二人称・短編ホラー小説集 『あなた』

～山着～ 第二章 「マヨヒガ」 全八話

第四話 飩饂鯨山

　ＧＡＳスタンドでガソリンを満タンにして、あなたはこの故郷を懐かしむ様な気分には到底なれない心境の最中、周辺を車でドライブ感覚で回ろうと思いました。町というには殺風景で、村というには発展しているこの中途半端な土地全体の現在の把握や今後の物資の調達、最悪、移り住む必要があるかもしれないことも見越しての行動です。

　国道沿いの主要道路には点々と店や雑貨店などが点在し、それ以外は田畑や空き地、小規模の民家。恐らく一家や一族だったりが集まった一家集落などが見え、進めば進むほど大きなスーパーといった集合施設は見えてこなくなっていく。

　これ以上進んでもあまり意味がないと思う所まで来て、あなたは道を引き返そうとしました。時間的になのか、交通量が殆ど無いのでそのままＵターンをしようかと一瞬、悩みましたがあなたは田舎の怖さを知っているので思い留まります。

　右折か、もしくは左折が出来る場所まで進んでいると、コンクリートで舗装されていない土系舗装の道が右へと、田畑と小さな山の麓の間に道が伸びていました。こんな道がわざわざあるので、もし別の道へと出なかったとしても切り返して引き返すことぐらいは可能だろうと思い、ＧＰＳにも記されていない道を右折します。

　その道無き道を進んで行くと、何とも言えぬ建物が見えてきました。民家にしては玄関が大きく開かれていて一見、旅館の様でもあり、旅館にしては建物全体が小さくまるでちょっとしたお屋敷に近い外観でもあった。
　玄関と思われる前には少し広めのスペースが有ったので、そこで車の切り返しが出来そうでした。ゆっくりと進め切り返していく時に、大きな玄関が目前となる。すると

『飩饂鯨山』

　と黒字で焼き書かれた木製の大きめな表札が目に入ってくる。しかし看板にしては小さい。
　あなたはこの漢字が読めませんでした。

《・・・くじら・・・やま？》

　疑問に思いながらも、誰も居ない事を願いながらゆっくりとハンドルと切り、車のフロントを切り返していく。最後にバックを気にしながら、ターンが切り返し終え戻ろうとしたその時、全く気が付かなかったがいつの間にかあなたの前方すぐ前に高齢の男性が立っていて車内のあなたを見つめていました。

　あなたはフロントガラスを開けて
「・・・ああ、すいません。間違えてこの道入ってっちゃいまして・・・・・・」

　おじいさんは無言であなたをまだ見つめています。

　車内からは失礼かとも思い、その場で車を停めて車外へと出てあなたは再度同じことを繰り返し伝えつつ、世間話も交え愛想を振り撒きます。

「あの、すいません、ここは旅館か何か、ですか？」
　少し間があってから

「・・・こんな、な～もねぇとこ、誰がすき好んで泊まりにくるけぇ」

「あ・・・そ、そうですよね、ご自宅ですか？すいません勝手に入ってきてしまって」

「・・・食いもん屋しちゅう。食ってくけ？」

「え？あ、お食事処ですか！へぇ、知る人ぞ知る老舗の名店、隠れ家的でいいですねぇ」

　あなたはここぞとばかりにおじいさんを持ち上げた。しかし何も言わずにおじいさんは建物の中へ入って行き、消えていった。あなたは急いで車のキーを抜きに戻り、屋敷風の建物へと入って行く。