出来損ないの誘拐

救出と真相

一之瀬は現在は使われていないライブ会場に来ていた。

木崎智哉の告発電話が終わった直後、今まで切られていた智哉の携帯の電源が入れられていることが分かった。

すぐにそこからGPSで追跡し、彼が匿われている場所を特定した。

ライブ会場の周りは数十人もの警察官が包囲していた。

警察官の他には、智哉の父である木崎昭蔵、母の幸枝、そして兄の誠治。

さらには彼のクラスメイトである霧島幸一と本田桜、後輩の神崎さなえも一緒だった。

…犯人たちもバカじゃない。携帯の電源を入れたのはわざとだ。俺たちがここに来ているのも気付いているはずだ。

周りは緊迫した雰囲気に包まれていた。

合図があればすぐ突入する手はずになっている。

今にも合図が出そうな雰囲気だ。


その時。

ガチャ。

ライブ会場の入り口ドアが開いた。

なんと、出てきたのは誘拐された木崎智哉だった。

一之瀬は驚愕していた。

一之瀬だけではない。

周りにいる全ての人間が同じだった。

「犯人は中にいます。全員武装はしていません。僕も怪我ひとつしていません。」

智哉はそう言った。

「…全員突入！」

合図とともに警察官が一斉にライブ会場に入っていった。

智哉のもとにも数人の警察官がやって来た。

「智哉！」

兄の誠治が智哉のもとにやって来た。

誠治の後ろでは幸枝が智哉を見つめている。

昭蔵の姿は見当たらない。

「智哉…。」

「話は帰ってからにしよう。今は色々騒がしいから。」

そう言って智哉は誠治の横を通りすぎた。

「智哉！」

誠治は智哉を呼び止めた。

「たとえ何があっても、お前は俺の大事な弟だからな。」

智哉は振り返った。

誠治はまっすぐな眼で智哉を見つめていた。

智哉は微笑んでまた歩きだした。



工藤たち誘拐グループがライブ会場から出てきた。

警察ががっちり腕を掴んでいる。

パトカーに乗り込む前、智哉は工藤を見た。

工藤もそれに気づいた。

少しの間沈黙が続いた。

まるでそこだけ時間が止まっているようだった。

工藤は智哉に向かって微笑み、パトカーに乗り込んだ。


次に智哉のもとにやって来たのは、霧島幸一と本田桜だった。

「智哉」

「智くん」

幸一は微笑み、桜は心配そうな顔をしている。

「…昨日ぶり、くらいかな。」

智哉は笑ってそう言った。

幸一は笑って智哉の肩を叩いた。

桜も笑っていた。

ふと、智哉の目にもう１人の人物が写った。

「ちょっとごめん。」

智哉はそう言って二人の間を抜けていった。

彼の目の前にいたのは後輩の神崎さなえだった。

「先輩…。」

さなえは今にも泣きそうな顔をしていた。

「聞いたよ。俺のこと心配してくれたって。」

智哉はそう言ってさなえの頭を撫でた。

「…ありがとう。」

智哉がそう言うとさなえは泣きながら頷いた。

「松崎さん」

彼の前に現れたのは一之瀬だった。

「もしかして一之瀬さんですか？」

「ええ。」

二人はやっと対面した。

「…救急隊の方が呼んでいます。念のため身体検査をするそうです。落ちついたら事情をお聞きしたいのですがよろしいですか。」

「はい。」

智哉は歩きだした。

すると、智哉は立ち止まり一之瀬に向き直った。

「一之瀬さん。実は調べてほしい人、いや調べてほしい方がいるんですが。」



翌日、川沿いにある人物が立っていた。

「巽さん」

そんな人物の前に木崎智哉がやって来た。

川沿いに立っていたのは、木崎家の近所に住んでおり、智哉の良き理解者の１人である巽敬助だった。

「やっぱりここだったんですね。家に居なかったんで他に思い当たるところはここしかありませんでした。」

「智哉くん、体はもう大丈夫なのかい？」

「はい、もう平気です。」

智哉はそう言って敬助の隣に移動した。

「…犯人は素直に自供してるらしいです。全部自分達がやったことだって。」

「…そうかい。」

「けど、おかしいんですよね。彼らは明らかに誰かの指示を仰いでいる節がありました。それに彼らに殺人は無理です。」

「どうしてだい？」

「僕が50億円が燃える場面を携帯のライブ中継で見せられているとき、誘拐犯は4人全員いました。

園山さんが殺されたのはライブ中継の最中です。殺人が出来るわけがない。」

敬助は静かに話を聞いていた。


少しの沈黙のあと、敬助が口を開いた。

「…もう全て分かっているんだね。」

「…犯人の目的は身代金じゃない。園山さんと父を殺すこと。僕を誘拐したのは、目的が身代金じゃないことを印象づけるため。もし兄さんを誘拐していれば父はすんなりと身代金を払っていたでしょう。しかし、僕を誘拐しその存在を明らかにすれば社会的にも父を抹殺することができる。」

