【㊗️受賞！】神のミスで転生したけど、幼児化しちゃった！〜もふもふと一緒に、異世界ライフを楽しもう！〜

第七十三話 師匠との共同制作 製紙Ver.

「さぁ…どうなるでしょうね？」
「レシピが若干違うにょで心配ですが、祈りしかありません」
「ふふっ…なにが出来るか楽しみです」

　もはや、紙と違う物が出来る前提でいませんか？師匠。
　美白の実に関しては、冒険者ギルドの研究室にあるそうで、この後に転移で取りに行くそうだ。

（……転移で取りに行けるなら、ホワイトスライムの液はいらなかったのでは？）
（違う素材を混ぜたらどうなるか？研究者の血が騒いだのではないか？）
（まぁ、いいんだけどね。師匠には、色々とお世話になってるし、これからもなるし…）
（ならば、つべこべ言わずに、エイルに付き合ってやるといい）
（了解ラジャー！）

　レシピメニューの♪和紙（A5サイズ100枚）を選び、材料を入れたものの…調薬釜よ、頼むぞ。これぞ神頼み…なんちって！？

　♢

『チーン！』

　調薬を終えた報せが響く。

「どれどれ？……ん？」

　パカッと調薬釜の蓋を開ければ、そこにあったのは紙どころの話ではなかった。日本にいた頃、大いにお世話になったアレがあったのだ。

「どうしました？なにがありましたか？」

　声を弾ませて、気持ちが抑えられない師匠の『早く見せろ』のお達しが飛んで来る。だがそれも仕方ないか。
　ジョウ曰く、研究者の血が騒ぐのだろう。好きなことに情熱を捧げられるとは、なんと幸せな人生か。

「これがありましたね」
「…これは？」

　釜の中身の一部を取り出して、師匠に渡せば、それを空に掲げて不思議そうに見ていた。だが、それもそうだろう。この世界にはない物資…合成樹脂《プラスチック》だったのだから。

「これはプラスチックという人工にょ合成樹脂です。……あぁ。これは、熱可塑性樹脂タイプか」
「熱可塑性樹脂？」

　私の呟きを漏らさず、間髪入れずに拾う辺り、研究者のセンサーが反応しているようだ。

「熱を加えると柔らかくにゃって加工しやすくにゃりますが、冷やすと固まってしまう性質を言いますね。師匠…美白にょ実を取ってきてくれませんか？」
「ですが…っ！分かりました。すぐに行ってきます！」

　食いつこうとした師匠だが、私の胡乱げな視線に耐えられず、大人しく承諾してくれたようだ。
　幼女に怪しまれる大人の図は、精神的に来るものがあるのだろう。大人しく引き下がった師匠を見た私は、ホッと安堵の溜め息を吐いた。

「良かった……あにょままだと、新素材にょ研究に余念が無くにゃるところだった」
「ははは。それを人質に取って要求を飲ませるとは、中々やるではないか」

　愉快愉快と言わんばかりに、快活そうに話すジョウ。

「人質なんて人聞きにょ悪いこと言わないでよ。私はただ、師匠に渡したブツを、調薬釜に戻そうとしただけだよ」

　ジョウの見解に待ったをかける私。全く、見解違いも甚だしい。全くもって遺憾である。

「よういうわ。その釜に『分解』機能をあることを知っている者からすれば、それはただの脅しにしかならんわ」

　だがしかし。それで引き下がるジョウでもなかったか。私は諦めの姿勢に入る。

「にゃんとでも言ったらいいよ。私はただ紙を用意したいだけだもにょ」

　フンッと開き直れば、何故かジョウは、高笑いを始めたのだった。

「か～かっかっ！愉快愉快！」
「……」

　私には、ジョウの笑いのツボが全く分からなかった。

「持ってきましたよ、ミオ」
「ありがとうございます」
「……ミオ、その…」

　調薬釜へ材料を入れ始めた私に、師匠は言いにくそうに指をツンツンしている。合成樹脂ブツに、視線がチラチラ飛んでいる。

「合成樹脂ですか？製紙作業が終われば、お渡ししますよ」　

　調薬釜を作動させている横で、研究をおっぱじめられたら堪らない。
　特に、新素材は未知の素材だ。師匠の一挙一動で、何が起こるか分からないのだ。万に一つ、爆発などに巻き込まれる可能性だってある。

「…はい、分かりました」

　しょんぼりする師匠の姿に、良心が痛まないわけではないが、ここは敢えて鬼となるべしスルーである！

　♢

『チーン！』
「はぁ、やっと出来たか…でもこれ、和紙と言えるにょかにゃ？」

　出来上がった和紙（ロール状）を延ばし、太陽光に当ててみるが、和紙特有の透けた感じがない。まっさらで白い紙だった。だが、木の繊維なのか。美しい茶や赤の繊維の模様が、まっさらな白へ良い味を出していた。

　模造紙のようなロール状にでかい紙。調薬釜に入っていた時は小さかったのに、取り出した途端に巨大化するんだから、ビビる。やめて欲しい、ホントに。


「フッフッフッ…これは多岐に使用できますねぇ、じゅるり」

　紙が出来上がったので、師匠へ約束していたブツを渡した。そうすれば、舞い上がらんばかりに喜んでいた…が、あれは早速、ブツを鑑定しているな？あぁなると、美人も形無しである。
　
（まぁ、良いのではないか？和紙は柔らかく、こちら向きではない。ガイア様が異世界こちら用に、レシピを作成してくださったのだろう）
（こっちの主流は…羽根ペンだっけ？尖ってるから、柔らかい紙面は使い物にならないもんね）

　ジョウにそう言われ、確かに筆記用具の問題があったか！と納得したのだった。