UNREAL・Days

序章 終わり際に君は

－４話 おまわりさん

この仕事について何年目だろうか？
もう長いこと警官やってっけど、拳銃なんて使ったことがなかった。
もちろん訓練なんかでは、打つことあるけど、勤務中に相手に向けたことなんてなかった。

普段は、警察って言葉を言えば大体おとなしくなったし、暴れるなら取り押さえるなりしてた。
警官っていうブランドがあれば、どんな脅しも聞いてきたし、話し合いで大体のことが解決してた。

俺たちは強い、西京だとか思っているところがあったよ。
でも、そんな虚栄心が今回はあだとなった。
「お嬢ちゃん、助けが来るまでここにいるんだよ」
高校生くらいの女の子を掃除用のロッカーに閉じ込めた。

外にいるよりかは、よっぽど安全なんだ。
職業上、自分の命を捨てないといけないと気が合った。
俺は生半可な覚悟だったが、仕事だからと割り切ってやっちまった。
この真っ暗な廊下の向こうから、カツンカツンとあいつが履いているブーツの音が聞こえてきた。

暗闇の向こうにいるそいつが怖い。
俺の拳銃には、5発ある。

暗闇の中を何も考えずに打つにしては、少ない数だった。
だから、狙いを定めてあいつが見える時を待っていた。
「ゆっくり両手を挙げてひざまずきなさい。」
はっきりとした声であいつに呼びかける。
しかし足音が止まらない。


引き金に指をかけた。
深呼吸をしながら落ち着いて、姿を見せるのを待っていた。

夜の中学校舎に不審者が現れることは、なかったわけではない。
ただ今回は、違った。
ライフルを持った軍人のような姿の男が学校の校舎にいた。

そんな通報があったから、警官数人で来てみた。
どうせおもちゃだと思っていた。

仲間の助けが来るまで、あと何分だっけ。
もう五分くらいは立ってると思うんだけどなあ。


（カツン）
非常口の看板の光に照らされながら、そいつが姿を現す。

長く大きな、ライフル銃になんていうんだろ、戦争映画で日本軍がかぶっているあの帽子みたいなやつ？
それが最初に見えてきた。

そっから、緑色に照らされてる軍服みたいな服装の痩せた男が見えた。
高校の時に教科書で見た日本軍そのまんまの姿、違うところを言えば、顔に鬼の面？あんな奴をつけてんだわ。

もう参った。
でも、仕事だからさ、いやだけどやらないとって思って、廊下の隅に向かって、一発引き金を引いた。
「これが最後の警告だぞ！おとなしく降伏しなさい！」

脅し用の射撃だ。
警察学校時代から習うこと、大体のやつはこれでビビるらしいが、あいつは違う。
まるで、ゆらりと持っているライフルをこちらに向けた。
「撃つぞ！」
慌てて、軍服の男に銃口を向けた。
手がぶるぶると揺れている。
怖いんだ。
よく映画とかで、兵器に人を殺す奴いるけどさ、あんなことできる人間は、本当に頭おかしいと思ったよ。
だって、怖いんだもの。

引き金をうまく弾けないでいると。

あいつの銃口が違う方向を向いた。
あの子が隠れているロッカーに方向だった。


「やめろぉ」
情けなくも大きな声で、半分腰を抜かしながら引き金を引いた。

威嚇射撃よりも反動が大きい気がして、地面に倒れこんだ。
弾丸が顔に当たったのか、顔が大きく上を見た。

やった、あとで調書を書くことにはなるが俺は一人の少女を守っ……
そんなこと思っていると、軍服の男はゆっくりと顔をこちらに向けた。

仮面の一部が割れているだけで怪我の一つもない。
アァだめだ、こいつ人間じゃないわ。

だって、割れた仮面の裏側にあったのって、生気のない男の目立ったんだもの。
「あぁ、いやになっちゃうなぁ」
そうつぶやいて、吹っ切れた。
どうぞ私を煮るなり焼くなりお式にどうぞって気持ちで、横たわる。
「もう、終わりか……」
軍服の男はそうつぶやきながら、俺のそばへ近づいてそのライフルの銃口を胸に当てる。
しばらく、胸元を銃口でぐりぐりと抑えてると、大きな銃声が響いた。
胸が一気に熱くなっていく。

遠くから、パトカーとかのサイレン音が聞こえてきた。
おせぇよたこ……でも、あの子は守れたからいいや。


そう思って、安心すると俺は意識を手放した。