白鴉が鳴くならば

第九話

　雨泽ユーズゥァさんの持病についての説明は正直言って、よくわからなかった。難しい言葉ばかりじゃなくて、逆にかんたんな言葉ばかりだったから。検査内容も検査結果もかんたんでわからなかった。
　雨泽さんは終始笑顔を絶やさない。自分の病気について語ることが好きかのように、溌剌としていた。まるで浪曲でも歌っているかのようだった。
　あたしが理解できたのは、雨泽さんの病気は治せないということ。
　薬がまだ開発されていないような病気だと思う。症例が少なくて稀なケースだから、弊社では研究されていないかもしれない。罹患率が高くて死亡率も高い症例なら、「死にたくない」って人が大金を積んで開発援助するけど、このケースは弊社で取り扱いそうにない。
　雨泽さんも見た目が元気そうで、どこも悪そうに見えないし、薬を欲しがってるようにも見えない。病気だとわかってるから、診断した医者がいるんだと思うけど、その医者さえ何も対応してないのかな。先天性だから、放置されてたのかも。赤ん坊に処置できないし。
　するっ、と、あたしの頬を冷たい手が滑る。
「オレの心配してくれるの？」
「うちは製薬会社なんで、研究部門に話を通しておこうかと」
「哈哈哈ははは、ありがとう。でも、オレは、このビョーキと一生付き合っていかないといけないからさ。だから、藍洙ランズ姐姐ねーねを食べたいな」
　舌舐めずりをする姿が婀娜あだっぽかった。
　見惚れてちゃ駄目だってば！　あたしは触れられている手を掴んで引き離し、卓につけさせる。油断も隙もない。そういうことはお断りしておかないと。王ワンさんから引き継ぎたくない案件だわ。
「つれないねぇ」
「あたしはそういうことお断りなんで！」
「ざーんねーん。藍洙姐姐、オレの好みドストレートなのになぁ。味見だけでも駄目？　ちょっとだけ、ちょっとだけだから」
「駄目です！」
「ケチぃ」
「あたしは枕営業してません！　エビチリ美味しかったです！　ありがとうございました！　それでは！」
「あ、待って待って。オレの頼み事も聞いて欲しいな」
　立ち上がり、帰ろうと踵を返したところで、雨泽さんに後ろからギュッと抱きつかれる。それにしても何でこの人こんなに距離が近いの！
「頼み事って何です？　離れて離れて！」
「ハイハイ。姐姐、ほんとつれないねぇ。きみのところのお薬持ってきて欲しいんだ。鉄剤ってやつ？　あと、輸血用血液製剤？　だったっけ？　オレのビョーキの薬ないんだもん。それ持ってきてくれたら、嬉しいな」
「わかりました。……って、輸血パックがいるの？」
「そう！　輸血パック！　O型が良いなぁ。うまいんだよね。もちろん、全血製剤にしてね」
　振り向いたら、けらけら笑う顔が見えた。開いた口から鋭くて長い犬歯が見える。
　うまいって……飲むつもりなのかな……。
「輸血パックは輸血するためであって飲むものではないし、血液は飲み物ではないわよ」
「ーーオレのビョーキ、そういうことって、わかってもらえない？」
「痛っ！」
　手を取られて、かぷっと噛まれた。熱がじんわり広がっていく。ぬるり、と感覚がした。噛み傷を舌が這う。
　なんなのこれ！
「嘻嘻ふふっ、やっぱり藍洙姐姐うまいね。もっと食べたいなぁ」
「何言ってんですか！　帰りますからね！」
「ハイハイ。またのご来店をお待ちしてまーす。雨涵ユーハンに声かけておいて」
「わかりました。それでは」
　手をひらひら振る彼に背を向けて、扉を開く。雨涵ちゃんの姿は見えなかった。遠くまで遊びに行ったのかな？　この辺は治安も悪いから心配になる。あたしもできればさっさと会社に戻りたい。明るいうちはまだ良いけど、暗くなってからここには来たくないなぁ。あの子も姿を消しちゃったし……怖くなる。
「ガァアア！」
「な、何？」
　脇道から大きな鴉が飛び出してきた。口に何か咥えていて、あたしの前で落とした。
　雨涵ちゃんの、メモ帳だ。何で？　どうして？　鴉は怪我しているのか少し地面を跳ねる動きもおかしい。鳴き声も、なんだか悲痛に聞こえる。
　メモ帳を拾う。手にべっちょり、何かがついた。裏返す。赤黒い。しかも、鉄の香りが、する。あたしは驚いてメモ帳を投げ捨てた。血、血だ。
　鴉が地面に倒れた。血がついてる。やっぱり、怪我してる。あまり触りたくないけど、そんなこと言ってる場合じゃない。雨涵ちゃんが何処にいるかもわからない。血のついたメモ帳を摘み上げ、傷ついた鴉を抱えて、白鴉に駆け込んだ。
「ハイハイ、姐姐。忘れ物？」
「これ！　これ！」
　言葉が出てこなくて、雨泽さんに鴉とメモ帳を見せる。厨房に戻っていた彼は慌てた様子でこちらに来た。何か物を落としたようで、ガチャガチャ、金属の転がる音がした。
「ひどい！　静静ジンジンがこんなにやられるなんて！」
　卓に鴉をおろしてあげると、雨泽さんは救急箱を取ってきた。慌ててるからかそこいらの椅子にぶつかっていた。鴉が怪我したくらいでこんなに取り乱すものなんだ……。
「オレの家族にひどいことするなんて、絶対許さない」
　怒りに満ちた低い声だった。いつも飄々としていて、陽気な男性が発したとは思えないくらい低い声。鴉に包帯を巻く手が震えてる。雨泽さんにしたら、鴉は家族なんだ……。それを鴉が怪我したくらいで、とか思ってしまったのを少し反省する。
「雨涵ちゃんの姿も見えなくて！　これ！　これ！」
「ーー！　これ、雨涵の血の香りだ」
　血のついたメモ帳を嗅いで、雨泽さんは目を細める。それからページを捲っていた。つたない文字で色んなことが書かれている。半分くらいを過ぎて、手が止まった。
「藍洙姐姐、オレのお願い聞いてくれる？」
「あたしにできることだったら」
「できるよ。オレ、今から雨涵を捜すついでに食材の調達に行くからさ、その間店番してて。客が来たら、内容をメモしといてくれたら良い。後でこっちから連絡するからさ」
「わかりました……」
「それじゃあ、お留守番よろしくね」
　悲しそうに笑って雨泽さんは出て行った。包帯をぐるぐる巻かれた鴉が小さく「カア」と鳴いていた。