ゴーストクローバー

緑の書 第1章

1話 消えた記憶と約束

　生命は循環する。
　肉体が滅びようとも魂さえ残っていれば、輪廻の輪を通り、新たな生命として現世に蘇る。
　いかなる形になろうとも。
　獣だろうと、悪魔だろうと、天使だろうと、等しく蘇る。
　
　また、魂が世界滅び消えゆこうとも、新たな世界へと別の形になって、また新たな生を受ける。
　どんな形になろうとも…

ーーーーー

　吹雪く針葉樹林の中、複数の足音が聞こえる。
　白い軍服をきた集団と、2人の少年と少女。

　二人の少年少女は白い息を吐き、視界がままならない中、木々をかき分けて樹林の奥へ奥へと走る。
　その一方、軍服を着た集団はライトで雪に見える足跡を辿って逃げる2人を追いかける。
　
　「はぁ、はぁ、はぁ、なんでこんな事に…」

　少年はそう呟き、足が埋まって走りにくい雪の中を一生懸命走りながら逃げる。

　その時、少女が足が埋まって転んでしまう。

　「■■■！？」

　少年は慌てて言ったからか、よく聞き取れないが、少女の名前を叫ぶ。
　
　叫んで助けようとしたところで遅く、軍服を着た集団は、その絶好のタイミングを見逃さなかった。
　軍服は、2人をアサルトライフルについたフラッシュライトで照らし、引き金を引く。

　暗い針葉樹林に、銃声が鳴り響いた。

　倒れた少女は鋼鉄の弾丸に容赦なく貫かれ、周囲の雪は赤く染まる。

　「お兄ちゃん…約束だよ…」

　少女はそう言い残し、目は閉じ、動かなくなる。

　その瞬間、目の前は真っ暗になった。

　ーーーーー

　「はっ！？」

　目が覚めるとベットの上で起き上がっていた。
　ここは…どこだ…？

　俺は、森の中で…

　いや、何をしていたかわからない。
　思い出せない。
　何故だ？

　とりあえず、ここがどこなのか知るべきだ。
　そう思い、ベットから降りると扉が開く音が聞こえる。

　扉の方へ視線を向けると、ブラウンのロングヘアーに白いポンチョを着た少女がいた。

　「おぉ～起きたんだ。おっはよ～、気分はいかがっすか？」
　
　少女は明るい声で話しかける。
　彼女は誰なんだろうか。