中世ヨーロッパ風ファンタジー世界の中の人トンヌラ、貧乏父さんのハンデ背負いつつ、ラスボス大富豪おじさんにバトルを仕掛ける

第１章 最寄本家の人びと（教子とトンヌラ）

８ トンヌラは、家族口座へ入れるお金を稼ぐべくバイトを探す（その⑤）

アルバイトの面接会場である旧ねこま遊園の古城は、外観全体としても、壁や窓枠など各設備もリアルに古めかしく、それっぽい雰囲気満点だ。
大正時代に、ねこま遊園が開園した当初から、食堂として建てられて……
「いや、もしかするともっと古の時代から、この地に……」と、トンヌラはひとり思っている。

古城の両開きの玄関扉は、大きく開け放たれている。
扉の外側、左脇に、「長テーブル」と「丸椅子」が置いてある。
テーブルには表面に「テーブルクロス」が掛けてある。
執事風の、「てろっとした素材の衣装」を着る男は、テーブルの上の「A4ヨコのOA用紙」に印字した表を目線で示しながら、「こちらで、お名前と、ご職業、レベルをお願いします」と言った。
用紙の横に、「ボールペン」が置いてある。

トンヌラはその場で目をすっとつぶり、息を吸って、はきだす。
すると、頭の中に、ビートルズの「アクロス・ザ・ユニヴァース」が響いてくる。
ジョン・レノンの、世界で彼だけの声を感じながらトンヌラは


（そうだ。そう……。なにものも、僕の世界を変えられないのだ）


目を開く。もう、世界は彼のものだ。

目の前の「切り株」に腰掛ける。
長テーブルの脚が、ふっとトンヌラの視界に入る。
一瞬「直線的な鉄製」に見えた気がしたが、再び見ると「職人が手がけた風の木製」になっている。
「テーブルクロス」の化繊的な手触りはもうない。
ゴワゴワとうねる麻の布の上で、「羊皮紙」に「羽製ペン」を走らせて、「サパルフィリア語で」自身の名を書き入れているトンヌラは、書きにくさを感じて、少し顔をしかめる。
いつのまにか、さっきのスライムが、左膝の上に這い上がってきている。
「おい、くすぐったいよ」、トンヌラが下を向いて言うと
「あはは、ぼくもコッソリ連れてってよ」、スライムは笑う。
「どうかされましたか？」、執事はもう、テロテロの素材の服など着てはいない。深緑のローブを着込んで、革製の編み上げサンダルを履いている。
古城の庶務いっさいを司るものにふさわしいいでたちに見える。

どうにかこうにか書き終えると、トンヌラは立ちあがる。
スライム、その名をショボスライは、膝からはね飛ばされ、地面にぼてっと落ちる。「イテテ！」

「書き終わりましたかな。それでは、会場へご案内します。こちらへどうぞ」、執事は歩き出そうとして、玄関扉の数メートル先にある、閉ざされた重厚な両開き扉を手で示し、
「ああ、この奥が、最終面接会場になってございます。ですが、まずは１次選考に進んでいただきます。これから行くのが、１次選考会場です」。
たしかにその扉の横には、ランタンの下に羊皮紙で「最終審問の間」と書かれている。
執事、トンヌラ、そしてショボスライの順に、扉の前を右手に折れ、円周状の細めの通路を進んでいく。
（ソソソ……ガシャンガシャン……てーん、てーん）
通路を満たしているのは、蛍光灯の人工的な光ではなく、所々くべられた松明たいまつだ。
「他の応募者も、来ているのですか？」、トンヌラが前をゆく執事に尋ねる。
「ええ、何人かの方、お見えになっております」、執事が答える。
「つよそーなやつもいた？」、ショボスライが訊く。
だが執事は何も聞こえないかのようにその質問を無視し、先へ歩みを進める。
「ちぇっ！かんじわるーい」、ショボスライが言うと、
「口を慎め」、トンヌラがたしなめる。
「こちらでございます」、通路の終点は、扉だ。無論、スチール合板製の扉に、アルミ混ざりのつるっとしたドアノブが付いていたりなどするわけがない。木製の重々しい扉に、鉄の錆びた取手と相場が決まっている。
執事が扉を開け、「では、時間まで、中でお待ちください」と、トンヌラが入るよう促す。

失礼します、と言いそうになって、トンヌラははっと
（いや、俺は、王族なのだ。失礼しますとか、そんなセリフ言わないだろう）
と思い直し、無言で室内に入る。
部屋は、明るい。「ミエルワ」など何らかの魔法で、照度が保たれているのは疑いない。
長テーブルを田の字に４つ、寄せて組み合わせてあり、そこに先に部屋に入っていた者たちが３人、座っている。
ショボスライはいつの間にかトンヌラの肩のところに登っている。

トンヌラは歩み寄って、テーブルに寄せてあるパイプイス……、もとい、「木製の椅子」に、腰を下ろした。