。巨大な建造物だし、サザンドキア帝国の領地だったからだ。その後、市長や都市議員たちとの話し合いを経て、自由都市パルは皇帝の管轄下に置かれる事になった。

　その後も二人は各地を巡り、冒険した。エルザは操れる魔力の色を増やし、ゾルは何カ所か石碑を見つけた。
　半年経った頃、ゾルは新しい特殊技能を使えるようになった。
　その技は、ターラム砦で最後に使った技と同じものだ。闘神憑依と名付け、使いこなせるように訓練した。


　ゾルは思う。
　ターラム砦を落とされた後、石碑を見つける旅に出られなかったのは、王国にやり残した事があるように感じていたからだ。思えばそれは気持ちの問題だった。自分だけでは前に進めなかった。
　忘れる事ができずにいた。
　砦の仲間の事を。
　あの日の事を。
　エルザと出会った事で、ゾルは前に進む事ができた。
　色々な出来事が立て続けに起きたから、そんな事を考えている余裕がなかったのかもしれないが。
　…………。
　あの時、あの女は俺を生かした。
　俺だけを殺さなかった。
　殺そうと思えば殺せたのに。
　何故？
　その疑問は、常にゾルの中にあった。
　しかし、どんな理由があっても、奴は敵だ。
　仲間の仇だ。
　それは、疑う余地の無い事だ。
　いずれ、決着を付ける時が来る。
　ゾルは自分なりに努力して女を追った。その手応えは、今までは無かった。だが女の正体に近づいている手応えをこの半年の間に掴んでいた。