智哉が誘拐されたのは木崎昭蔵を陥れるため、そして殺害するためだったのだ。



「いつから僕が犯人だと分かったんだい？」

「…否定しないんですね。」

「確証があるから会いに来たんだろう？」

敬助は否定しなかった。

自分が犯人だと認めたのだ。

「誘拐犯の人が黒幕の人のことを『先生』と呼んでいました。僕の周りで先生と呼ばれる人は１人しか思い浮かびませんでした。それに僕の家族のことを詳しく知っている人は限られてますから。」

智哉はさらに言葉を続けた。

「48時間という時間設定をしながら序盤で身代金受け渡しをしたのは、時間内に園山さんと父を殺すための時間稼ぎと身代金を出し渋った場合の保険といったところでしょうか。」

「それもある。後はマスコミや報道各社の人間が誘拐事件を拡散し報道するための時間を作るためさ。

」

「報道する人間、拡散する人間が増えれば増えるだけ父は追い詰められますからね。」

智哉は納得した。

「そこまで分かっているなら動機も検討ついてるんだろう？」

「…警察の人に巽さんの娘の咲ちゃんが亡くなった経緯を調べていただきました。死因は心臓発作による心停止。問題はその心臓発作が起こった場所でした。車の通りの少ない山道。そしてその道路線上には父の別荘がありました。5年前には建設途中でしたが。咲ちゃんが亡くなったのも5年前。関連があると思いました。」

「…娘は普段から入退院を繰り返していたんだ。その日は久しぶりに外出の許可が出てね。娘と一緒にドライブをすることになったんだ。妻は残念ながら予定があってね。しかし、ドライブの最終にエンストを起こしてしまってね。しかも娘に発作が起こってしまったんだ。 」

「薬は持って無かったんですか？」

「その日は薬を持たすのを忘れてしまっていたんだ。娘と一緒にいれることに浮かれてしまっていたんだ。私は焦った。歩いて山を降りようと思っていたときだ。そこに車がやって来たんだ。」

「…まさかその車が。」

「ああ、木崎昭蔵の乗った車だ。」



「私は木崎に頼んだ。病院まで乗せていってくれと。するとやつは運転していた園山と会話を始めた。別荘を建てるうえで契約をしなければならずその時間に遅れるとかなんとか言っていた。話を終えた彼は財布を取り出し数十万の金をばらまいた。「それだけあれば診察を受けられるだろう。」と吐き捨てて。そうして車は去っていった。」

「……。」

「その1時間半後に救急車が来た。病院に着いた時にはもう息を引き取っていた。もう少し早く着いていたら助かっていたかもしれないと医者には言われた。そのあとだ。妻は体調を崩して1週間も経たないうちに亡くなってしまった。」

「それからずっと復讐することを考えてたんですね。」

「ああ。木崎家の近くに家を買うのは苦労したよ。１人で計画を実行するのは骨が折れる。だから協力してくれそうな人間を集めることにした。」

「それが工藤たちだった。彼らは父に恨みを持ってましたからね。身代金に火を付けた人たちも同じ恨みを持った人たちですよね。それで5年経った今計画を実行したんですね。」

「それも理由のひとつではある。けどもうひとつ理由があるんだ。」

「もうひとつの理由？」

「君だよ。智哉くん。」

智哉は疑問を浮かべた。

「君が木崎昭蔵の息子だということは君から聞くまで知らなかったんだ。最初聞いたときは驚いた。もう会うのを止めようかとも思った。けど君は彼とは違った。私に優しく接してくれた。まるで息子ができたようだったよ。」

「…だったらなぜ復讐を。」

「いつも娘の命日になると思い出すんだ。娘の笑った顔を。家族の楽しかった日々を。でももうあの日々は戻ってこない。だったら私にできることは、娘や妻の無念を晴らすことしかできなかった。」

敬助は涙をこらえながらそう言った。



「最後にひとつ聞きたいんですが、どうやって父を殺すつもりだったんですか？」

「あれだけの騒ぎを起こせばマスコミは黙っていない。必ず彼の周りに集まってくる。その騒ぎに乗じて刺し殺すつもりだった。」

「ずいぶん無茶な作戦ですね。」

「元から全てが終わったら自首するつもりだったからね。そこまで複雑な方法をとる必要もなかったんだ。」


智哉は敬助を真っ直ぐ見つめた。

「娘さんのこと、父に変わり謝罪します。申し訳ありませんでした。」

智哉は深々と頭を下げた。

「けど、やっぱり僕は貴方に復讐をしてほしくなかった。僕にとって貴方は大事な人の１人です。そんな人が居なくなるのは寂しいですよ。」

智哉は涙を流しながらそう言った。

その言葉に敬助は唇を噛み泣いた。

その後、敬助は警察に出頭した。

こうして、誘拐事件は幕を閉じたのである。