タイムエイジマシン

お父さん、どうして？

　それはそれはもうもうぶったまげたぼくは、一目散に茶トラ先生の家へと爆走した。
（お父さんが死んだお父さんが死んだお父さんが死んだぁ～～～～～～～～）
　頭の中が真っ白。
　走りながら何度も腰が抜け、足ががくがくし、途中で何度も転び、最後ははうようにして、やっとの思いで茶トラ先生の家へ近づいた。
　するとなぜか、少し心配そうな茶トラ先生が庭に立っていた。
　それでぼくは、
「たたたたたたたた、大変だ大変だ大変だ～、茶トラ先生ぇ～～～おおお、お父さんがぁ～～～～、お父さんがぁ～～～、死んじゃったよぉ～～～。ぼぼぼぼ、ぼくんちで、おおおお、通夜をやっているんだ！」
　それからとりあえずぼくは、たった今ぼくの家で見たことを、渇いた口でしどろもどろに、でも何とか茶トラ先生に報告した。
　すると茶トラ先生は一瞬驚いた表情を見せたが、なぜかとても冷静にぼくの話を聞いてくれ、そして冷静にこう言った。
「ともあれ、まあ落ち着け。実はわしも何故か、妙な予感はあった」
「妙な予感？」
「とにかく落着け。それなら、あ～、調査をせねばなるまい…」
「…分かったよ。おおおおお、落ち着くよ。ででででで、ちょちょちょ、調査？」
「とにかくお前さんは、あ～、これからただちにタイムエイジマシンに入れ。これからお前さんを、う～ん、三十歳の姿にするとしよう」
「どうして？」
「いいからいいから」
「いいからいいから？」
「ともあれいいからいいか…、おおそうだ、大事なことを忘れておった。おまえさんすぐに服を脱げ。パンツまで全部だ」
「え～、パンツまで？」
「そうだ！」
「どうして？」
「いいからいいから…、いやいや、あ～、いまからお前さんを三十歳の姿にするんだ。だからそんな小学生の服のままだと…」
「ぼくが大きくなって、服がはち切れちゃう？」
「そういうことだ」

　そういうわけでぼくはタイムエイジマシンのカーテンをばっちり閉め、服を全部脱いだ。
　少し恥ずかしかったけれど、状況はそれどころじゃないし。
　脱いだ服は全部、マシンの床に何となく置いてあった小さなかごにいれた。
　すると茶トラ先生が、
「パンツぐらいはいておけ。わしのパンツだ。ちゃんと洗濯してあるから変なものがうつる心配はない。これは木綿のパンツで、イカした柄だろう？」とか言って、カーテンを少し開け、大人のサイズのパンツを投げ込んでくれた。
　それでぼくが恐る恐るはいてみると、ずり落ちそうなくらい大きくて、黄色に黒のストライプが入っていて、すご～くダサかった。
「ねえ先生、これって『茶トラパンツ』じゃん！」
「いいからいいから」
　それから少しして、機械がブーンとうなって、赤いランプが光り、ぼくは生暖かくなって、そしてぼくは予定通り三十歳の姿にされた。
　ちなみに茶トラパンツは、三十歳の姿になり大きくなったぼくには、ぴったりのサイズになっていた。
　そしてぼくはタイムエイジマシンの鏡で、自分の姿を見た。
　すると思い切りおじさんになっていたのでぼくはとても驚いた。
　それに、しゃべってみると大人の声だった。
　それからぼくが茶トラパンツ一枚で外に出ると、茶トラ先生は、
「さてさて、喪服を二着用意せんといかんな」とか言い出し、家の奥の方へ行き、しばらくごそごそと探し物をしていたけれど、やがてスーツとズボンを二組持ってきた。
　だけどそれらのスーツは…、一着は真っ赤、もう一着は真っ白だ。
「お前さんを三十歳にしたのは、これから通夜へ行くためだ。こどもじゃ少々都合が悪かろうと思ったのだ。しかしいくらなんでも、こんなスーツを着て通夜へは行けまい…」
「そうなんだ。お通夜に来てくれるんだ。それはありがとう！　でも、こんなお揃いの紅白まんじゅうみたいなおめでたいスーツ着てお通夜へ行ったら、ひんしゅくものだよ！」
「だから、今からこれを真っ黒に塗装する」
「塗装？　スーツを？」
「お前さんは『染めＱ』という塗料を知らんのか？」
「知らないよ」
「まあいい。スーツだって立派に塗装が出来るのだぞ」
「え～～？」