『Dystopia 25』 ～楽園～

Phase Ⅴ

Sexual Preference

　野生の動物が住処すみかにしそうな洞窟で、四人は隠れながら休息していた。
　パメラ、セーラの女性陣は心身共に疲れ果て、安らかに眠っている。
　ライトは今後のことやこの世界について考えることが多すぎて、疲れてはいたが眠ることが出来ないでいた。ウェルバーと話をしたくて、二人きりになる期を図っていたのもあった。

「・・・兄さん、これからどうする？」

「ああ、俺もずっと考えてはいるんだがな・・・答えが出ないんだよ。第６に帰ってもセンターに狙われるだけだしな」

「結局、第３の争いはずっと今までも続いてきた男女の戦いであって、センターとかフォレスターとかは関係なかったもんね」

「レイアには第６の現状とセンター教についても伝えておいた。注意も含めてな。参謀の・・・リサが敬謙なセンター教徒だ」

「ええ？！・・・そうだったんだ」

「リサ本人がどこまで深く繋がりがあるかどうかは分からん。コロニーが違うとそれはまるで‟分派した同教”ってな感じだしな。もしかするとこの第３の紛争が落ち着いた時にでも、俺たちの指名手配書でも張り出されているかも。それまでに俺たちの居場所も確保する必要があるってのは確かだ」

「・・・ねぇ、チェバラ先生探しとセンターから身を守るって二兎を得るんだったら、第４に協力してもらうってのは？前にフォレスターと争ったって言ってたじゃない。じゃあフォレスターについて僕らよりも情報があるかも」

「いや、第４は・・・だめだ」

「どうして？？」

「・・・まず、第５は俺たち第６の隣だ。第７もそうだが第6の過激派センター教の手が伸びるのも早い。そもそも、最初から伝達されていた可能性も高いだろ？照らし合わせながら『暗殺』という行動をされていたとしたら、速攻‟お縄”かもしれない。隣接しているコロニー同士は、その意思が反発か同調かするもんだ」

「うん、僕もそこはそう思うよ」

「第４は・・・一応に近いってのもあるが・・・んー」

「なに？どうしたの？？」

「俺は大丈夫だが・・・ライト、お前が危険だ」

「どうしてよ？第４の木こりとかとは仲が良かったでしょ？」

「ああ。・・・えー、第４について、お前はどこまで知っているんだ？」

「ええ？だから、フォレスターのデモとかで大変で、男が多いんでしょ？」

「男が多いってことは？第３は、女だらけだったよな？」

「ああ、うん、男の世界ってことだよね。リサさんからも聞いたよ」

「異性との関わりを経ったのが、第３と第４ってことだ。つまり、それぞれ‟同性が好き”なんだよ」

「うん」

「・・・だから！お前は・・・恐らく第４では女みたいのものだ」

　ウェルバーは後半の言葉を窄めた。

「はぁ？！・・・いや、確かに僕も女の子が苦手だよ？！だからって僕が女の子になるわけないじゃないよ！」

「いや・・・お前がその気があるかどうかなんて関係ない。もちろん、それぞれの趣味趣向はあるだろうが、お前は比較的、多くの第４の民にとっては標的、というか‟モテモテ”・・・だろうな」

「そうなの？！全然、自分では分かんない・・・なんで兄さんはそう言い切れるんだい？」

「・・・さっきお前が言ってたように仲のいい木こりの奴とか、何人かの林業仲間がいるだろ？その第４の何人もから、いつもお前を紹介しろって言われてたんだ・・・当然、ずっとそれを断ってきてたんだ」

「そ・・・そうだったんだ・・・え、どうしよう・・・・・・」

「まぁ、つまり第３とかの女子、この二人のような娘が第２のチーターの群れの中に放り込まれるようなもの・・・と言えば分かり易いか？まぁ、もしお前が‟その気”があるのなら話は別だが、な」

「あ、いや、大丈夫です、ごめんなさい・・・ん？でもなんで、兄さんは大丈夫なの？？」

「言ったろ？第４の人にも趣味趣向があるって。俺みたいな‟ゴツい”のが良いってやつもそりゃ中にはいるよ。でも、お前のような方が受容があるんだって。後、襲うって視点であれば腕力で勝てそうなのをターゲットにするだろうしな」

「・・・なるほど・・・なんだか怖くなってきた・・・・・・」

「だから、第４は二つの意味で、無しってことで」

「か、かしこまりました・・・無しってことでお願いします・・・・・・」